augustus of poland
Pietro Antonio Rotari était un artiste italien de la période baroque, né à Vérone le 30 septembre 1707. Reconnu principalement pour ses portraits, Rotari a acquis une grande demande comme portraitiste auprès des familles royales à Dresde et à Saint-Pétersbourg. Sa renommée est particulièrement liée à ses études de caractère, réalisant des portraits idéalisés de jeunes femmes exprimant une gamme d'émotions subtiles.
Rotari a eu un parcours artistique marqué par des influences diverses, ayant étudié sous la tutelle d'Antonio Balestra à Vérone avant de se déplacer à Venise, puis à Rome où il a été influencé par des maîtres comme Francesco Trevisani et peut-être indirectement par les œuvres de Liotard lors de son séjour à Vienne. En 1756, il est invité à la cour de Russie par l'impératrice Élisabeth où il reste jusqu'à sa mort en 1762. Là, il peint des centaines de portraits, connus sous le nom de "têtes de caractère", qui ornent encore aujourd'hui les palais impériaux et les demeures aristocratiques russes.
Ses œuvres sont présentes dans plusieurs collections importantes à travers le monde, y compris dans des lieux comme le Cabinet des Muses à Peterhof près de Saint-Pétersbourg, témoignant de son style rococo internationalisé. Rotari a également laissé un impact durable en tant qu'enseignant, ayant fondé une académie privée de peinture à Saint-Pétersbourg, formant des artistes russes qui continueront à influencer le style artistique local.
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Lucas Cranach l'Ancien, né le 4 octobre 1472 à Kronach et mort le 16 octobre 1553 à Weimar, fut une figure emblématique de la Renaissance allemande. Ses œuvres majeures, telles que le « Portrait d'Henri IV de Saxe et de Catherine de Mecklembourg », « Les Trois Grâces », et la « Fontaine de jouvence », illustrent sa maîtrise de la peinture et du gravure. Cranach a laissé une empreinte indélébile sur l'art de son temps, notamment à travers ses portraits intimes de figures de la Réforme, comme Martin Luther, avec qui il entretenait une amitié et une collaboration étroite. Son atelier était un centre de production artistique florissant, soutenu par les élites et les cours européennes.
Sa technique novatrice et son style distinctif se caractérisent par des représentations religieuses et mythologiques adaptées aux intérieurs bourgeois, ainsi que par des nus féminins qui définissent un canon esthétique particulier, avec des figures élancées et des visages aux traits fins. Cranach a dirigé un atelier prolifique, marqué par le sigle d'une serpente ailée, symbolisant la marque de l'atelier plus que la signature personnelle de l'artiste. Cette marque a subi un changement notable après la mort de son fils Hans en 1537, illustrant la profondeur personnelle et chronologique de son œuvre.
Outre sa contribution artistique, Cranach a joué un rôle significatif dans la vie sociale et économique de Wittenberg, s'engageant dans diverses entreprises commerciales et assumant des responsabilités civiques importantes. Il a été à la fois apothicaire, éditeur de la littérature de la Réforme, et a occupé plusieurs fois le poste de bourgmestre, reflétant son influence et son statut dans la société de son époque.
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Nicolaus Copernicus (polonais : Mikołaj Kopernik) était un scientifique polonais et allemand, astronome, mathématicien, mécanicien, économiste et canoniste de la Renaissance. Il est l'auteur du système héliocentrique du monde, qui a initié la première révolution scientifique.
Copernicus a étudié les sciences humaines, notamment l'astronomie et l'astrologie, à l'université de Cracovie et à l'université de Bologne en Italie. Avec d'autres astronomes, dont Domenico Maria de Novara (1454-1504), il a observé les étoiles et les planètes, enregistrant leurs mouvements et leurs éclipses. À l'époque, la médecine était étroitement liée à l'astrologie, car on pensait que les étoiles influençaient le corps humain, et Copernicus a également étudié la médecine à l'université de Padoue entre 1501 et 1503.
Nicolaus Copernicus, sur la base de ses connaissances et de ses observations, a été le premier à suggérer que la Terre est une planète qui non seulement tourne autour du soleil chaque année, mais qui tourne également une fois par jour sur son axe. C'était au début du XVIe siècle, à une époque où l'on croyait que la Terre était le centre de l'univers. Le scientifique a également supposé que la rotation de la Terre expliquait le lever et le coucher du Soleil, le mouvement des étoiles et que le cycle des saisons était causé par la rotation de la Terre sur elle-même. Enfin, il a conclu à juste titre que le mouvement de la Terre dans l'espace entraîne le déplacement latéral des planètes dans le ciel nocturne, ce que l'on appelle le sens rétrograde.
Bien que le modèle de Copernicus ne soit pas tout à fait correct, il a jeté des bases solides pour les futurs scientifiques, tels que Galilée, qui ont développé et amélioré la compréhension qu'avait l'humanité du mouvement des corps célestes. Copernicus a achevé le premier manuscrit de son livre De Revolutionibus Orbium Coelestium (De la rotation des sphères célestes) en 1532. L'astronome y expose son modèle du système solaire et la trajectoire des planètes. Il n'a cependant publié son livre qu'en 1543, deux mois avant sa mort, et l'a dédié au pape Paul III. C'est peut-être pour cette raison, et aussi parce que le sujet était trop difficile à comprendre, que l'Église n'a finalement interdit le livre qu'en 1616.
