Der Militär-Maria-Theresien-Orden ist die wichtigste Auszeichnung für Offiziere in Österreich

Der Militär-Maria-Theresien-Orden war eine Auszeichnung, mit der die österreichischen Monarchen die würdigsten und tapfersten Offiziere belohnten. Sie wurde für bedeutende militärische Erfolge verliehen, insbesondere wenn sie aufgrund persönlicher Initiative erreicht wurden. Diese Auszeichnung rangierte nur hinter dem dynastischen Orden vom Goldenen Vlies, einem der ältesten und angesehensten in Europa, und stand über allen anderen verliehenen Auszeichnungen. Der Militär-Maria-Theresien-Orden war über 170 Jahre lang gültig. Anfangs waren zwei Grade vorgesehen, später wurden es drei.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Stern auf der Brust

Hauptmerkmale des Militär-Maria-Theresia-Ordens:

• Künstler: Unbekannt.
• Land: Österreich.
• Gründungsdatum: 18. Juni 1757.
• Anzahl der Grade: 3.
• Größe des Kreuzes: 30 x 32 mm.
• Durchmesser des Sterns: 60 bis 95 mm.
• Material des Kreuzes: Gold, Emaille; in besonderen Fällen Diamanten, Smaragde, Rubine.
• Material des Sterns: Silber, Emaille.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Großes Kreuz mit Schleife und Stern

Geschichte des Militär-Maria-Theresien-Ordens

Der Militär-Maria-Theresien-Orden hätte fast ein Jahrzehnt früher entstehen können. Zum Beispiel wurde ein solcher Vorschlag im Jahr 1749 eingebracht, aber der Ehepartner der Kaiserin Franz I. Stephan lehnte ihn damals ab. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits Großmeister des Ordens vom Goldenen Vlies und hielt es für überflüssig, eine weitere prestigeträchtige Auszeichnung einzuführen. Alles änderte sich in den letzten Tagen des August 1756 mit dem Beginn des Siebenjährigen Krieges, der ganz Europa erfasste und sogar auf andere Kontinente überschwappte. Die Entscheidung zur Gründung einer neuen Auszeichnung wurde im folgenden Frühjahr getroffen, aber das feierliche Gründungsdatum wurde aufgrund eines bedeutenden Sieges verschoben. Lange musste man nicht warten: Im Juni besiegte Österreich die preußische Armee in der Schlacht bei Kolin. Die Truppen wurden vom Feldmarschall Leopold von Daun befehligt - ihm wurde zum ersten Mal die neue Auszeichnung verliehen.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Unbekannter Autor. Porträt von Leopold von Daun, zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts

Ursprünglich sollte der Militär-Maria-Theresien-Orden den Namen eines verehrten Heiligen tragen, was eine allgemein akzeptierte Tradition war. Aber unter den Offizieren Österreichs gab es neben den Katholiken auch Protestanten, daher war die Entscheidung umstritten. Schließlich wurde die Auszeichnung nach Maria Theresia benannt - der österreichischen Erzherzogin und Kaiserin des Heiligen Römischen Reiches.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Atelier von Martin van Meytens. Bildnis der Kaiserin Maria Theresia, 18. Jahrhundert

Im Laufe der Zeit wurde die Auszeichnung immer beliebter und wurde sehr häufig verliehen. Dies setzte sich bis 1918 fort, als das österreichisch-ungarische Reich zerfiel und die Habsburger-Dynastie fiel. Der letzte Kaiser Karl I. übergab die mit dem Orden verbundenen Rechte dem Kapitel, das bis 1931 aktiv blieb. Bei der fünfzigsten Sitzung wurde beschlossen, weitere Treffen und neue Verleihungen des Ordens einzustellen. Der letzte Ordensträger lebte bis 1986. Es war ein Pilot, der sich im Ersten Weltkrieg ausgezeichnet hatte.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Verleihungszeremonie, 1917

Später versuchte man, den Orden wiederzubeleben, aber er wurde nur einmal am Ende des Zweiten Weltkriegs verliehen. Dies geschah entgegen den Statuten, sodass dieser Fall traditionell nicht in die Geschichte der Auszeichnung einbezogen wird. Insgesamt erhielten von 1757 bis 1931 insgesamt 1240 Personen diese Auszeichnung.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Abzeichen und Band des Großkreuzes, 19. Jahrhundert

Aussehen des Militär-Maria-Theresien-Ordens

Den Ausgezeichneten wurden charakteristische Insignien verliehen: ein vierstrahliges Kreuz aus vergoldetem Emaille, ein Band und ein Bruststern. In der Mitte des Kreuzes ist die rot-weiße österreichische Flagge abgebildet, umgeben von der Inschrift "Fortitudini", was auf Lateinisch "Tapferkeit" oder "Für Tapferkeit" bedeutet. Auf der Rückseite sind zwei goldene Initialen eingraviert: M. T. und F, die Initialen der Gründer des Ordens, des Ehepaars. Der zentrale Teil ist von einem grünen Kranz umrahmt. In besonderen Fällen wurde der Avers mit Diamanten und anderen Edelsteinen verziert. Das Abzeichen wurde entweder separat auf der linken Brustseite getragen oder an einem Seidenband in den Farben der österreichischen Flagge befestigt. Die Größe und Ausführung variierten je nach Grad: Ritterkreuz, Komturkreuz und Großkreuz.

Der Bruststern ähnelte einem Kreuz, war jedoch aus Silber gefertigt und hatte einen emaillierten Kranz aus stilisierten Eichenblättern. Anfangs konnte er gestickt sein, später wurde er jedoch aus Metall hergestellt.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Ritterkreuz, Rückseite, 18. Jahrhundert

Wen hat der Militär-Maria-Theresien-Orden ausgezeichnet?

Der Titel des Großmeisters des Ordens gehörte dem regierenden Monarchen, und Vorschläge für neue Auszeichnungen erhielt er vom Kapitel. Dieser regelmäßig tagende Rat bestand aus hochrangigen Offizieren, darunter solche, die bereits das Ehrenkreuz erhalten hatten. Der Hauptkriterium für die Verleihung der Auszeichnung waren militärische Heldentaten und die Initiative im Kampf. Manchmal waren auch Verwundungen oder langjähriger Dienst ein Anlass. Die Auszeichnung wurde ausschließlich Offizieren verliehen, es gab keine weiteren Beschränkungen hinsichtlich des Adels, des militärischen Rangs oder des Glaubens.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Unbekannter Künstler. Franz Joseph I. mit Gürtel und Stern des Großkreuzes, 1910

Von Anfang an enthielt die Satzung eine Regel, die die Auszeichnung von Ausländern untersagte, aber sie wurde nicht eingehalten. Unter den Rittern befanden sich zum Beispiel russische Monarchen und Militärführer, die Verbündete Österreichs waren. Hier sind einige Beispiele:

• Kaiser Alexander I.
• Alexander Wassiljewitsch Suworow.
• Michail Illarionowitsch Kutusow.
• Pjotr Iwanowitsch Bagration.
• Michail Bogdanowitsch Barclay de Tolly.
• Dmitri Wladimirowitsch Golizyn.

Der Militär-Orden von Maria Theresia. Ritterkreuz mit gefaltetem Dreiecksband

Ritter des Ordens einfacher Herkunft konnten Anspruch auf den erblichen Baronstitel erheben, und alle Ausgezeichneten erhielten eine Pension. Im Todesfall wurde die Hälfte der festgesetzten Summe an die Witwe überwiesen. Diese Zahlungen wurden von der Regierung sogar nach dem Zusammenbruch des Reiches fortgesetzt. Ein Offizier, der durch Gerichtsentscheid seinen Rang verlor, verlor alle Privilegien.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Wappen des Grafen Cadogan mit einem Kreuz des Militär-Maria-Theresien-Ordens

Der Militär-Maria-Theresien-Orden ist heute das Hauptsymbol der österreichischen Militärakademie, die als die älteste der Welt gilt. Eine umfangreiche Sammlung der Auszeichnungen ist im Wiener Heeresgeschichtlichen Museum und im Tallinner Museum für Ritterorden zu sehen. Da die Auszeichnung weit verbreitet war, sind das goldene Kreuz und der Bruststern häufig auf Auktionen und Antiquitätenausstellungen zu finden. Häufiger sind jedoch Kopien aus vergoldetem Silber oder Bronze, die die Ausgezeichneten auf eigene Initiative für den täglichen Gebrauch bestellten.

Der Militär-Maria-Theresien-Orden. Mit Diamanten und Juwelen besetzter Ordensstern, 1765