William Lewin (1747 - 1795)

William Lewin

William Lewin était un naturaliste, ornithologue et illustrateur britannique.

Pendant 20 ans, Lewin a observé divers oiseaux et réalisé des croquis. En 1789, avec l'aide de ses trois fils, il entreprend la publication d'un ouvrage en plusieurs volumes intitulé The Birds of Great Britain and their Eggs (Les oiseaux de Grande-Bretagne et leurs œufs). Il s'agit d'une œuvre monumentale : 7 volumes, 323 dessins à l'aquarelle et à la gouache coloriés à la main d'oiseaux et de leurs œufs. Ils ont tous été peints par Levin lui-même pour les 60 premiers souscripteurs de la publication. Il n'a pas terminé la deuxième édition, plus détaillée, et après sa mort, ce sont ses fils qui ont achevé la publication.

Cet ouvrage est considéré comme l'un des plus rares de tous les livres d'oiseaux anglais. Les oiseaux de Lewin sont représentés de manière beaucoup plus vivante et réaliste que ceux des artistes précédents, car il s'inspirait principalement de la vie plutôt que de se baser sur des spécimens. Lewin a également produit un volume sur les papillons, où ils sont systématisés et soigneusement illustrés d'après nature.