Esthétisme 19e siècle
Aubrey Vincent Beardsley était un illustrateur et auteur anglais, célèbre pour ses dessins à l'encre noire influencés par les estampes japonaises, qui mettaient en avant le grotesque, le décadent et l'érotique. Durant sa brève carrière, Beardsley a laissé une marque indélébile sur l'art et la culture de la fin du XIXe siècle, devenant une figure de proue du mouvement Art Nouveau et de l'esthétisme britannique. Sa collaboration avec des magazines tels que The Yellow Book et The Savoy, ainsi que ses illustrations pour des œuvres comme Le Morte d'Arthur et les pièces d'Oscar Wilde, ont révolutionné l'illustration de l'époque par leur audace et leur originalité.
L'influence de Beardsley a été renforcée par son séjour à Paris, où il a découvert l'art de l'affiche de Henri de Toulouse-Lautrec et l'esthétique des estampes japonaises, qui ont profondément influencé son style unique. Ses œuvres, caractérisées par de forts contrastes entre zones sombres et claires et un sens aigu du détail, reflètent une fascination pour le morbide et l'érotique, souvent teintées d'humour noir et de satire sociale.
Son travail sur The Yellow Book, notamment, a marqué un tournant dans l'utilisation de la technologie de reproduction d'images de l'époque, permettant à Beardsley d'exploiter pleinement le potentiel dramatique du noir et blanc. Malgré les controverses et les scandales, notamment son association avec Oscar Wilde lors de son procès pour indécence, Beardsley a continué à explorer de nouveaux projets picturaux, affirmant sa liberté artistique face aux conventions bourgeoises de son temps.
La vie personnelle de Beardsley, marquée par sa santé fragile due à la tuberculose et sa conversion au catholicisme, ainsi que les spéculations autour de sa sexualité, a souvent été sujet à débat. Néanmoins, son approche unique de l'art, marquant un refus des normes victoriennes et une exploration audacieuse des thèmes de la décadence et de l'érotisme, lui confère une place de choix dans l'histoire de l'art.
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Carlo Bugatti est un artiste, ébéniste, décorateur, créateur et fabricant de mobilier, de modèles d'orfèvrerie, d'instruments de musique italien, avec une prédilection pour l'Art nouveau. Il est le père de Deanice Bugatti, Ettore Bugatti (1881-1947) fondateur de Bugatti, et de Rembrandt Bugatti (1884-1916) sculpteur animalier.
Walter Crane est un artiste majeur anglais. Il fut également théoricien, écrivain, et socialiste convaincu. C'est l'un des principaux acteurs du mouvement artistique des Arts & Crafts. D'abord connu comme illustrateur, puis fervent promoteur des arts décoratifs, il a exercé son art dans de nombreux domaines: l'illustration, la peinture, la céramique, le papier peint, la tapisserie, etc.
Frederic Leighton, un peintre et sculpteur britannique de l'époque victorienne, est célèbre pour ses œuvres qui dépeignent des sujets historiques, bibliques et classiques. Né à Scarborough en 1830, Leighton a été le premier peintre à recevoir un titre de noblesse, devenant baron Leighton de Stretton en 1896, un titre qui a existé pour une seule journée, jusqu'à sa mort d'angine de poitrine le lendemain.
Frederic Leighton, un artiste qui n'a jamais été marié et entouré de rumeurs sur sa vie privée, a laissé derrière lui un héritage artistique remarquable, y compris son domicile à Holland Park, transformé en musée, Leighton House Museum, qui abrite plusieurs de ses œuvres et collections. Parmi ses œuvres célèbres, on trouve "Cimabue's Celebrated Madonna" et "Flaming June", cette dernière étant une représentation énigmatique d'une femme endormie, enveloppée dans une robe orange translucide, évoquant la chaleur et la lumière du soleil.
Son engagement dans la communauté artistique était notable, non seulement en tant qu'artiste, mais aussi en tant que leader, ayant servi comme président de la Royal Academy. Malgré les changements dans la réception critique de son œuvre après sa mort, l'influence de Frederic Leighton sur l'art britannique reste indéniable, reflétant une fusion de l'académisme et des mouvements préraphaélites.
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John Ruskin était un écrivain, philosophe, historien de l'art, critique d'art et polymathe anglais de l'époque victorienne, dont les écrits variés couvraient des sujets aussi divers que la géologie, l'architecture, le mythe, l'ornithologie, la littérature, l'éducation, la botanique et l'économie politique. Né à Londres le 8 février 1819 et décédé le 20 janvier 1900 à Coniston, Lancashire, John Ruskin a joué un rôle prépondérant dans la seconde moitié du XIXe siècle et jusqu'à la Première Guerre mondiale, influençant fortement l'Art et la culture de son temps. Ses œuvres notables incluent Modern Painters, The Seven Lamps of Architecture, The Stones of Venice, Unto This Last et Fors Clavigera. Ruskin est également reconnu pour avoir introduit des idées qui ont anticipé l'intérêt pour l'environnementalisme, la durabilité et l'artisanat.
John Ruskin a défendu les idéaux du mouvement préraphaélite et a contribué à l'émergence du mouvement Arts and Crafts grâce à son influence sur des figures telles que William Morris. Il a prôné le retour à l'artisanat et a critiqué la production de masse et l'architecture sans imagination résultant de la Révolution industrielle. Son engagement envers ces principes s'est manifesté dans son rôle de premier professeur Slade de Beaux-Arts à l'Université d'Oxford et la fondation de l'école Ruskin de dessin, démontrant son désir de réformer la société à travers l'art et l'éducation.
John Ruskin a également vécu une vie personnelle complexe, notamment son mariage malheureux avec Effie Gray, qui a finalement été annulé, et sa relation étroite, bien que controversée, avec l'artiste John Everett Millais. Cette dynamique a non seulement impacté sa vie personnelle mais a également influencé le monde artistique de l'époque victorienne.
Son travail a eu un impact durable bien au-delà de son époque, influençant des figures telles que Mahatma Gandhi, qui a été particulièrement touché par Unto This Last, le considérant comme un reflet de ses propres convictions et l'incitant à transformer sa vie et ses théories politiques et économiques.
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Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde - Écrivain, poète, philosophe et dramaturge irlandais, brillant représentant de la littérature de l'époque victorienne.
Les parents d'Oscar, passionnés de littérature et d'histoire, donnent à leur fils une excellente éducation. Après avoir obtenu son diplôme à l'université d'Oxford, Oscar s'installe à Londres, où il entre rapidement dans le cercle de la société laïque. Son premier livre, un recueil de poèmes, est publié en 1881. Au cours de l'année suivante, l'écrivain en herbe parcourt l'Amérique pour donner des conférences sur l'art. Il se rend ensuite en France, où il rencontre des figures clés de la littérature française de l'époque - Victor Hugo, Paul Verlaine, Émile Zola et d'autres. De retour dans son pays, Oscar se marie et c'est grâce à lui que les contes de fées pour enfants voient le jour. Sa popularité grandit rapidement, son œuvre est commentée favorablement par Bernard Shaw.
Il écrit alors "Le crime de Lord Arthur Seville", "Le fantôme de Canterville", "Le sphinx sans énigme". En 1890, Oscar Wilde écrit le roman "Le portrait de Dorian Gray", qui est considéré comme immoral dans la haute société, mais qui apporte à son auteur la plus grande célébrité. Ce roman est encore aujourd'hui considéré comme un classique de la littérature mondiale. Au début des années 1890, Oscar Wilde a écrit des pièces comiques intitulées "L'éventail de Lady Windermere", "Une femme qui ne vaut pas la peine d'être regardée", "Un mari idéal" et "Combien il est important d'être sérieux". Dans ces pièces, l'auteur se révèle un maître du dialogue spirituel. Au cours de sa vie, Wilde a écrit neuf pièces de théâtre, un roman, de nombreux poèmes, des nouvelles et des essais.
La vie brillante et bien remplie d'un écrivain à succès et talentueux s'est achevée lorsqu'il a rencontré Lord Alfred Douglas. Pour cette relation scandaleuse avec cet homme, Oscar Wilde a été condamné à deux ans de prison. À sa sortie de prison, il s'installe en France sous un nom d'emprunt, abandonné de tous. Il écrit sa dernière œuvre, l'autobiographique Ballade de la prison de Reading, deux ans avant sa mort, à l'âge de 46 ans.