Robert Byron (1905 - 1941)

Robert Byron

Robert Byron était un voyageur, écrivain, historien et historien d'art britannique.

Byron a étudié au Merton College (Oxford). Au cours de sa dernière année d'études, il a voyagé en Grèce et l'a décrite dans son livre "Europe in the looking glass" (1926). L'ouvrage "Station. Athos, Treasures and People" (1928) porte sur les monastères du Mont Athos, et "Byzantine Achievements" (1929) sur la culture grecque classique, l'art et l'architecture byzantins. Parmi les autres publications de Byron figurent Essays on India (1931) et First Russia, Then Tibet (1933).

Au début des années 1930, Robert Byron a beaucoup voyagé en Inde, en Perse, au Tibet, en Russie et ailleurs. Son ouvrage le plus célèbre est The Road to Oxiana (1937), écrit après un voyage de l'Italie à l'Inde, qui explore les origines de l'architecture islamique. Il a traversé la Palestine, la Syrie et l'Irak, après quoi Byron a visité Kermanshah, Téhéran, Tabriz, Mashad, Herat, Isfahan, Shiraz, Persepolis, Sultania, Mazare Sharif, Kaboul, et d'autres encore. Ce livre est basé sur ses journaux intimes et allie érudition et fascination. Esthète et historien de l'art architectural, Byron a décrit les grands monuments islamiques de la région dans une prose élégante et lexicalement riche. Il a également pris ses propres photographies. Ces archives photographiques, aujourd'hui conservées à la Conway Library du Courtauld Institute de Londres, sont d'une grande valeur.

Talentueux et polyvalent, plein de vigueur, Robert Byron est mort à l'âge de 36 ans lorsque le navire à bord duquel il se rendait au Caire en tant qu'envoyé spécial a été touché par une torpille d'un sous-marin allemand au large de la côte nord de l'Écosse.