Prêtres Autoportrait
Jan Verkade, de son nom de naissance Johannes Sixtus Gerhardus Verkade, plus tard changé en Willibrord Verkade, était un moine bénédictin néerlandais et allemand, peintre post-impressionniste et symboliste.
Jan a été captivé par l'art dès sa jeunesse et a commencé à étudier la peinture à l'Académie nationale des beaux-arts d'Amsterdam. Plus tard, à Paris, il a rencontré Paul Gauguin, Paul Sérusier et d'autres symbolistes, qui ont joué un rôle majeur dans sa vision du monde. Dans les dernières années du XIXe siècle, Verkade rejoint les Nabis, un groupe d'artistes symbolistes. Fasciné par le mysticisme ésotérique, la Kabbale et les enseignements magiques orientaux, il adhère néanmoins aux canons du christianisme.
En 1893, Verkade se rend dans un monastère bénédictin à Boiron, en Allemagne, où il peint des églises et des monastères. En 1902, il devient prêtre et change son nom en Willibrord Verkade. Il continue à peindre jusqu'en 1927, mais ne parvient plus à atteindre le niveau de sa période française, considérée comme sa meilleure période. Il contribue cependant de manière significative à l'école de Beuron, fondée par une confédération de moines bénédictins en Allemagne à la fin du XIXe siècle. Jusqu'à sa mort en 1946, Verkade a mené une vie recluse, écrivant au fil des ans plusieurs ouvrages linguistiques religieux, historiques et scientifiques.