Paul Regnard (1850 - 1927)

Paul Regnard

Paul Regnard, de son nom complet Paul Marie Léon Regnard, était un médecin, physiologiste, photographe et enseignant français.

Il devient stagiaire à l'hôpital en 1874 et obtient son diplôme de médecin en 1878. Paul Regnard a été directeur adjoint du laboratoire des Hautes Études et, à partir de 1878, il a enseigné la physiologie générale à l'Institut national agronomique nouvellement créé, dont il est devenu le directeur (1902). Il est également membre de l'Académie de médecine à partir de 1895 dans la section des sciences biologiques.

Regnard est l'un des premiers praticiens de la photographie médicale, en particulier de la photographie des malades mentaux. Avec Désiré-Magloire Borneville, il dirige le service photographique de l'hôpital de la Salpêtrière à Paris, créé par le psychiatre J.C. Charcot (1825-1893). De nombreuses photographies ont été publiées dans l'ouvrage Iconographie photographique de la Salpêtrière.

Regnard est un chercheur infatigable. Il fut l'un des premiers naturalistes à étudier les effets de la pression atmosphérique sur le métabolisme microbien. Le scientifique a réalisé une étude historique et bibliographique détaillée des descriptions de possession et de sorcellerie à travers les âges, en se concentrant sur les cas bien documentés. Regnar s'est particulièrement intéressé aux manifestations physiques décrites par les contemporains : évanouissements, tétanie, paresthésies, signes qui ne peuvent être interprétés que comme diaboliques ou au moins miraculeux. Tous ces signes avaient déjà été observés, photographiés et traités par Regnard à l'hôpital de la Salpêtrière dans le service de J.M. Charcot, à qui il dédie cet ouvrage, et c'est donc dans la perspective d'une psychiatrie naissante que Regnard a analysé ces cas historiques.

Pour ses services, Regnard est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1884, puis officier en 1900.