Richard Lower (1631 - 1691)

Richard Lower

Richard Lower était un médecin, anatomiste et physiologiste britannique qui a mis au point des techniques de transfusion sanguine.

Lower a étudié la médecine à Oxford, s'est installé à Londres en 1666 et a commencé à exercer la médecine, devenant rapidement un médecin prospère et un membre de la Royal Society. Lower est particulièrement connu pour ses travaux sur le cerveau et les nerfs, qu'il a réalisés en tant qu'assistant de Thomas Willis à Oxford, tout en étudiant la médecine. Son étude anatomique et physiologique de la structure et de l'action du cœur a été l'une des premières découvertes, et il était lui-même reconnu comme l'un des vivisecteurs les plus habiles de son époque.

Lower a participé aux premières expériences de transfusion sanguine, à la suite des recherches similaires menées par Christopher Wren quelques années plus tôt. En février 1665, Lower a réalisé la première transfusion de sang d'une artère d'un animal dans une veine d'un autre animal et, en 1666, il a également participé à la première transfusion expérimentale de sang à l'homme.

Lower est un pionnier de la physiologie expérimentale. Dans son livre Tractatus de Corde (1669), il décrit ses travaux pionniers sur la transfusion sanguine et la fonction du système cardio-pulmonaire. Il y décrit également une série d'expériences menées avec Robert Hooke, au cours desquelles il a démontré que la couleur du sang artériel était due à son contact avec l'"air frais" des poumons.