Astronomes
Matthias Bernegger (latin : Bernegerus ou Matthew) était un scientifique, astronome, mathématicien, linguiste et traducteur autrichien et français.
Il a fait ses études à Strasbourg, où il a développé un intérêt particulier pour l'astronomie et les mathématiques. Bernegger a correspondu avec les célèbres scientifiques Johannes Kepler et Wilhelm Schickard. À partir de 1607, Bernegger enseigne au gymnase de Strasbourg et, en 1616, il est nommé professeur à l'Académie.
Bernegger est connu pour ses traductions de Justinien et de Tacite. En 1612, il traduit en latin l'ouvrage de Galilée de 1606 sur le compas proportionnel, qu'il enrichit considérablement. Ces annotations détaillées supplémentaires de Bernegger ont rendu le compas de Galilée beaucoup plus facile à utiliser et en ont fait le premier appareil de calcul mécanique pouvant être appliqué à une grande variété de problèmes complexes. En 1619, Bernegger a préparé un manuel de mathématiques en trois volumes et, en 1635, il a traduit le Dialogue sur les deux systèmes de masse du monde de Galilée.
Johann Hartmann Beyer était un médecin, mathématicien et homme d'État allemand.
Il obtient une maîtrise en arts libéraux à l'université de Strasbourg, puis un doctorat en médecine à l'université de Tübingen. En 1588, Beyer retourne à Francfort, sa ville natale, et commence à travailler comme médecin. Un an plus tard, il est nommé Physicus ordinarius, chargé notamment de superviser le système de santé et de pharmacie de la ville.
En 1614, Beyer occupe le poste de bourgmestre principal de Francfort, mais lors de la rébellion de Fetmilch, il est impliqué dans le conflit, est contraint de démissionner et retourne à la science.
Il possédait la plus riche bibliothèque de livres scientifiques, comptant environ 2 500 volumes, écrivait des ouvrages scientifiques sur l'astronomie et les mathématiques et exerçait une activité médicale, ayant inventé les célèbres pilules de Francfort. Beyer entretint une correspondance animée avec des scientifiques, dont le mathématicien Johannes Kepler, au sujet des fractions décimales. Beyer a légué son riche héritage à la ville et à des œuvres de charité.
Joseph Georg Böhm était un astronome, astrophysicien, cartographe, mathématicien et éducateur autrichien.
À l'université de Prague, Böhm a suivi des cours de mathématiques, de physique et d'astronomie et, après avoir obtenu son doctorat, il est devenu assistant à l'observatoire de Vienne sous la direction de Joseph Johann von Littrow. Il travaille ensuite à l'observatoire d'Ofen et enseigne les mathématiques à l'université de Salzbourg. En 1839, il est nommé professeur de mathématiques et de géométrie pratique à l'université d'Innsbruck, dont il est élu recteur en 1848. En 1852, Böhm est nommé directeur de l'observatoire de Prague et professeur d'astronomie théorique et pratique à l'université de Prague.
Georg Böhm a publié plusieurs articles astronomiques importants sur l'observation du soleil. Il est le créateur de plusieurs instruments de mesure et d'observation astronomiques, et il a conçu l'uranoscope et le gnomon universel pour les observations astronomiques amateurs destinées au grand public. En tant que membre de la commission de réparation de l'horloge astronomique de Prague, qu'il rejoint en 1865, il en rédige une description détaillée dans l'ouvrage Beschreibung der alterthümlichen Prager Rathausuhr. Outre l'astronomie et sa vulgarisation, il a également travaillé sur l'agriculture, l'économie et la géodésie. L'une de ses œuvres importantes est Ballistic Experiments (1865).
Giovanni Alfonso Borelli était un scientifique italien universaliste de la révolution scientifique du XVIIe siècle, fondateur de la biomécanique.
Il a étudié les mathématiques avec Benedetto Castelli (1577-1644) à Rome. Dans les années 1640, Borelli a été nommé titulaire de la chaire de mathématiques à l'université de Messine et à Pise en 1656. Après 12 ans à Pise et de nombreuses disputes avec ses collègues, Borelli quitte l'université. En 1667, Borelli retourne à l'université de Messine, où il se consacre à des études littéraires et historiques, étudie l'éruption du volcan Etna et continue à travailler sur le problème du mouvement musculaire des animaux et d'autres fonctions corporelles selon les lois de la statique et de la dynamique. En 1674, il est accusé d'avoir participé à une conspiration visant à libérer la Sicile de l'Espagne et s'enfuit à Rome.
Borelli est principalement connu pour ses tentatives d'expliquer le mouvement musculaire et d'autres fonctions corporelles selon les lois de la statique et de la dynamique. Son ouvrage le plus connu est De Motu Animalium (1680-81 ; "Sur le mouvement des animaux"). Borelli a calculé les forces nécessaires à l'équilibre des différentes articulations du corps humain, bien avant que Newton ne publie ses lois du mouvement. Borelli a été le premier à réaliser que les leviers musculo-squelettiques augmentent le mouvement plutôt que la force, de sorte que les muscles doivent produire des forces beaucoup plus importantes que celles qui s'opposent au mouvement. Il fut également l'un des premiers microscopistes : il étudia au microscope la circulation sanguine, les nématodes, les fibres textiles et les œufs d'araignée. Borelli est également l'auteur d'ouvrages sur la physique, la médecine, l'astronomie, la géologie, les mathématiques et la mécanique.
Ismaël Boulliau (Boulliaud), également connu sous le nom d'Ismaël Boulliau (latin : Ismael Bullialdus), était un astronome et mathématicien français qui suivait les enseignements de Copernic.
Boulliau a travaillé comme bibliothécaire pendant de nombreuses années et a eu l'occasion d'étudier les travaux scientifiques de Copernic, Galilée et Kepler, ce qui lui a permis de devenir un fervent partisan du système héliocentrique du monde. Boulliau était également très proche de Huygens, Gassendi, Pascal et d'autres scientifiques éminents de l'époque, et il a traduit de nombreux ouvrages du grec au latin.
Le principal ouvrage astronomique de Boulliau, publié en 1645, est Astronomia philolaica (Astronomie de Philolaus, du nom du philosophe pythagoricien grec Philolaus, qui a défendu l'idée du mouvement de la Terre). Il y soutient la première loi de Kepler, selon laquelle les planètes se déplacent sur des ellipses, et en apporte de nouvelles preuves. Isaac Newton, dans le livre III des Débuts mathématiques de la philosophie naturelle, s'appuie sur les mesures des magnitudes des orbites planétaires déterminées à partir des observations de Kepler et de Boulliau.
Boulliau s'intéresse également à l'histoire, à la théologie, aux études classiques et à la philologie. Il est actif au sein de la République des Lettres, une communauté intellectuelle dont les membres échangent des idées.
Tycho Brahe, né Tyge Ottesen Brahe, plus communément appelé Tycho, était un astronome, astrologue et alchimiste danois de premier plan de la Renaissance.
Jeune homme, il a beaucoup voyagé en Europe, étudiant à Wittenberg, Rostock, Bâle et Augsbourg et acquérant des instruments mathématiques et astronomiques. En 1572, Tycho découvre inopinément une nouvelle étoile dans Cassiopée, et la publication de cette découverte fait du jeune Danois un astronome de renommée européenne. Pour poursuivre ses recherches astronomiques, il crée un observatoire et rassemble autour de lui des scientifiques modernes et progressistes.
Outre la pratique de l'astronomie, Tycho était un artiste, un scientifique et un artisan, et tout ce qu'il entreprenait ou dont il s'entourait devait être innovant et beau. Il a même créé une imprimerie pour produire et relier ses manuscrits à sa manière, et il a perfectionné les salles de bain pour plus de commodité. Son développement d'instruments astronomiques et son travail de mesure et de fixation de la position des étoiles ont jeté des bases solides pour les découvertes futures.
Les observations de Tycho - les plus précises possibles avant l'invention du télescope - comprenaient une étude complète du système solaire et les positions précises de plus de 777 étoiles fixes. Ce que Tycho a accompli avec ses simples instruments et son intelligence reste une réalisation remarquable de la Renaissance.
Georg Brentel le Jeune était un dessinateur, graveur et auteur d'ouvrages sur les cadrans solaires et l'instrumentation.
Il était le fils du cartographe Hans Brentel (1532-1614) et le neveu de l'artiste armorial Georg Brentel l'Ancien (1525-1610). Il s'est toujours intéressé aux mathématiques et à l'astronomie, rédigeant des articles sur ces sujets et fabriquant des instruments.
Brentel aimait particulièrement concevoir des cadrans solaires et a écrit plusieurs instructions pour assembler différents types de cadrans solaires - ronds et cubiques, en forme de croix et en forme de cœur.
Nicolaus Copernicus (polonais : Mikołaj Kopernik) était un scientifique polonais et allemand, astronome, mathématicien, mécanicien, économiste et canoniste de la Renaissance. Il est l'auteur du système héliocentrique du monde, qui a initié la première révolution scientifique.
Copernicus a étudié les sciences humaines, notamment l'astronomie et l'astrologie, à l'université de Cracovie et à l'université de Bologne en Italie. Avec d'autres astronomes, dont Domenico Maria de Novara (1454-1504), il a observé les étoiles et les planètes, enregistrant leurs mouvements et leurs éclipses. À l'époque, la médecine était étroitement liée à l'astrologie, car on pensait que les étoiles influençaient le corps humain, et Copernicus a également étudié la médecine à l'université de Padoue entre 1501 et 1503.
Nicolaus Copernicus, sur la base de ses connaissances et de ses observations, a été le premier à suggérer que la Terre est une planète qui non seulement tourne autour du soleil chaque année, mais qui tourne également une fois par jour sur son axe. C'était au début du XVIe siècle, à une époque où l'on croyait que la Terre était le centre de l'univers. Le scientifique a également supposé que la rotation de la Terre expliquait le lever et le coucher du Soleil, le mouvement des étoiles et que le cycle des saisons était causé par la rotation de la Terre sur elle-même. Enfin, il a conclu à juste titre que le mouvement de la Terre dans l'espace entraîne le déplacement latéral des planètes dans le ciel nocturne, ce que l'on appelle le sens rétrograde.
Bien que le modèle de Copernicus ne soit pas tout à fait correct, il a jeté des bases solides pour les futurs scientifiques, tels que Galilée, qui ont développé et amélioré la compréhension qu'avait l'humanité du mouvement des corps célestes. Copernicus a achevé le premier manuscrit de son livre De Revolutionibus Orbium Coelestium (De la rotation des sphères célestes) en 1532. L'astronome y expose son modèle du système solaire et la trajectoire des planètes. Il n'a cependant publié son livre qu'en 1543, deux mois avant sa mort, et l'a dédié au pape Paul III. C'est peut-être pour cette raison, et aussi parce que le sujet était trop difficile à comprendre, que l'Église n'a finalement interdit le livre qu'en 1616.
Joao de Souza Freire de Araujo Borges Da Veiga était un astronome et climatologue portugais.
Ce scientifique est l'un des auteurs du manuscrit Dialogo epistolar astronomico sobre o cometa apparecido em Lamego as da Abril e observado aze o dia 9. dao anno de 1766. Le deuxième auteur qui a signé ce manuscrit est Joze de Araujo Souza Freire Borges Da Veiga.
Il s'agit d'un traité portugais sur la comète de 1766 (D/1766 G1 Helfenzrieder), apparue en avril de cette année-là et découverte le 1er avril par Helfenzrieder et indépendamment par Messier, Cassini de Turi et d'autres. Le traité donne un compte-rendu détaillé des observations faites par les auteurs depuis un observatoire situé sur le Mont Queimada près de Lamego, au Portugal. Les auteurs fournissent également un catalogue chronologique des observations antérieures de comètes depuis 1500 et citent de nombreux auteurs.
Les auteurs de ce traité ont été les premiers climatologues connus, ainsi que des astronomes expérimentés du Portugal continental qui ont fait des observations météorologiques.
Nicolas-Louis de la Caille était un astronome, un abbé et un éducateur français.
Il étudia la philosophie et la théologie et devint abbé, mais la soif de science l'emporta sur tout et il étudia l'astronomie en autodidacte. En 1736, la Caille obtient une place à l'Observatoire de Paris. En 1739, il est nommé professeur de mathématiques au collège Mazarini à Paris et construit son propre observatoire, où il effectue des observations astronomiques. En 1741, Lacaille est admis à l'Académie des sciences.
La Caille est un astronome hors pair : il a observé plus de 10 000 étoiles dans l'hémisphère sud et a nommé 14 des 88 constellations. En 1752, il effectue une expédition astronomique au cap de Bonne-Espérance, où il construit un observatoire et réalise une vaste série d'observations, dont la découverte et le catalogage de 42 nébuleuses. Ces études ont valu à la Caille d'être appelé "le père de l'astronomie australe". Ses observations de la Lune, de Vénus et de Mars depuis l'Afrique du Sud, combinées aux observations similaires déjà effectuées dans l'hémisphère nord, ont permis de calculer des valeurs plus précises pour les distances de ces corps.
De retour à Paris deux ans plus tard, en 1754, il reprend son poste et enseigne à l'école de Mazarin, tout en poursuivant ses travaux à l'observatoire du collège de Mazarini. Parmi ses élèves figure le grand chimiste Antoine Lavoisier. La Caille était membre honoraire étranger de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et membre de la Société royale de Londres. Son Coelum Australe Stelliferum ("Catalogue des étoiles du ciel austral") a été publié en 1763.
Leonhard Euler est le plus grand mathématicien du XVIIIe siècle et de l'histoire en général.
Euler obtient un brillant diplôme à l'université de Bâle et entre à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, puis commence à travailler à l'Académie de Berlin, dont il devient le directeur. En 1766, le scientifique reçoit une invitation de l'impératrice russe Catherine II et se rend à nouveau à Saint-Pétersbourg pour poursuivre ses travaux scientifiques.
Il y publie environ 470 ouvrages dans des domaines très variés. L'un d'entre eux est un ouvrage de grande envergure intitulé "Mécanique", qui constitue une étude approfondie de cette science, y compris de la mécanique céleste. À cette époque, Euler est presque aveugle, mais il continue à s'intéresser activement à la science, aidé par son fils Johann Albrecht et par des sténographes pour rédiger ses comptes rendus. Leonhard Euler a fait de nombreuses découvertes fondamentales qui ont grandement profité à l'humanité.
Sa contribution massive au développement des mathématiques, de la mécanique, de la physique et de l'astronomie ne peut être surestimée, et sa connaissance des branches les plus diverses de la science est admirable. Au cours de sa vie, il a publié plus de 850 ouvrages, qui contiennent des études approfondies sur la botanique, la chimie, la médecine, les langues anciennes et la musique. Euler a été membre de nombreuses académies des sciences dans le monde entier.
James Ferguson était un astronome écossais. Il est connu comme l'inventeur et l'améliorateur d'appareils astronomiques et autres appareils scientifiques, comme un exemple frappant d'auto-éducation et comme un conférencier itinérant.
Galileo Galilei était un naturaliste, physicien, mécanicien, astronome, philosophe et mathématicien italien.
À l'aide de ses propres télescopes améliorés, Galileo Galilei a observé les mouvements de la Lune, des satellites de la Terre et des étoiles, faisant ainsi plusieurs découvertes révolutionnaires en astronomie. Il a été le premier à voir des cratères sur la Lune, a découvert les taches solaires et les anneaux de Saturne, et a tracé les phases de Vénus. Galiléi était un partisan constant et convaincu des enseignements de Copernic et du système héliocentrique du monde, ce qui lui valut d'être jugé par l'Inquisition.
Galiléi est considéré comme le fondateur de la physique expérimentale et théorique. Il est également l'un des fondateurs du principe de relativité en mécanique classique. Dans l'ensemble, ce scientifique a eu un impact si important sur la science de son époque qu'on ne saurait trop insister sur son importance.
Pierre Gassendi était un prêtre catholique français, philosophe épicurien, mathématicien, astronome et chercheur de textes anciens.
Il a enseigné la rhétorique à Diné et la philosophie à Aix-en-Provence. Le Syntagma philosophicum de Gassendi, fruit de ses recherches historiques et de ses réflexions philosophiques, est un ouvrage très connu. Plusieurs de ses travaux sur l'astronomie, la physique et la mécanique ont également été publiés au XVIIe siècle.
Frederick William Herschel (en allemand : Friedrich Wilhelm Herschel) était un astronome et compositeur britannique d'origine allemande. Il a fréquemment collaboré avec sa jeune sœur et collègue astronome Caroline Herschel (1750-1848). Né dans l'Electorat de Hanovre, William Herschel suit son père dans la bande militaire de Hanovre, avant d'émigrer en Grande-Bretagne en 1757 à l'âge de dix-neuf ans.
Sir John Frederick William Herschel, 1er baronnet, était un astronome britannique et le fils de Wilhelm Herschel, découvreur d'Uranus. C'est à lui que l'on doit les premiers catalogues d'étoiles doubles et de nébuleuses du ciel austral, qu'il a observés lors d'un séjour de cinq ans près du Cap.
Christiaan Huygens van Zeelhem était un mécanicien, physicien, mathématicien, inventeur et astronome néerlandais qui a formulé la théorie ondulatoire de la lumière.
Admirateur de Descartes, Huygens préférait réaliser lui-même de nouvelles expériences pour observer et formuler des lois. En physique, il a contribué au développement du principe crucial de Huygens-Fresnel, qui s'applique à la propagation des ondes. Il a également mené des recherches approfondies sur la chute libre. Il a prouvé expérimentalement la loi de la conservation de la quantité de mouvement.
Il a déduit la loi de la force centrifuge pour un mouvement circulaire uniforme. Il a également inventé l'horloge à pendule, découvert la force centrifuge et la véritable forme des anneaux de Saturne ainsi que de sa lune Titan. Huygens est considéré comme le premier physicien théoricien à utiliser des formules en physique et comme l'un des fondateurs de la mécanique théorique et de la théorie des probabilités.
Johannes Kepler était un mathématicien et astronome allemand qui a découvert que la Terre et les planètes se déplacent autour du Soleil sur des orbites elliptiques.
Kepler a créé les trois lois fondamentales du mouvement des planètes. Il a également effectué des travaux fondamentaux en optique et en géométrie, calculé les tables astronomiques les plus précises et réalisé de nombreuses inventions et découvertes en physique sur lesquelles se sont basées d'autres découvertes scientifiques réalisées par des scientifiques plus avancés.
Isaac Newton est un mathématicien, physicien, philosophe, alchimiste, astronome et théologien anglais, puis britannique. Figure emblématique des sciences, il est surtout reconnu pour avoir fondé la mécanique classique, pour sa théorie de la gravitation universelle et la création, en concurrence avec Gottfried Wilhelm Leibniz, du calcul infinitésimal. En optique, il a développé une théorie de la couleur fondée sur l'observation selon laquelle un prisme décompose la lumière blanche en un spectre visible. Il a aussi inventé le télescope à réflexion composé d'un miroir primaire concave appelé télescope de Newton.
Francis Gladheim Pease était un astronome américain et un fabricant d'instruments d'optique.
Diplômé de l'Armor Institute of Technology de Chicago, Pease a travaillé comme opticien et observateur à l'observatoire Yerkes et, à partir de 1904, il a également fabriqué des instruments optiques à l'observatoire du mont Wilson, où il a travaillé pendant 34 ans. Pease a conçu un télescope de 100 pouces ainsi qu'un télescope interférométrique de 50 pieds, avec lesquels il a effectué des mesures directes du diamètre des étoiles. Il a également participé au développement du télescope Hale.
En 1928, il a découvert la première nébuleuse planétaire dans un amas globulaire (M15), aujourd'hui cataloguée sous le nom de Pease. Francis Gladheim Pease a également pris des photographies de très haute qualité de la surface de la Lune, et un cratère de ce satellite a été nommé en son honneur.
Giuseppe Piazzi était un astronome, mathématicien et prêtre italien.
Vers 1764, Piazzi devient prêtre théatin, en 1779 il est nommé professeur de théologie à Rome, et en 1780 il est nommé professeur de mathématiques supérieures à l'Académie de Palerme. Plus tard, avec l'aide du vice-roi de Sicile, il fonde un observatoire à Palerme. Il y établit son grand catalogue des positions de 7 646 étoiles et démontre que la plupart des étoiles se déplacent par rapport au Soleil. C'est également là que Piazzi a découvert l'astéroïde Cérès, le 1er janvier 1801.
Les mérites de Giuseppe Piazzi sont appréciés : il est membre de la Royal Society of London, membre honoraire étranger de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et membre étranger de l'Académie des sciences de Paris. Un cratère de la Lune porte son nom.
Regiomontanus, de son vrai nom Johannes Müller, était un astronome et mathématicien allemand du XVe siècle, l'un des premiers imprimeurs.
Fils d'un meunier, il entre à l'université de Leipzig à l'âge de 11 ans, puis à l'université de Vienne. En 1452, Regiomontanus obtient une licence puis une maîtrise. Avec son professeur, le mathématicien-astronome Georg von Peyerbach (d. 1461), il consacre les années suivantes à l'astronomie et à l'astrologie, notamment à l'observation des éclipses et des comètes, à la fabrication d'instruments astronomiques et à la compilation d'horoscopes pour la cour de l'empereur du Saint-Empire Frédéric III.
Regiomontanus s'est aussi sérieusement impliqué dans les mathématiques, publiant son principal ouvrage sur la trigonométrie, On All Kinds of Triangles (1462-1464). De 1467 à 1471, Regiomontanus vit en Hongrie en tant qu'astrologue du roi hongrois Matyas Ier et de l'archevêque Janos Vitez. Puis, à Nuremberg, en Allemagne, il ouvre un atelier d'instruments, crée une imprimerie et poursuit ses observations planétaires. Le scientifique prévoyait d'imprimer de nombreuses publications sur les sciences mathématiques classiques, médiévales et modernes, mais tous ses projets n'ont pas abouti.
Vincenzo Renieri, né Giovanni Paolo, était un prêtre, astronome et mathématicien italien.
Renieri était membre de l'ordre des Olivétains et voyageait dans toute l'Italie. En 1633, à Sienne, il rencontre Galilée, déjà aveugle, qui, appréciant ses connaissances, lui demande de mettre à jour ses tables astronomiques sur le mouvement des satellites de Jupiter et d'en ajouter de nouvelles. Renieri rencontre ensuite l'astronome et scientifique Vincenzo Viviani (1622-1703), avec qui il travaille pendant de nombreuses années, poursuivant les observations de Galilée sur les lunes de Jupiter.
Renieri est également professeur de mathématiques à l'université de Pise et y enseigne le grec. En 1639, il publie à Florence son ouvrage Tabulae Mediceae secundorum Mobilium Universales. L'un des cratères lunaires porte le nom de Renieri.
Giuseppe Rosaccio était un médecin, astronome, cosmographe et cartographe italien.
Diplômé de l'université de Padoue, Rosaccio a étudié la philosophie, la médecine et le droit, et a travaillé comme médecin et juge. Il s'est rendu célèbre par une série d'ouvrages qui ont popularisé un certain nombre de disciplines scientifiques. Certains de ses livres traitent de la médecine astrologique, de maladies spécifiques et de leurs remèdes, ainsi que de la distillation de médicaments à partir de plantes.
Giuseppe Rosaccio a écrit une quarantaine d'ouvrages sur différents sujets qui l'intéressaient, mais dont le principal était la géographie. Il a rédigé un essai sur la religion musulmane et des traités de géographie, de cosmographie, d'astronomie et d'astrologie, qui sont devenus très populaires et ont été réédités à plusieurs reprises.
Rosaccio a créé de nombreux atlas et ouvrages géographiques de petit format. Parmi ses œuvres, la Géographie de Ptolémée, rédigée en italien, contient de nombreux index (1599). Il est également l'auteur d'une grande carte du monde (1597) et d'une grande carte de l'Italie et de la Toscane (1609). Son livre Voyage de Venise à Constantinople comprend des cartes de l'itinéraire avec de brefs textes, c'est-à-dire qu'il s'agit essentiellement d'une version illustrée d'un pèlerinage en Terre Sainte.
Franz Xaver Freiherr (à partir de 1801) von Zach, baron (hongrois : Zách János Ferenc) était un astronome, géomètre, mathématicien, historien des sciences et officier austro-allemand d'origine hongroise. Il a rendu des services exceptionnels dans l'exploration du système solaire et l'organisation de l'astronomie internationale. Il a notamment donné son nom à un cratère lunaire (Zach) et à un astéroïde ((999) Zachia). Il a également été le fondateur des premières revues scientifiques et a organisé le premier congrès d'astronomie en 1798.
Johann Zahn (en allemand : Johann ou Johannes Zahn) était un scientifique et philosophe allemand, un opticien et astronome, un mathématicien et un inventeur.
Zahn a étudié les mathématiques et la physique à l'université de Würzburg, a été professeur de mathématiques à l'université de Würzburg et a servi comme chanoine de l'ordre des chanoines réguliers prémontrés.
Ses autres activités étaient l'optique et les observations astronomiques. En 1686, Johann Zahn invente et conçoit une camera obscura portable à lentilles fixes et miroir réglable, qui est le prototype de l'appareil photo.
Dans son traité d'optique, Oculus Artificialis Teledioptricus (1702), Zahn donne une vue d'ensemble de l'état de la science optique à son époque. Il commence par donner des informations de base sur l'œil, puis passe aux instruments d'optique. L'ouvrage s'adresse aux amateurs de microscopes et de télescopes du XVIIIe siècle et comprend tous les détails nécessaires à la construction, de l'affûtage des lentilles aux dessins.