McDonald Clarke (1798 - 1842)

McDonald Clarke

McDonald Clarke était un poète marginal américain de la première moitié du XIXe siècle.

McDonald Clarke menait une vie excentrique et était surnommé le poète fou de Broadway. Il souffrait périodiquement de crises de folie, mais était un habitué de la scène poétique new-yorkaise. Clarke était également connu pour dormir dans les cimetières et imiter Lord Byron. Dans ses nombreux poèmes, il aborde des sujets allant de la satire sociale au romantisme sentimental.

Clarke était toujours pratiquement sans le sou et a fini sa vie dans une prison new-yorkaise, où il a été pris d'une autre crise. Le poète fou a été immortalisé par Walt Whitman, qui a été grandement influencé par lui en tant que figure mystique et poète marginal. Le jeune Whitman était fasciné à la fois par les œuvres de Clarke et par sa vie excentrique. Les contemporains décrivent Clarke comme un enfant fou aux manières aristocratiques, doux et toujours heureux, dont les bizarreries ne faisaient aucun mal à son entourage.