Charles Baker (1803 - 1874)

Charles Baker

Charles Baker était un éducateur britannique, pionnier de l'éducation des sourds, naturaliste et artiste.

Il s'est fait connaître et honorer en Grande-Bretagne pour avoir élaboré les premiers manuels scolaires destinés aux enfants sourds et aveugles, notamment ceux basés sur le dessin. Jeune homme, il est devenu enseignant à l'Institut des sourds-muets d'Edgbaston, près de Birmingham, et a été confronté à l'absence totale de manuels scolaires pour ces enfants. Passionné d'entomologie, Baker commence à attirer l'attention de ses élèves les plus âgés sur les divers objets d'histoire naturelle qui les entourent. Il est ainsi l'auteur, en 1828, d'un petit volume d'illustrations intitulé "British Butterflies : their differences, genera and species, with lithographic illustrations of each genus, comprising 33 species, drawn by the children of the Edgbaston School for the Deaf and Dumb" (Papillons britanniques : leurs différences, genres et espèces, avec des illustrations lithographiques de chaque genre, comprenant 33 espèces, dessinées par les enfants de l'école pour sourds-muets d'Edgbaston).

Charles Baker a enseigné aux sourds et a été directeur de l'école Doncaster pendant quarante-cinq ans. Pendant cette période, il a produit de nombreux guides pédagogiques et manuels spécialisés sous le titre général de "Circle of Knowledge", qui ont été utilisés en Europe et en Russie, ainsi qu'en Chine et au Japon.