natural sciences
Bernard Palissy était un naturaliste, peintre, céramiste et sculpteur, géologue et écrivain français de la Renaissance.
Né dans une famille d'artisans, Palissy a suivi une formation de verrier auprès de son père et a voyagé dans le sud-ouest de la France pour comprendre la poterie et étudier la géologie. Aujourd'hui, il est surtout connu pour ses étonnantes poteries émaillées au plomb, qui représentent des animaux et des personnages divers. Après avoir vu une tasse à glaçure blanche, probablement en porcelaine chinoise, dans les années 1540, il entreprit d'apprendre les secrets de sa fabrication. Ses premières recherches sont décrites dans De l'art de la terre. Bien que Palissy n'ait jamais réussi à reproduire ce qu'il voyait, ses expériences lui ont permis d'acquérir une connaissance approfondie de la composition chimique des minéraux.
À partir de 1575, Palissy donne à Paris des conférences publiques sur l'histoire naturelle, qui sont publiées sous le titre Discours admirables (1580). Dans ce traité, Bernard Palissy aborde un éventail incroyablement large de sujets, allant des techniques de la céramique, de la métallurgie et de la chimie à l'hydrologie, la géologie et les fossiles. Il a correctement identifié les fossiles comme étant les restes d'une vie ancienne. Cet ouvrage le révèle comme écrivain et scientifique, créateur de l'agronomie moderne et pionnier de la méthode expérimentale, avec des vues scientifiques généralement plus avancées que celles de ses contemporains.
Charles Robert Darwin est un naturaliste et paléontologue britannique dont les travaux sur l'évolution des espèces vivantes ont révolutionné la biologie avec son ouvrage L'Origine des espèces paru en 1859.
Célèbre au sein de la communauté scientifique de son époque pour son travail sur le terrain et ses recherches en géologie, il a adopté l'hypothèse émise 50 ans auparavant par le Français Jean-Baptiste de Lamarck selon laquelle toutes les espèces vivantes ont évolué au cours du temps à partir d'un seul ou quelques ancêtres communs et il a soutenu avec Alfred Wallace que cette évolution était due au processus de sélection naturelle.
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Henry Walter Bates était un naturaliste, biologiste et voyageur britannique.
Jeune homme, Henry travaille dans une usine et fréquente un institut mécanique local, où il excelle en grec, en latin, en français, en dessin et en composition, puis apprend l'allemand et le portugais. Il étudie également la musique classique et se passionne pour l'entomologie.
En 1844, Bates rencontre l'entomologiste Alfred Russel Wallace qui, quelques années plus tard, l'invite à participer à une expédition scientifique dans la jungle tropicale. En mai 1848, ils arrivent à Para, au Brésil, près de l'embouchure de l'Amazone. Wallace retourne en Angleterre quatre ans plus tard, mais Bates y reste au total 11 ans, explorant toute la vallée de l'Amazone, où il recueille quelque 14 712 espèces, principalement des insectes, dont 8 000 étaient inconnues jusqu'alors.
À son retour en Angleterre en 1859, Bates a commencé à travailler sur ses vastes collections et à préparer un article célèbre publié en 1862 et intitulé Contributions to an Insect Fauna of the Amazon Valley (Contributions à une faune d'insectes de la vallée amazonienne). En 1864, Bates est nommé secrétaire adjoint de la Royal Geographical Society (Londres), poste qu'il occupera jusqu'à sa mort. Il a écrit The Naturalist on the Amazon River (1863), ainsi que de nombreux ouvrages sur l'entomologie.
Les travaux de Bates visant à démontrer l'action de la sélection naturelle dans le mimétisme animal (imitation d'autres organismes vivants ou d'objets inanimés) ont fortement étayé la théorie de l'évolution de Charles Darwin. Une grande partie des collections d'insectes de Bates se trouve au British Museum.
Otto Brunfels (également Brunsfels, Braunfels) était un théologien, botaniste et médecin allemand.
Après avoir étudié la théologie et la philosophie à l'université de Mayence, Brunfels se rend dans un monastère cartésien près de Strasbourg et s'y intéresse à la botanique. En 1524, il ouvre une école à Strasbourg. En 1530, Brunfels commence à étudier la médecine à l'université de Bâle et, deux ans plus tard, devient médecin de la ville de Berne, où il restera jusqu'à la fin de sa vie.
Outre ses travaux théologiques, Brunfels a publié des ouvrages sur l'éducation, l'arabe, la pharmacie et la botanique. Son Herbarium Vivae Icones (1530 et 1536) et son Contrafayt Kreüterbuch (1532-1537) contiennent des gravures sur bois de plantes allemandes avec leurs noms communs en allemand. Les 135 gravures originales sont des représentations détaillées, précises et réalistes de plantes vivantes réalisées par l'artiste et graveur allemand Hans Weiditz. Les travaux de Brunfels ont contribué au passage d'une herboristerie médiévale dépassée à l'établissement de la botanique en tant que science moderne. Carl Linné considérait Brunfels comme l'un des fondateurs de la botanique moderne.
Charles Robert Darwin est un naturaliste et paléontologue britannique dont les travaux sur l'évolution des espèces vivantes ont révolutionné la biologie avec son ouvrage L'Origine des espèces paru en 1859.
Célèbre au sein de la communauté scientifique de son époque pour son travail sur le terrain et ses recherches en géologie, il a adopté l'hypothèse émise 50 ans auparavant par le Français Jean-Baptiste de Lamarck selon laquelle toutes les espèces vivantes ont évolué au cours du temps à partir d'un seul ou quelques ancêtres communs et il a soutenu avec Alfred Wallace que cette évolution était due au processus de sélection naturelle.
John James Audubon était un ornithologue, artiste et naturaliste français-américain. Il est surtout connu pour ses dessins d'oiseaux nord-américains, rassemblés dans son ouvrage majeur, The Birds of America (1827–1839). Cette collection contient 453 peintures grandeur nature d'oiseaux, reconnues pour leur précision et leur réalisme. Audubon a transformé la représentation ornithologique en une forme d'art.
Né à Les Cayes, à Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti), Audubon a grandi en France, où il a commencé à dessiner des nids d'oiseaux et des œufs dès son jeune âge. À 18 ans, il s'est rendu aux États-Unis pour éviter la conscription pendant les guerres napoléoniennes. C'est là qu'il a développé sa passion pour l'ornithologie et a commencé à explorer les forêts pour observer et dessiner les oiseaux.
Audubon utilisait des techniques innovantes pour donner vie à ses sujets, comme des fils de fer pour positionner les oiseaux dans des attitudes réalistes. Contrairement à ses prédécesseurs, qui dessinaient des oiseaux empalés, Audubon réussissait à capturer le mouvement et la vitalité de ses sujets. En plus de ses illustrations, il a également identifié 25 nouvelles espèces d'oiseaux.
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