Silber Großbritanniens - Geschichte, Stile und Punzen

Das britische Silber ist bekannt für seinen hohen künstlerischen Wert und schmückt auch heute noch die besten Museen der Welt. Die Kreationen britischer Silberschmiede waren bei der europäischen Elite begehrt, und einer der größten Käufer war das russische Kaiserhaus, weshalb sich die weltweit größten Sammlungen von frühem britischem Silber im Eremitage-Museum und in der Rüstkammer befinden. Englische Museen können nicht mit einer so reichen Ausstellung prahlen, da während des Bürgerkriegs in der Mitte des 17. Jahrhunderts viele Objekte aus Edelmetallen eingeschmolzen wurden.

Silber Großbritanniens. Gabriel Smith. Kasperle-Schale, 1710-1711

Punzierung von Silberwaren in England

Die Identifizierung britischen Silbers ist dank eines gut dokumentierten Punzierungssystems relativ einfach. Die Punzierung von Silberwaren in England begann im Jahr 1238, als Heinrich III. ein Dekret zur Einführung eines königlichen Standards für Juweliere erließ. Die Legierung musste mindestens 92,5 % Silber enthalten, was von einer Gruppe von sechs Meisterhandwerkern überprüft wurde. Ab 1300 waren ausgewählte Juweliere der Zunft damit beauftragt, alle Gegenstände auf Übereinstimmung mit dem sogenannten Sterling-Standard zu überprüfen und mit einer Punze mit dem Kopf eines gekrönten Leoparden zu kennzeichnen.

Silber Großbritanniens. Gebrannt mit einem Leopardenkopf

Silber in Großbritannien musste nicht nur in London, sondern auch im ganzen Land punziert werden. Im Jahr 1327 wurde die Kontrollfunktion Vertretern der Handwerksgilde anvertraut, und ohne ihre Inspektion durfte ein Gegenstand nicht verkauft werden. Zunächst besuchten die Inspektoren selbst die Werkstätten, später wurde die Pflicht, Gegenstände zur Inspektion zu bringen, auf die Juweliere selbst übertragen. Die Gilden besaßen Hallen, in denen ein separater Raum für die Punzierung reserviert war. Ab 1363 wurden dem königlichen Stempel zusätzliche Werkstattmarken hinzugefügt.

Silber Großbritanniens. Meistermarke

Im Jahr 1478 wurde ein neues Zeichen in Form eines Buchstabens eingeführt, der das Herstellungsjahr angab. Wenn das Alphabet erschöpft war, begann es von vorne, wobei die Markierung leicht modifiziert wurde. Im Jahr 1544 wurden zusätzliche Stempel eingeführt, die die Herkunftsstadt kennzeichneten. Den Anfang machte das Punze von London in Form eines gehenden Löwen, gefolgt von individuellen Marken für Birmingham, Sheffield, Edinburgh und Dublin. Daher ist es heute sehr einfach, die Geschichte eines beliebigen Gegenstands aus englischen Werkstätten zurückzuverfolgen.

Silber Großbritanniens. Birmingham-Marke

Silber Großbritanniens. Jahr der Herstellung

Frühes englisches Silber

Trotz der Fülle an Informationen über das englische Stempelsystem sind nur sehr wenige Gegenstände aus der frühen Periode erhalten geblieben. Es ist bekannt, dass Geschirr aus Silber hergestellt wurde, aber bei jeder Beschädigung oder starkem Verschleiß wurde der Gegenstand sofort eingeschmolzen. Jeder angesehene Brite hatte seinen eigenen silbernen Löffel, den er auf Reisen mit sich führte. Die Kirche bestellte bei Juwelieren Kelche für die Kommunion, die aus einem einzigen Stück Blechmetall hergestellt und mit Pemsa poliert wurden.

Silber Großbritanniens. Benson Eine Sammlung von Benson Wodewos Löffeln, 15. Jahrhundert

Der Fortschritt der Silberschmiedekunst wurde durch einen Mangel an Rohmaterialien gebremst, was im 15. Jahrhundert ein großes Problem für die Wirtschaften europäischer Länder darstellte. Zu dieser Zeit arbeiteten Juweliere mehr mit Gold, da es einfacher zu beschaffen war. Die Pestepidemie reduzierte die Bevölkerung erheblich, was Schwierigkeiten beim Transport von Barren aus dem Osten mit sich brachte. Teilweise wurde das Problem durch die Entdeckung neuer Minen in Sachsen und Tirol gelöst, und im Jahr 1471 wurde Italien in die Liste der wichtigsten Silberlieferanten aufgenommen.

Silber Großbritanniens. Robert Medley. Abendmahlsschüssel, 1569

Der wahre Höhepunkt der Schmuckkunst wurde während der Tudor-Ära erreicht. Königin Elisabeth I. schätzte außergewöhnliches Silbergeschirr, das zu dieser Zeit üblich war zu vergolden. Die Meister schmolzen Gold und mischten es mit Quecksilber, trugen die Mischung dann auf die Oberfläche des Objekts auf und brannten es ein. Quecksilber verdampfte beim Erhitzen, und die Beschichtung haftete fest am Silber. Der Prozess war sowohl für den Juwelier als auch für den Besitzer des Silbergeschirrs gefährlich.

Silber Großbritanniens. John Spielman. Vergoldeter Whitfield-Silberbecher, 1590

Silber Großbritanniens. Flint Roger I. Zwei in Form eines Fasses verbundene Füße, 1572-1573

Während des Höhepunkts der Renaissance wurde die englische Silberschmiedekunst stark von deutschen, italienischen und niederländischen Meistern beeinflusst, was sich in den dekorativen Elementen der Stücke widerspiegelte. Gravur und Prägung schmückten das Silbergeschirr, wobei botanische Verzierungen im Mittelpunkt standen. Jedoch wurde 1603 Elizabeth von Jakob I. abgelöst, der ein glühender Gegner von Luxus war. Während seiner Regierungszeit wurde das Vergolden von Silber nahezu aufgegeben und es wurde Wert auf einfache Linien und glatte Formen gelegt.

Britisches Silber im 18. Jahrhundert

Nach dem durch die Revolution verursachten Rückgang folgte eine Zeit der Wiederherstellung. Während der Herrschaft von Karl II. gewann der Stil der niederländischen und französischen Meister unter dem englischen Adel weite Popularität. Vasen, Krüge und Toilettenzubehör waren mit opulentem Barockornament geschmückt, das von reichlich vorhandenen Akanthusblättern, Blumen und Figuren geprägt war, die charakteristisch für Gravuren niederländischer Künstler waren. Formen, die von chinesischem Porzellan übernommen wurden, wurden modisch, angetrieben durch die aktiven Aktivitäten der Ostindischen Kompanie.

Silber Großbritanniens. Leonard Krug. Ein Kelch mit Deckel, 1612

Die Regentschaft von Puritaner Wilhelm III. brachte den Stil der Handwerker zurück zur Einfachheit. Diese Richtung ging als Stil von Königin Anne in die Geschichte ein, gekennzeichnet durch einfache noble Linien, zurückhaltende Proportionen und glatte Oberfläche. Traditionelle englische zweihändige Becher und Tassen von besonderen Formen blieben beliebt und blieben in den nächsten zwei Jahrhunderten gefragt.

Silber Großbritanniens. Richard Green. Becher, 1712-1713

Der massenhafte Zustrom von Hugenotten-Handwerkern aus Frankreich im 18. Jahrhundert führte zur Entstehung neuer Stücke von elegantem und prunkvollem Tafelgeschirr, wie Plademenagen, Saucieren, Terrinen und Gewürzbehältern. Dekorative Rokoko-Techniken mit Rocaillen, Blumen und maritimen Elementen zeigten alle plastischen Möglichkeiten von Silber auf. Eine der markanten Manifestationen dieses Stils war die Richtung der Chinoiserie, beeinflusst von chinesischem Exotismus.

Silber Großbritanniens. White Fuller. Teekanne, 1757-1758

Ab den 1770er Jahren löste der Neoklassizismus das Rokoko ab. Massivere Weinbrunnen und sperrige Pliedenamen wurden allmählich von leichten Kannen, ovalen Krügen und verschiedenen Krügen verdrängt. Aufwändige Verzierungen gerieten aus der Mode, und die Juweliere konzentrierten sich auf die Schaffung kompletter Geschirrsätze in einem einheitlichen Stil. Die Hauptrolle in der Ausführung spielte ein zurückhaltendes Dekor, inspiriert von antiker Architektur.

Silber Großbritanniens. Anne Batman. Korb, 1799-1800

Das Unternehmen Rundell, Bridge & Rundell, der größte Schmuckhersteller zu dieser Zeit, wurde weithin bekannt. Die innovativen Techniken der Meister des Unternehmens beeinflussten maßgeblich die Entwicklung der Silberschmiedekunst während der Ära von Königin Victoria. Die Eigentümer des Unternehmens eröffneten als Erste ein Kunststudio, in dem Projekte auf Basis von Werken gotischer und manieristischer Meister entstanden.

Silber Großbritanniens. Rundell, Bridge and Rundell. Suppenschüssel, Ständer und Unterlage, 1828-1829

Viktorianisches Silber

Im frühen 19. Jahrhundert entstand ein weiterer großer Silberhersteller - die Firma Mortimer und Hunt, die einen bedeutenden Beitrag zur Entstehung des viktorianischen Stils leistete. Die Künstler des Unternehmens wiederholten teilweise die Formen der Tischdekorationen des vorherigen Jahrhunderts, erweiterten jedoch gleichzeitig erheblich ihr Sortiment. Es entstanden Gedenkbecher, Erinnerungspreise, Geschenkartikel in Form von Tassen, ungewöhnlichen Vasen, Urnen und Skulpturkompositionen. Britische Stücke zeichneten sich durch eine tiefgründige symbolische und bedeutungsvolle Ausgestaltung aus. Während der Regentschaft von Königin Victoria wurde der Trend der Verleihung von silbernen Trophäen für militärische Leistungen, sportliche Erfolge und wohltätige Tätigkeiten weit verbreitet, was zu einem Aufschwung von Bestellungen für Artikel im nationalen Stil führte.

Silber Großbritanniens. Firma Mortimer and Hunt. Tablett mit dem Wappen der Grafen Woronzow-Daschkow, 1843-1844

Im Jahr 1830 erhielt die Firma James und Sebastian Garrard den Titel "Hoflieferanten". Die Brüder ernannten den Bildhauer Edward Cottrell zum Projektentwickler, einen Anhänger des naturalistischen Stils. Die Werke des Meisters spielten eine bedeutende Rolle bei der Förderung des Unternehmens und wurden auf der Weltausstellung 1871 ausgezeichnet.

Silber Großbritanniens. Robert Garrard. Buliotka mit einem Tagan und einer Spiritusflamme, 1880-1881

Das britische Silber wurde sowohl innerhalb als auch außerhalb des Landes hoch geschätzt. Die Entwicklung der Industrie und die Kostenreduzierung von Massenprodukten ermöglichten es selbst Familien mit mittlerem Einkommen, sich wertvolles Tafelgeschirr leisten zu können. Silberservice war ein Zeichen des Wohlstands und wurde von Generation zu Generation weitergegeben. Mit dem Aufkommen praktischerer Materialien ließ die Beliebtheit von Silber allmählich nach, aber auf Antiquitätenauktionen sind Artikel von britischen Meistern nach wie vor sehr gefragt.