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William Makepeace Thackeray est un auteur britannique de satires et un maître du roman réaliste.
William est né à Calcutta et, après la mort de son père, administrateur de la Compagnie des Indes orientales, il est envoyé en Angleterre à l'âge de cinq ans. Il fréquente le Trinity College de Cambridge, où il étudie le droit et la peinture, puis voyage à l'aventure, se lie d'amitié et joue, gagnant sa vie grâce au journalisme et à l'illustration.
Ce n'est qu'avec la publication en série de son roman Vanity Fair en 1847-1848 que Thackeray atteint la célébrité et le succès, et devient dès lors un écrivain reconnu en Grande-Bretagne.
William Thackeray donne ensuite des conférences aux États-Unis, qui sont publiées dans les recueils The English Humourists of the Eighteenth Century (1853) et The Four Georges (1860). Après 1856, il s'installe à Londres, se présente sans succès au Parlement l'année suivante et, en 1860, fonde le Cornhill Magazine, dont il devient le rédacteur en chef. Les autres œuvres bien connues de Thackeray sont The Story of Henry Esmond, Esquire (1852), The Virginians (1857-1859), The Widower's Trap (1860) et The Adventures of Philip (1861-62). Il a également écrit d'exquises poésies profanes, des ballades et des parodies.
Thackeray était considéré par ses contemporains comme le seul rival possible de Dickens. Ses œuvres sont pleines d'esprit, d'humour, de satire et de pathos. Pour les créer, Thackeray s'est appuyé sur sa propre expérience. "Vanity Fair" reste son œuvre la plus intéressante et la plus lisible, et conserve sa place parmi les grands romans historiques de langue anglaise.
Winston Churchill est un homme d'État et écrivain britannique. Membre du Parti conservateur malgré un intermède au Parti libéral, il est Premier ministre du Royaume-Uni de mai 1940 à juillet 1945 puis d’octobre 1951 à avril 1955 ; il joue notamment un rôle décisif dans la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale.
Kees van Dongen, peintre néerlandais naturalisé, est connu pour son appartenance au mouvement fauviste, caractérisé par l'utilisation audacieuse de couleurs vives. Né à Delphshaven en 1877, Van Dongen s'intéresse très tôt à l'art, ce qui le conduit à Paris où il s'immerge dans la scène artistique d'avant-garde. Sa rencontre avec des personnalités telles que Maurice de Vlaminck et Henri Matisse a marqué le début de la période du fauvisme, au cours de laquelle il a expérimenté la couleur et la forme pour exprimer ses émotions de manière plus directe.
Van Dongen est connu pour sa capacité à transmettre l'essence de ses sujets avec une intensité et une sensualité remarquables, souvent dans des portraits stylisés de femmes. Sa réputation s'est consolidée dans les années d'après-guerre, lorsqu'il est devenu le portraitiste préféré de la haute bourgeoisie française, grâce à son approche unique de l'allongement des figures et de l'exagération des ornements de ses modèles pour les flatter. Cette période a donné lieu à des portraits emblématiques de personnalités telles que Brigitte Bardot et d'autres célébrités de l'époque.
Parmi ses œuvres notables, citons Femme dans l'ombre (vers 1907), Loutteuses (1907-08), exposées au Musée national de Monaco, et Anita la danseuse (vers 1907-08) à la Galerie nationale du Danemark, qui témoignent de son évolution stylistique et de son influence sur l'art moderne.
Van Dongen a également joué un rôle social important à Paris dans les années 1920 et 1930, ses fêtes extravagantes attirant des stars de cinéma, des hommes politiques célèbres et des artistes, établissant son autorité non seulement en tant qu'artiste mais aussi en tant que figure centrale de la vie bohème de l'époque.
Pour les collectionneurs et les experts en art, l'œuvre de Kees van Dongen est un témoignage vivant de l'innovation et de l'expérimentation qui ont caractérisé l'art moderne du début du XXe siècle. Son utilisation révolutionnaire de la couleur et son approche unique du portrait restent une source précieuse d'inspiration et d'étude.
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William Shakespeare était un poète, dramaturge et écrivain britannique.
Le père de William, John Shakespeare, était marchand et fonctionnaire à Stratford. Selon certaines sources, il aurait été marin pendant un certain temps avant de rejoindre une compagnie théâtrale à Londres. À partir des années 1590, Shakespeare commence à écrire des pièces de théâtre et, en 1593, il publie un poème, Vénus et Adonis, qui devient populaire. Il le dédie au duc de Southampton, mécène des arts et des talents, et ses affaires ne tardent pas à prospérer.
De 1592 à 1600, Shakespeare écrit ses drames et comédies romantiques : Richard III, La Mégère apprivoisée, Roméo et Juliette, Le Songe d'une nuit d'été et Le Marchand de Venise, ainsi que les comédies Beaucoup de bruit pour rien, La Nuit des rois et la tragédie Jules César. Les affaires du dramaturge sont si florissantes qu'il achète même une grande maison à Stratford. En 1599, Shakespeare devient l'un des propriétaires, dramaturge et acteur du nouveau Globe Theatre. En 1603, le roi Jacques prend la troupe de Shakespeare sous son patronage direct. À l'âge mûr, le grand dramaturge se tourne vers les tragédies : "Hamlet", "Othello", "Le Roi Lear", "Macbeth" et d'autres encore.
Bien qu'au XIXe siècle les chercheurs aient émis quelques doutes sur la paternité de nombre de ces œuvres, William Shakespeare est considéré comme le plus grand dramaturge anglais, l'un des meilleurs dramaturges au monde. Ses pièces ont été traduites dans toutes les langues principales et constituent à ce jour la base du répertoire théâtral mondial, la plupart d'entre elles ayant été projetées à de nombreuses reprises. Selon le Livre Guinness des records, Shakespeare reste le dramaturge le plus vendu au monde, et ses pièces et poèmes ont été vendus à plus de 4 milliards d'exemplaires au cours des quelque 400 années qui se sont écoulées depuis sa mort.
David Roberts était un peintre écossais, membre de la Royal Academy.
À partir de 1819, David Roberts travaille comme décorateur dans différents théâtres, où sa créativité est appréciée. Inspiré par ces réactions positives, il se lance sérieusement dans la peinture quelque temps plus tard. Après la première exposition de ses œuvres, organisée en 1824, l'artiste part en voyage. Il visite plusieurs pays d'Europe, où il réalise de nombreux dessins. En 1833, David Roberts continue d'explorer le monde : il se rend en Espagne, où il passe près d'un an, prend le temps de visiter le Maroc, vit longtemps au Caire et fait des croquis un peu partout. Par la suite, ses œuvres sont publiées dans divers magazines et l'auteur acquiert une renommée en tant qu'illustrateur de talent.
En 1841, l'artiste devient membre de la Royal Academy. Dans les années 1840, un album de ses œuvres est publié. Grâce à ces publications, David Roberts devient le peintre le plus célèbre de l'ère victorienne. L'artiste était également doué pour représenter des monuments architecturaux. Les peintures de David Roberts frappent par leur précision photographique et il est toujours considéré comme l'un des meilleurs peintres d'architecture de son pays.
