Henry Fielding (1707 - 1754)

Henry Fielding

Henry Fielding war ein britischer Richter, Schriftsteller und Dramatiker des 18. Jahrhunderts und der Begründer des englischen realistischen Romans.

Fielding besuchte das Eton College, wo er klassische Schriftsteller studierte, und schrieb 1728 sein erstes Stück. Insgesamt schrieb er etwa 25 recht witzige und aktuelle Stücke für das Theater. Diese Tätigkeit führte jedoch zum Theaterzensurgesetz von 1737, und Satire über politische Themen wurde praktisch verboten. Um eine Einkommensquelle zu finden, studierte Fielding Jura am Middle Temple und wurde Anwalt.

1741 schrieb Fielding seine erste Parodie auf Samuel Richardsons Pamela: or Rewarded Virtue, die er An Apologia of the Life of Mrs Shamela Andrews nannte. Weitere folgten, und Fielding begründete damit ein neues Genre der Belletristik. Und 1742 schrieb er den Roman Joseph Andrews.

In den späten 1740er Jahren wurde Fielding zum Friedensrichter von Westminster und dann zum Friedensrichter von Middlesex ernannt. Doch er gab seine kreative Arbeit nicht auf und schrieb 1749 den berühmten Comic The Story of Tom Jones, the Foundling, ein Werk, das als einer der größten frühen englischsprachigen Romane gilt. Der Roman wurde von den ersten Lesern so begeistert aufgenommen, dass in weniger als einem Jahr vier Auflagen von insgesamt 10.000 Exemplaren veröffentlicht wurden.