Theodor Schwann (1810 - 1882)

Theodor Schwann

Theodor Schwann était un cytologiste, histologiste et physiologiste allemand, auteur de la théorie cellulaire.

La contribution la plus importante de Schwann à la biologie est considérée comme l'extension de la théorie cellulaire aux animaux. Schwann a étendu aux animaux la théorie de Schleiden selon laquelle la cellule est l'unité de base du monde végétal. En 1839, Schwann a publié son ouvrage phare sur la théorie générale de la cellule comme base de la vie, Mikroskopische Untersuchungen ber die Uebereinstimmung in der Struktur und dem Wachsthum der Thiere und Pflanzen ("Investigations microscopiques sur la conformité dans la structure et la croissance des animaux et des plantes"). La théorie de Schwann peut donc être considérée comme le précurseur de l'école du matérialisme mécaniste en biologie.

Schwann a également étudié la formation des spores de levure et a conclu que la fermentation du sucre et de l'amidon était le résultat de processus vitaux. Il a également introduit le terme "métabolisme" pour décrire les changements chimiques qui se produisent dans les tissus vivants, défini le rôle des micro-organismes dans la putréfaction et formulé les principes de base de l'embryologie, notant que l'ovule est une cellule unique qui se développe par la suite en un organisme complet.