Physiciens 18e siècle
Bernard Bolzano, de son nom complet Bernard Placidus Johann Nepomuk Bolzano, était un scientifique, mathématicien, logicien, philosophe et théologien tchèque né en Italie.
Diplômé de l'université de Prague, Bolzano est immédiatement nommé professeur de philosophie et de religion à l'université. En l'espace de quelques années, cependant, Bolzano s'est déjà révélé être un libre penseur avec ses enseignements sur les coûts sociaux du militarisme et la nature inutile de la guerre. Il appelle à une réforme complète des systèmes éducatif, social et économique afin d'orienter les intérêts de la nation vers la paix plutôt que vers les conflits armés entre États. En 1819, Bolzano a été exclu de l'université pour ses convictions et s'est ensuite pleinement engagé dans des travaux sur des questions sociales, religieuses, philosophiques et mathématiques.
Bolzano avait des opinions avancées sur la logique, les quantités mathématiques, les limites et la continuité. Il est l'auteur de la première théorie rigoureuse des nombres réels et l'un des fondateurs de la théorie des ensembles. Dans ses études sur les aspects physiques de la force, de l'espace et du temps, il a proposé des théories opposées à celles du philosophe allemand Emmanuel Kant. Ses contributions à la logique, en particulier, ont établi sa réputation de plus grand logicien de son temps. La plupart de ses travaux sont restés inédits de son vivant et n'ont été largement diffusés qu'à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, lorsqu'un certain nombre de ses conclusions ont été tirées de manière indépendante.
Bolzano possédait de multiples talents dans divers domaines scientifiques auxquels il a apporté des contributions significatives. Il a notamment publié le théorème binomial (1816), une preuve purement analytique (1817), le modèle fonctionnel et le modèle scientifique (1834), une tentative de nouvel énoncé logique (1837) et les paradoxes de l'infini (1851).
Bolzano était également un grand philanthrope. Avec ses amis et ses étudiants, il a soutenu des aumônes, des maisons pour aveugles, des banques de crédit pour la classe ouvrière, des bibliothèques et des écoles primaires dans les campagnes.
Mathurin Jacques Brisson était un zoologiste, ornithologue, naturaliste et physicien français, membre de l'Académie des sciences.
Il est connu pour ses publications dans le domaine de l'histoire naturelle : Le Règne animal (1756) et Ornithologie (1760), dans lesquels il a décrit 1 500 espèces d'oiseaux regroupées en 115 genres, 26 ordres et 2 classes. Brusson a été l'un des premiers à s'approcher du concept de "type" en zoologie, bien qu'il n'utilise pas ce terme, mais sa classification a été utilisée pendant une centaine d'années. Il a traduit en français un certain nombre d'ouvrages importants sur la zoologie de son époque.
Les travaux de Brisson en physique concernent la mesure de la gravité spécifique de divers corps, l'étude des gaz et la réfraction de la lumière, les miroirs, le magnétisme, l'électricité atmosphérique et les baromètres.
John Dalton était un scientifique britannique, chimiste et physicien, naturaliste et pionnier dans le développement de la théorie atomique moderne.
Dans les années 1800, il a été le premier scientifique à expliquer le comportement des atomes en termes de mesures de poids. Certains des principes de la théorie atomique de Dalton se sont révélés faux, mais la plupart des conclusions restent valables à ce jour.
Des problèmes de vue ont conduit Dalton à rechercher et à décrire le défaut visuel dont il souffrait lui-même en 1794 : le daltonisme, appelé plus tard daltonien en son honneur.
Leonhard Euler est le plus grand mathématicien du XVIIIe siècle et de l'histoire en général.
Euler obtient un brillant diplôme à l'université de Bâle et entre à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, puis commence à travailler à l'Académie de Berlin, dont il devient le directeur. En 1766, le scientifique reçoit une invitation de l'impératrice russe Catherine II et se rend à nouveau à Saint-Pétersbourg pour poursuivre ses travaux scientifiques.
Il y publie environ 470 ouvrages dans des domaines très variés. L'un d'entre eux est un ouvrage de grande envergure intitulé "Mécanique", qui constitue une étude approfondie de cette science, y compris de la mécanique céleste. À cette époque, Euler est presque aveugle, mais il continue à s'intéresser activement à la science, aidé par son fils Johann Albrecht et par des sténographes pour rédiger ses comptes rendus. Leonhard Euler a fait de nombreuses découvertes fondamentales qui ont grandement profité à l'humanité.
Sa contribution massive au développement des mathématiques, de la mécanique, de la physique et de l'astronomie ne peut être surestimée, et sa connaissance des branches les plus diverses de la science est admirable. Au cours de sa vie, il a publié plus de 850 ouvrages, qui contiennent des études approfondies sur la botanique, la chimie, la médecine, les langues anciennes et la musique. Euler a été membre de nombreuses académies des sciences dans le monde entier.
Joseph Fourier, de son nom complet Jean-Baptiste Joseph Fourier, était un mathématicien et physicien français, ainsi qu'un égyptologue historique.
Fourier a accompagné Napoléon Bonaparte lors de son expédition en Égypte en 1798 en tant que conseiller scientifique et a été nommé secrétaire de l'Institut d'Égypte. Pendant l'occupation de l'Égypte, Fourier a travaillé dans l'administration française, a supervisé des fouilles archéologiques et a contribué à façonner le système éducatif.
Mais l'essentiel dans la vie de Fourier, c'est la science. De retour en France, il étudie la théorie mathématique de la conduction de la chaleur, établit l'équation aux dérivées partielles régissant la diffusion de la chaleur et la résout à l'aide d'une série infinie de fonctions trigonométriques. Fourier montre que la diffusion de la chaleur obéit à des constantes physiques simples et observables qui peuvent être exprimées mathématiquement. Son ouvrage The Analytical Theory of Heat (1822) a eu une grande influence sur le développement de la physique et des mathématiques pures.
Joseph Fourier était membre de l'Académie des sciences de Paris, de l'Académie française, membre honoraire étranger de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et membre de la Société royale de Londres.
Gottfried Wilhelm Leibniz était un philosophe allemand et un éminent polymathe dans de nombreux domaines scientifiques.
Leibniz était un génie universel ; il a déployé ses talents dans la logique, les mathématiques, la mécanique, la physique, le droit, l'histoire, la diplomatie et la linguistique, et dans chacune de ces disciplines, il a obtenu des résultats scientifiques importants. En tant que philosophe, il est l'un des principaux représentants du rationalisme et de l'idéalisme du XVIIe siècle.
Leibniz était un travailleur infatigable et le plus grand érudit de son temps. Le destin de Leibniz comporte, entre autres, une page intéressante : en 1697, il rencontre par hasard le tsar russe Pierre le Grand alors qu'il voyage en Europe. Leurs rencontres ultérieures ont conduit à la réalisation de plusieurs projets grandioses en Russie, dont la création de l'Académie des sciences à Saint-Pétersbourg.
Gottfried Wilhelm Leibniz a également été le fondateur et le premier président de l'Académie des sciences de Berlin et membre de la Société royale de Londres.
Isaac Newton est un mathématicien, physicien, philosophe, alchimiste, astronome et théologien anglais, puis britannique. Figure emblématique des sciences, il est surtout reconnu pour avoir fondé la mécanique classique, pour sa théorie de la gravitation universelle et la création, en concurrence avec Gottfried Wilhelm Leibniz, du calcul infinitésimal. En optique, il a développé une théorie de la couleur fondée sur l'observation selon laquelle un prisme décompose la lumière blanche en un spectre visible. Il a aussi inventé le télescope à réflexion composé d'un miroir primaire concave appelé télescope de Newton.
Giovanni Vincenzo Petrini était un prêtre et théologien italien, philosophe, mathématicien et expert en minéralogie.
Avec Scipio Breislacus, Petrini est l'un des fondateurs de la volcanologie italienne. Il a enseigné la philosophie, les mathématiques et la théologie, mais s'est spécialisé dans la minéralogie et a créé le Cabinet minéralogique de Nazareth. Ce musée était célèbre en Europe et reçut la visite, entre autres, de l'empereur Joseph II, qui lui offrit des spécimens rares provenant des terres de l'Empire et notamment de Hongrie.
Giovanni Petrini est l'auteur du catalogue Gabinetto mineralogico del Collegio Nazareno ("Cabinet minéralogique du Collegio Nazarene, décrit selon ses caractéristiques externes et réparti dans ses différentes parties" (Rome, 1791-1792). Les spécimens qu'il contient sont classés selon une structure standard : sels, terres, bitumes, combustibles et métaux. Une section est également consacrée aux pierres précieuses.
