McDonald Clarke (1798 - 1842)

McDonald Clarke

McDonald Clarke war ein amerikanischer Außenseiterdichter der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts.

McDonald Clarke führte einen exzentrischen Lebensstil und erhielt den Spitznamen "Mad Poet of Broadway". Er litt unter periodischen Anfällen von Wahnsinn, war aber eine feste Größe in der New Yorker Lyrikszene. Clarke war auch dafür bekannt, auf Friedhöfen zu schlafen und Lord Byron zu imitieren. In seinen zahlreichen Gedichten behandelte er Themen, die von Sozialsatire bis zu sentimentaler Romantik reichten.

Clarke war stets nahezu mittellos und beendete sein Leben in einem New Yorker Gefängnis, wo er in einem weiteren Anfall eingeliefert wurde. Der verrückte Dichter wurde von Walt Whitman unsterblich gemacht, der von ihm als mystische Figur und Außenseiterdichter stark beeinflusst wurde. Der junge Whitman war sowohl von Clarks Werken als auch von seinem exzentrischen Leben fasziniert. Zeitgenossen beschreiben Clarke als ein verrücktes Kind mit aristokratischen Manieren, sanftmütig und immer fröhlich, und all seine Seltsamkeiten schadeten seinem Umfeld nicht.