Rome antique 2e siècle
Plutarch (latin : Plutarchus), de son nom romain Lucius Mestrius Plutarch, est un écrivain, historien et philosophe grec de l'Antiquité romaine.
Issu d'une famille aisée, Plutarch reçoit une bonne éducation familiale, puis étudie à Athènes avec le philosophe platonicien Ammonius. Dans sa jeunesse, il a beaucoup voyagé, s'est rendu deux fois à Rome, où il a donné des conférences publiques, a visité Alexandrie et les villes de la Grèce balkanique. Mais Plutarch passe la plus grande partie de sa vie dans sa région natale de Chéronée, où il se consacre à des activités publiques et éducatives. À l'âge de 50 ans environ, il devient prêtre d'Apollon à Delphes, ainsi qu'un honorable citoyen athénien et romain.
Certains des écrits de Plutarch sont consacrés à divers sujets philosophiques, didactiques et historiques. Il s'agit notamment des "Essais moraux" ou "Moralia", des "Questions platoniciennes", des "Sur la monarchie, la démocratie et l'oligarchie", des "Instructions sur les affaires de l'État" et d'autres encore. Plutarque a écrit de nombreux ouvrages biographiques, dont "Sur la fortune et la valeur d'Alexandre le Grand". Les "biographies comparées", dans lesquelles Plutarch recrée l'image de personnages politiques importants de la Grèce et de Rome, ont connu la plus grande renommée. Au total, 46 biographies comparées et 4 biographies individuelles ont été conservées.
De nombreuses publications de Plutarch sont consacrées à la famille et aux valeurs humaines en général, qu'il étudie en détail. Les écrits humains de Plutarch étaient populaires sous l'Empire romain, ont conservé leur importance à l'époque byzantine et, avec le début de la Renaissance, sont devenus partie intégrante de la culture européenne humaniste.