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Paolo Mascagni était un médecin et anatomiste italien.
Diplômé en philosophie et en médecine de l'université de Sienne, il y devient professeur d'anatomie et se concentre sur le système lymphatique humain. Mascagni a présenté ses découvertes dans un livre contenant des illustrations détaillées de chaque partie du système lymphatique qu'il a identifiée. En étudiant le système lymphatique, Mascagni a perfectionné une technique : il a injecté du mercure comme agent de contraste dans les réseaux lymphatiques périphériques d'un cadavre humain et, en suivant le mouvement du mercure dans d'autres parties du système, il a pu créer des diagrammes et des modèles détaillés. En étudiant la physiologie et la pathologie, il a pu souligner l'importance du système lymphatique dans la lutte contre les maladies du corps humain, ce qui a permis de mettre au point de nouveaux traitements.
Mascagni a contribué à enrichir la collection de figures anatomiques en cire du musée de Florence et a commandé au sculpteur Clemente Susini un modèle en cire grandeur nature du système lymphatique, que l'on peut encore voir au musée d'anatomie humaine de l'université de Bologne. Mascagni crée l'Anatomia universale ("Anatomie générale"), un énorme livre non relié de 44 feuilles de cuivre contenant des illustrations anatomiques. L'objectif du scientifique était de rassembler dans un seul livre l'ensemble des connaissances sur l'anatomie du corps humain. Chaque plaque est conçue de manière à ce que les dessins relatifs à un plan de dissection puissent être placés ensemble et montrer le corps entier en grandeur nature.
Outre l'anatomie et la médecine, Mascagni s'intéressait à la minéralogie, à la botanique, à la chimie et à l'agriculture.
