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Jean-Antoine Houdon était un sculpteur français de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle. Il est connu comme un maître du portrait sculpté. Houdon gravitait autour du naturalisme et du classicisme, mais était un fidèle adepte d'un style destiné aux riches salons et aux palais royaux. L'œuvre de Houdon est considérée comme le couronnement du style rococo. Sa biographie est liée à la fin du siècle des Lumières, aux guerres napoléoniennes et à la Révolution française.
Jean-Antoine Houdon était célèbre pour sa compréhension subtile de la dynamique du corps humain. Dans chaque œuvre, il s'efforçait de transmettre non seulement les traits individuels, mais aussi le caractère du personnage. Son approche naturaliste et authentique lui a permis de créer des œuvres qui, à ce jour, sont considérées comme la référence pour l'enseignement de l'anatomie plastique.
Parmi les sculptures les plus célèbres de Houdon, citons le Buste de Catherine II et Voltaire assis dans un fauteuil. La statue du penseur français a été commandée par l'impératrice russe Catherine II, qu'il connaissait personnellement.
