Constantin Meunier (1831 - 1905)

Constantin Meunier

Constantin Meunier était un peintre et sculpteur belge du XIXe siècle. Il est connu comme un maître du réalisme social. L'œuvre de Meunier peut être considérée comme un reflet vivant des développements politiques et sociaux de l'ère industrielle. Les héros de ses peintures et sculptures étaient généralement de simples ouvriers. Sa biographie est étroitement liée à sa ville natale, Bruxelles.

Au début de sa carrière, il se spécialise dans la peinture religieuse et historique, mais sans grand succès. Ses peintures et ses sculptures constituent cependant une œuvre réaliste et bien connue.

Le tournant dans la carrière de Meunier est un voyage au pays de ses ancêtres, la ville minière du Borinage. Horrifié par la dureté des conditions de travail des mineurs, le peintre décide de se consacrer à l'art réaliste. Les mineurs, les ferrailleurs et les dockers deviennent ses héros et la palette de couleurs prend un accent sombre et lugubre caractéristique. Pour la même raison, Meunier se tourne vers la sculpture : dans le bronze, il voit plus de possibilités d'incarner les images héroïques des travailleurs.