Physiciens 21e siècle
Jack W. Aeby est un physicien de l'environnement et un photographe américain.
Aeby a étudié à l'université du Nebraska et a été l'un des premiers employés civils du projet Manhattan à partir de 1942. Il a travaillé sur le projet dans de nombreux domaines, en commençant par le transport de personnes, puis il a été affecté à la supervision d'un entrepôt de produits chimiques.
Le 16 juillet 1945, alors qu'il se trouvait au camp de base avec tout l'équipement photographique officiel, Aeby a pris la seule photographie couleur bien exposée de la première détonation d'une arme nucléaire sur le site d'essais nucléaires de Trinity, au Nouveau-Mexique, et est devenu célèbre grâce à elle. Le reste de la pellicule a été détruit par l'explosion. À l'époque de la photographie, Aeby était un civil travaillant dans le groupe de physique de la santé avec Emilio Segre.
Jack Aeby a continué à travailler à Los Alamos pendant les essais de Crossroads et a été témoin de près de 100 explosions nucléaires. Il est ensuite retourné travailler au laboratoire national de Los Alamos, dans le département de physique sanitaire.
Francis Harry Compton Crick était un biologiste moléculaire, biophysicien et neuroscientifique britannique. Il a reçu le prix Nobel de physiologie et de médecine en 1962.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a dû travailler sur des développements pour l'armée et, en 1947, il s'est tourné vers la biologie au Strangeways Research Laboratory, à l'université de Cambridge. En 1949, il est entré au Conseil de recherche médicale universitaire, aux laboratoires Cavendish. À partir des études de diffraction des rayons X de l'ADN réalisées par le biophysicien Maurice Wilkins (1916-2004) et des images de diffraction des rayons X prises par Rosalind Franklin, le biophysicien James Watson et Crick ont pu construire un modèle moléculaire cohérent avec les propriétés physiques et chimiques connues de l'ADN.
Cette réalisation est devenue la pierre angulaire de la génétique et a été considérée comme l'une des découvertes les plus importantes de la biologie du 20e siècle. En 1962, Francis Crick, ainsi que James Watson et Maurice Wilkins, ont reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour avoir déterminé la structure moléculaire de l'acide désoxyribonucléique (ADN), la substance chimique responsable du contrôle héréditaire des fonctions vitales.
De 1977 à la fin de sa vie, Crick a été professeur émérite à l'Institut Salk d'études biologiques de San Diego, en Californie, où il a mené des recherches sur les bases neurologiques de la conscience. Il a également écrit plusieurs livres. En 1991, Francis Crick a reçu l'Ordre du mérite.
