Géologues 18e siècle
Giovanni Battista Brocchi était un minéralogiste, géologue et paléontologue italien.
Brocchi a étudié le droit à l'université de Padoue, mais il s'intéressait sérieusement aux sciences naturelles et à la minéralogie. En 1802, Brocchi devient professeur d'histoire naturelle au lycée de Brescia. Sa nomination en 1808 en tant qu'inspecteur des mines à Milan lui donne l'occasion de voyager beaucoup en Italie, de prendre des notes détaillées et de collecter de nombreux spécimens. Les fruits de ces travaux paraissent dans diverses publications, notamment son "Traité minéralogique et chimique des mines de fer du département de Mella" (1808). Il est alors nommé inspecteur des mines dans le nouveau royaume d'Italie.
En 1811, Brocchi rédige un essai précieux intitulé "Mémoires minéralogiques sur la vallée de Fassa au Tyrol". En 1811-1812, il effectue sa première grande exploration de l'Italie centrale, assiste à l'éruption du Vésuve et peut comparer l'état de son cratère avant et après l'éruption. Mais son œuvre la plus importante est Fossiles des sous-Apennins avec observations géologiques sur les Apennins et le sol adjacent (1814), qui contient des détails précis sur la structure de la crête des Apennins et un compte rendu de la fossilisation des strates tertiaires italiennes en comparaison avec les espèces existantes. Brocchi a également écrit plusieurs ouvrages importants sur la biologie.
À l'automne 1822, il quitta Trieste pour l'Égypte, d'où il fit des excursions sur le Nil, en Syrie et en Palestine. En 1826, il contracte la peste bubonique, dont il meurt. Ses derniers journaux et collections sont conservés au Museo Civico de Bassano. Au total, Brocchi a publié cinq livres volumineux et environ soixante-dix articles dans diverses revues.
Johann Anton Güldenstädt était un scientifique, naturaliste et voyageur russe né d'Allemands de la Baltique.
Né à Riga, qui faisait alors partie de l'Empire russe, Güldenstädt a étudié la pharmacie, la botanique et l'histoire naturelle à Berlin à partir de 1763. À l'âge de 22 ans, il obtient un doctorat en médecine à l'université de Francfort. L'année suivante, il devient membre d'une expédition de l'Académie impériale russe des sciences envoyée par la Grande Catherine pour explorer les frontières méridionales de l'Empire russe.
Güldenstädt traverse l'Ukraine et la région d'Astrakhan, ainsi que le Caucase du Nord et la Géorgie. En mars 1775, le scientifique retourne à Saint-Pétersbourg. Les résultats de cette expédition ont été publiés après sa mort prématurée, due à une fièvre typhoïde, à l'âge de 36 ans.
Cette expédition a apporté une grande contribution dans les domaines de la biologie, de la géologie, de la géographie et surtout de la linguistique. Güldenstedt a fait des relevés détaillés des langues de la région. Les documents de Güldenstädt sont toujours consultés par les linguistes. Les dictionnaires d'une douzaine de langues et dialectes des peuples caucasiens qu'il a compilés il y a 250 ans constituent une base précieuse pour la recherche en linguistique et en toponymie. Il a été l'un des premiers érudits européens à étudier la vie et la culture des Koumyks, des Ingouches, des Ossètes, des Tchétchènes et d'autres peuples du Caucase du Nord.
Güldenstädt a également été le premier à décrire et à caractériser les sols, la végétation et la faune des steppes du sud de la Russie, et l'un des premiers à expliquer l'origine de la terre noire.
Sir William Douglas Hamilton était un diplomate, archéologue et volcanologue britannique, un célèbre collectionneur et un membre de la Royal Society of London.
Il a été ambassadeur britannique auprès du Royaume de Naples de 1764 à 1800, mais il était surtout un chercheur passionné d'histoire, d'art et de sciences naturelles et était membre de la Société des Dilettantes, créée pour étudier l'art ancien.
À Naples, Hamilton a rassemblé une collection unique de vases antiques et a publié un livre illustré à leur sujet. Parallèlement, Sir Hamilton étudie les volcans Vésuve et Etna, l'activité volcanique et sismique locale et les causes des tremblements de terre sur le territoire napolitain. En tant que membre correspondant de la Royal Society, il envoie les résultats de ses recherches à Londres. Ses publications sont très précieuses pour l'époque.
John Hill était un botaniste, pharmacologue et médecin, géologue, écrivain et journaliste britannique.
Hill a édité le mensuel British Magazine pendant plusieurs années, et a également écrit une rubrique quotidienne de potins mondains dans The London Advertiser and Literary Gazette. Ses articles satiriques, souvent à la limite de la bienséance, ont souvent été à l'origine de scandales. Hill a également écrit des romans, des pièces de théâtre et des ouvrages scientifiques sur la géologie, la médecine, la philosophie et la botanique.
En 1759, le premier des 26 volumes de son Système des plantes est publié. Cet ouvrage volumineux contient des descriptions de 26 000 plantes différentes et 1 600 illustrations. Pour ce travail de longue haleine, Hill reçoit l'ordre de Vasa du roi de Suède et commence à se faire appeler Sir.
Peter Simon Pállas était un scientifique, encyclopédiste, naturaliste et voyageur allemand et russe, qui a consacré presque toute sa vie au service de la Russie.
L'étendue de ses intérêts scientifiques a fait de lui un véritable encyclopédiste, mais il s'est particulièrement intéressé aux sciences naturelles. À l'âge de 25 ans, Pallas avait déjà acquis une renommée européenne en tant que grand scientifique naturaliste. À la même époque, il reçoit une invitation de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, qui lui propose un poste de professeur. En 1767, Pallas arrive à Saint-Pétersbourg avec sa femme et mène bientôt plusieurs expéditions importantes en Sibérie et dans le sud de la Russie. Dans ses nombreuses descriptions ethnographiques, le scientifique a été le premier à décrire en détail les Kalmouks, les Tatars, les Mordves, les Tchouvaches, les Nagaïens, les Toungouses (Evenks), les Votyaks (Oudmourtes) et les Tcheremis (Mari). Il a également apporté avec lui d'importantes collections de sciences naturelles. Plus tard, il voyagea avec des expéditions scientifiques au Kamtchatka, dans les îles Kouriles, en Crimée et dans d'autres contrées encore inexplorées.
En 1785, Catherine II confia à Pallas la collecte et l'analyse comparative des langues des peuples d'Amérique, d'Asie, d'Europe et de Russie. Il compila et publia un dictionnaire comparatif en deux parties (1787-1789), dans lequel plus de 200 langues et dialectes des peuples d'Asie et d'Europe étaient présentés. Dans les dernières années de sa vie, Pallas s'est notamment consacré à la préparation d'un ouvrage fondamental en trois volumes sur la faune de Russie, Zoographia rosso-asiatica ("Zoologie russo-asiatique"), qui présente plus de 900 espèces de vertébrés, dont 151 espèces de mammifères, parmi lesquelles une cinquantaine d'espèces nouvelles. Cet ouvrage était si vaste et les descriptions des animaux étaient si complètes et détaillées que, jusqu'au début du XXe siècle, il est resté la principale source de connaissances sur la faune de Russie. En 1810. Peter Pallas se rendit à Berlin pour préparer les illustrations de cet ouvrage, mais un an plus tard, le célèbre scientifique mourut et fut enterré à Berlin.
Un volcan des îles Kouriles, un récif au large de la Nouvelle-Guinée et de nombreux animaux et plantes portent le nom de Pallas.
Giovanni Vincenzo Petrini était un prêtre et théologien italien, philosophe, mathématicien et expert en minéralogie.
Avec Scipio Breislacus, Petrini est l'un des fondateurs de la volcanologie italienne. Il a enseigné la philosophie, les mathématiques et la théologie, mais s'est spécialisé dans la minéralogie et a créé le Cabinet minéralogique de Nazareth. Ce musée était célèbre en Europe et reçut la visite, entre autres, de l'empereur Joseph II, qui lui offrit des spécimens rares provenant des terres de l'Empire et notamment de Hongrie.
Giovanni Petrini est l'auteur du catalogue Gabinetto mineralogico del Collegio Nazareno ("Cabinet minéralogique du Collegio Nazarene, décrit selon ses caractéristiques externes et réparti dans ses différentes parties" (Rome, 1791-1792). Les spécimens qu'il contient sont classés selon une structure standard : sels, terres, bitumes, combustibles et métaux. Une section est également consacrée aux pierres précieuses.
Johann Baptist Emanuel Pohl était un scientifique, botaniste, naturaliste et voyageur autrichien et tchèque.
Pohl a étudié à Prague, a obtenu un doctorat en médecine et a poursuivi sa carrière scientifique, devenant l'un des botanistes les plus éminents de Bohême. C'est ainsi qu'il fut invité à participer à une expédition au Brésil. Johann Pohl arrive au Brésil en 1817 avec le botaniste italien Giuseppe Raddi, dans le cadre d'une grande expédition scientifique envoyée par François Ier d'Autriche, et passe quatre ans à parcourir les États de Minas Gerais, Goias, Bahia, Rio de Janeiro, ainsi qu'une trentaine de rivières du pays. Il a collecté des milliers de spécimens de plantes, étudié les minéraux et la zoologie, exploré des mines d'or et de diamants, des grottes et des villages de la population locale.
Après son retour en Europe, Pohl a été conservateur du musée d'histoire naturelle de Vienne et du musée du Brésil à Vienne jusqu'à sa mort. Ses vastes collections, dont quelque 4 000 spécimens de plantes, ont été conservées ici avec les autres collections scientifiques de l'expédition.
Johann Jakob Scheuchzer était un naturaliste et géologue suisse, paléontologue et collectionneur de fossiles.
Scheuchzer a étudié à l'université d'Altdorf près de Nuremberg, a obtenu un doctorat en médecine à l'université d'Utrecht et a étudié l'astronomie. Il a travaillé comme enseignant et médecin, et a entretenu une abondante correspondance avec de nombreux scientifiques. Il a écrit plusieurs articles, notamment sur la recherche suisse, la météorologie, la géologie et les fossiles. Scheuchzer a collectionné des fossiles au cours de ses nombreux voyages. Partisan du diluvialisme, il pensait que tous les fossiles et toutes les couches de la terre avaient été formés par le déluge.
Entre 1731 et 1735, Scheuchzer a publié un énorme ouvrage en quatre volumes intitulé Physica Sacra, qui est essentiellement un commentaire de la Bible. Il y présente les faits de l'histoire naturelle ainsi que des passages de l'Écriture. Physica Sacra tente ainsi de réconcilier la Bible et la science.
Ce livre est également appelé la "Bible de cuivre" car il contient plus de 750 magnifiques gravures en couleur sur des plaques de cuivre. Ces gravures représentent à elles seules le summum de la gravure de l'époque baroque. Les illustrations représentent des scènes avec des motifs bibliques et scientifiques. Elles s'inspirent de son propre cabinet d'histoire naturelle et d'autres célèbres cabinets européens de spécimens rares. Les gravures ont été réalisées par des graveurs hautement qualifiés, dont Georg Daniel Heumann et Johann August Corwin.
Au cours de sa vie, Johann Jakob Scheuchzer a rédigé 34 documents scientifiques et de nombreux articles, et il était membre de la Royal Society.
Antonio Vallisneri l'Ancien était un naturaliste, médecin et géologue italien, collectionneur et membre de la Société royale de Londres.
Il a étudié à Bologne, Venise, Padoue et Parme et a occupé la chaire de médecine pratique puis de médecine théorique à l'université de Padoue. Outre la médecine, Vallisneri a mené d'importantes recherches dans le domaine des sciences naturelles. En particulier, dans le domaine de la géologie, on lui doit la reconnaissance de la nature organique des fossiles non liés au Grand Déluge, ce qui a permis de mettre fin à des siècles de controverse. Ses observations sur le cycle de l'eau, les eaux thermales et certaines mines des Apennins sont également importantes.
Vallisneri s'intéressait à toutes les branches des sciences naturelles et a constitué au cours de sa vie de nombreuses collections d'animaux, de minéraux et d'autres objets naturels. Le scientifique a rédigé un bref catalogue de sa collection, qui a été publié en 1733 par son fils, Antonio Vallisneri le Jeune. Le musée Vallisneri comprenait des objets naturels, des préparations anatomiques, des instruments médicaux et scientifiques, des antiquités et des objets exotiques provenant de cultures et d'époques différentes, ainsi que d'origines géographiques diverses. En 1734, son fils a fait don de ce musée à l'université de Padoue, initiant ainsi la création d'un musée général pour l'université.
Antonio Vallisneri Jr. suivit les traces de son père et occupa pendant de nombreuses années le poste de professeur d'histoire naturelle à l'université de Padoue. Il consacra sa vie à la collecte et au traitement des écrits de son père et à la mise en ordre de sa bibliothèque, qui comptait environ un millier de volumes. Ceux-ci ont été donnés à la bibliothèque universitaire de Padoue.
