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George Heriot était un fonctionnaire écossais et canadien, un écrivain et un artiste.
Heriot a voyagé aux Antilles dans sa jeunesse, a beaucoup écrit et dessiné pendant son séjour dans les Caraïbes et, à son retour à Londres en 1781, a publié un "poème descriptif". Il étudie ensuite l'art à l'Académie militaire royale de Woolwich et enseigne la peinture.
En 1792, il est envoyé à Québec comme commis dans le département de l'artillerie. De 1800 à 1816. Heriot occupe le poste de vice-ministre des Postes de l'Amérique du Nord britannique et, à sa retraite, retourne en Grande-Bretagne. Pendant son séjour au Canada, en plus de son travail principal, George Heriot voyage beaucoup, peint et écrit. Il publie deux ouvrages basés sur ses expériences dans le pays : A History of Canada since its First Discovery (1804) et A Journey through Canada (1807), avec ses propres illustrations.
Felix Mendelssohn (de son nom complet Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy) était un compositeur, pianiste, chef d'orchestre et professeur allemand, l'un des plus grands représentants du romantisme en musique.
Felix est né dans une famille de musiciens juifs qui s'est ensuite convertie au christianisme. Il a reçu une éducation polyvalente et a écrit de nombreuses œuvres musicales pendant son enfance, dont 5 opéras, 11 symphonies pour orchestre à cordes, des concertos, des sonates et des fugues. La première représentation publique de Mendelssohn a eu lieu à Berlin en 1818, alors qu'il avait neuf ans. En 1821, Mendelssohn est présenté à J.W. von Goethe, pour qui il interprète des œuvres de J.S. Bach et de Mozart et à qui il dédie son Quatuor pour piano n° 3 en si mineur. Une amitié se noue entre le célèbre poète sage et le musicien de 12 ans.
Quelques années plus tard, le talentueux musicien commence à diriger des orchestres en Europe et fait la connaissance de Carl Weber. En Angleterre, où Mendelssohn se rendait très souvent, sa musique était devenue très populaire au milieu du XIXe siècle, et la reine Victoria en faisait même son compositeur préféré. Il a dédié sa Symphonie n° 3 en la mineur majeur (Symphonie écossaise) à la reine.
Parmi les œuvres les plus célèbres de Mendelssohn figurent Le Songe d'une nuit d'été (1826), la Symphonie italienne (1833), un concerto pour violon (1844), deux concertos pour piano (1831, 1837), l'oratorio Elijah (1846) et plusieurs pièces de musique de chambre. La tradition de jouer la "Marche nuptiale" du Songe d'une nuit d'été dans les cortèges nuptiaux remonte à son exécution lors du mariage d'une princesse royale en 1858, après la mort de Mendelssohn.
En 1843, Mendelssohn a fondé un conservatoire à Leipzig, où il a enseigné la composition avec Schumann. Mendelssohn est l'un des premiers grands compositeurs romantiques du XIXe siècle.
Theophilus Johnson était un artiste, naturaliste amateur et éditeur britannique.
Il a suivi une formation d'employé de bureau avant de créer sa propre imprimerie. Johnson était passionné par les sciences naturelles et passait beaucoup de temps dans les jardins de la Société zoologique de Londres. Ses dessins et ses livres couvrent un large éventail de sujets, des mollusques aux mammifères, mais il s'intéressait surtout à l'entomologie.
Les publications de Theophilus Johnson sur l'entomologie décrivent les différentes espèces de papillons de nuit que l'on trouve dans les îles britanniques sur des feuilles d'aquarelle magnifiquement colorées et comprennent des illustrations de leurs larves et des plantes dont elles se nourrissent. Au cours de sa vie, il a illustré plus de 46 volumes avec des aquarelles originales.
Wilhelm Richard Wagner était un pionnier allemand de la composition, de la direction d'orchestre et de la réforme de l'opéra.
Sa première véritable symphonie en do majeur a été jouée lors des concerts du Gewandhaus de Leipzig en 1833. Wagner vivait dans une colonie d'artistes allemands pauvres et gagnait sa vie dans le journalisme musical. Néanmoins, en 1841, il écrit son premier opéra représentatif, Le Hollandais volant, basé sur la légende d'un capitaine de navire condamné à naviguer éternellement. En 1842, Rienzi est joué triomphalement à Dresde, après quoi Wagner est nommé chef d'orchestre de l'opéra de la cour, poste qu'il occupe jusqu'en 1849.
En 1848-49, Wagner s'engagea dans la révolution allemande, écrivit un certain nombre d'articles en sa faveur et prit une part active au soulèvement de Dresde en 1849. L'échec du soulèvement l'oblige à fuir l'Allemagne. Les années qui suivirent furent principalement consacrées à la rédaction de traités théoriques sur la philosophie et la musique. Wagner avait des opinions antisémites et nazies. Réfléchissant à l'avenir de la musique, il prévoit la disparition de l'opéra en tant que divertissement artificiel pour l'élite et l'émergence d'un nouveau type d'œuvre musicale scénique pour le peuple, exprimant l'autoréalisation de l'humanité libre. Cette nouvelle œuvre sera plus tard qualifiée de "drame musical".
En 1857, son style s'est enrichi de nouvelles interprétations et Wagner a composé Rheingold, Die Walküre et deux actes de Siegfried. En 1864, cependant, des habitudes financières peu judicieuses l'ont conduit à l'endettement et à la ruine, et il a été contraint de fuir la prison pour se réfugier à Stuttgart. Il est sauvé par le roi Louis II, fervent admirateur de l'œuvre de Wagner. Sous son patronage, les opéras du compositeur sont montés avec succès à Munich pendant six ans. Le roi lui assure pratiquement une vie sans problèmes et, grâce à son soutien, Wagner construit son propre opéra (Bayreuther Festspielhaus), dans lequel de nombreuses idées constructives nouvelles sont mises en œuvre. C'est là qu'eurent lieu les premières du Ring et de Parsifal.
Toutes les innovations et méthodes créatives de Wagner ont donné naissance à une nouvelle forme d'art, caractérisée par un symbolisme profond et complexe, opérant sur trois plans indissociables : dramatique, verbal et musical. Il a exercé une influence considérable sur la culture musicale européenne, en particulier sur le développement de l'opéra et des genres symphoniques.
Les œuvres majeures de Richard Wagner comprennent Le Hollandais volant (1843), Tannhäuser (1845), Lohengrin (1850), Tristan und Isolde (1865), Parsifal (1882) et sa grande tétralogie L'Anneau du Nibelung (1869-76).
Ludwig van Beethoven était un compositeur, pianiste et chef d'orchestre allemand, l'un des compositeurs les plus célèbres de l'histoire mondiale.
Beethoven a développé un talent pour la musique très tôt, dès l'âge de quatre ans, grâce à l'enseignement de son père. Ses premières œuvres - sonates pour piano et symphonies - ont été écrites sous la forte influence de la musique des grands compositeurs classiques Joseph Haydn et Wolfgang Amadeus Mozart. Cependant, en mûrissant, Beethoven a commencé à expérimenter de nouvelles formes et séquences harmoniques, et sa musique est devenue plus complexe et plus chargée d'émotions.
Malheureusement, au sommet de son talent, Beethoven a commencé à perdre progressivement l'ouïe, jusqu'à devenir complètement sourd à la fin de sa vie. Malgré cela, il a continué à composer et à diriger, en utilisant des instruments spéciaux pour ressentir les vibrations de la musique.
L'œuvre de Beethoven est considérée comme un pivot de la musique classique et un pont entre l'ère classique et l'ère romantique. Ses œuvres expriment avec force une large palette d'émotions, allant du triomphe et de la joie à la tristesse et au désespoir. Beethoven a également été l'un des premiers compositeurs à inclure des solistes et des chœurs dans ses symphonies. Les œuvres les plus connues de Beethoven comprennent 9 symphonies, 32 sonates pour piano, 16 quatuors à cordes et l'opéra héroïque Fidelio. Ces œuvres et bien d'autres ont permis à Beethoven de s'imposer dans l'histoire de la musique comme l'un des plus grands compositeurs de tous les temps. Sa musique continue d'être jouée et étudiée par les musiciens et les mélomanes du monde entier.