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William Shakespeare était un poète, dramaturge et écrivain britannique.
Le père de William, John Shakespeare, était marchand et fonctionnaire à Stratford. Selon certaines sources, il aurait été marin pendant un certain temps avant de rejoindre une compagnie théâtrale à Londres. À partir des années 1590, Shakespeare commence à écrire des pièces de théâtre et, en 1593, il publie un poème, Vénus et Adonis, qui devient populaire. Il le dédie au duc de Southampton, mécène des arts et des talents, et ses affaires ne tardent pas à prospérer.
De 1592 à 1600, Shakespeare écrit ses drames et comédies romantiques : Richard III, La Mégère apprivoisée, Roméo et Juliette, Le Songe d'une nuit d'été et Le Marchand de Venise, ainsi que les comédies Beaucoup de bruit pour rien, La Nuit des rois et la tragédie Jules César. Les affaires du dramaturge sont si florissantes qu'il achète même une grande maison à Stratford. En 1599, Shakespeare devient l'un des propriétaires, dramaturge et acteur du nouveau Globe Theatre. En 1603, le roi Jacques prend la troupe de Shakespeare sous son patronage direct. À l'âge mûr, le grand dramaturge se tourne vers les tragédies : "Hamlet", "Othello", "Le Roi Lear", "Macbeth" et d'autres encore.
Bien qu'au XIXe siècle les chercheurs aient émis quelques doutes sur la paternité de nombre de ces œuvres, William Shakespeare est considéré comme le plus grand dramaturge anglais, l'un des meilleurs dramaturges au monde. Ses pièces ont été traduites dans toutes les langues principales et constituent à ce jour la base du répertoire théâtral mondial, la plupart d'entre elles ayant été projetées à de nombreuses reprises. Selon le Livre Guinness des records, Shakespeare reste le dramaturge le plus vendu au monde, et ses pièces et poèmes ont été vendus à plus de 4 milliards d'exemplaires au cours des quelque 400 années qui se sont écoulées depuis sa mort.
Eastman Johnson était un artiste américain du XIXe siècle. Il s'est fait connaître comme un maître de la peinture domestique et du portrait. Johnson était un adepte du réalisme dans l'art et son style était fortement influencé par les œuvres des peintres hollandais et flamands du XVIIe siècle. Ses contemporains l'ont souvent appelé le "Rembrandt américain".
Dans ses tableaux, Eastman Johnson a représenté pour la postérité de nombreuses grandes figures historiques et la vie quotidienne de ses contemporains - des gens ordinaires des États-Unis. Un grand nombre de ses œuvres de genre domestique se concentrent sur la vie des esclaves noirs. Ce sont ces œuvres qui ont valu à l'artiste une grande notoriété et, en 1860, il a été élu membre à part entière de la National Academy of Design.
Johnson fut l'un des fondateurs du Metropolitan Museum of Art de New York, qui abrite aujourd'hui certaines de ses peintures.
