denis diderot (1713 - 1784)
Voltaire, geboren als François Marie Arouet, war ein französischer Aufklärer, Dichter und Schriftsteller, Satiriker, Tragödiendichter, Historiker und Essayist.
Voltaires langes Leben fiel in die letzten Jahre des Klassizismus und den Vorabend der revolutionären Ära, und in dieser Übergangszeit hatten seine Werke und Aktivitäten einen bedeutenden Einfluss auf die Richtung der europäischen Zivilisation. Durch sein kritisches, freies Denken und seinen Witz gewann Voltaire die Meinung vieler europäischer Herrscher des 18. Jahrhunderts. Bis heute genießt er weltweiten Ruhm als mutiger Kämpfer gegen Tyrannei, Bigotterie und Grausamkeit.
Voltaire war ein Verfechter der Redefreiheit, der Religionsfreiheit und der Trennung von Kirche und Staat. Er war ein vielseitiger und produktiver Schriftsteller in allen literarischen Formen, darunter Theaterstücke, Gedichte, Romane, Essays, Historien und wissenschaftliche Abhandlungen. Insgesamt schrieb er mehr als 20.000 Briefe und 2.000 Bücher und Flugschriften. Voltaires berühmteste Werke sind das tragische Theaterstück Zaire, die historische Studie Das Zeitalter Ludwigs XIV. und die satirische Novelle Candide.
Dmitri Grigorjewitsch Lewizki (russisch: Дмитрий Григорьевич Левицкий), geboren im Mai 1735 in Kiew und verstorben am 16. April 1822 in Sankt Petersburg, war ein herausragender russischer Maler ukrainischer Herkunft, dessen Karriere insbesondere durch seine Porträts geprägt wurde. Er erlangte durch das Bildnis des Alexander Kokorinow bedeutende Anerkennung und zählt Stepan Schtschukin zu seinen Schülern.
Lewizkis Werk ist tief verwurzelt in der Epoche der Aufklärung und zeichnet sich durch eine enge Verbindung zur russischen Kaiserin Katharina der Großen aus. Er war nicht nur ein führender Porträtist seiner Zeit, sondern trug auch durch seine Kunstwerke zur Vermittlung der Ideale der Aufklärung im Russischen Reich bei. Sein Vater, ein Priester und Meister der ukrainischen Gravur, vermittelte ihm sowohl christliche Überzeugungen als auch künstlerisches Talent. Nach seiner Ausbildung in der Ukraine zog Lewizki nach St. Petersburg, wo er unter der Anleitung von Alexei Antropow, einem berühmten Porträtmaler möglicherweise auch ukrainischer Herkunft, studierte und seine Fähigkeiten weiterentwickelte.
Zu den bemerkenswerten Werken Lewizkis gehört das Porträt von Prokopy Demidov aus dem Jahr 1773, ein extravagantes Meisterwerk, das den Millionär und Anhänger von Jean-Jacques Rousseau und den Naturisten in einer offenen Galerie darstellt. Diese und weitere Werke sicherten Lewizki nicht nur den Titel eines Akademikers der St. Petersburger Akademie der Künste, sondern machten ihn auch zum Leiter ihrer Porträtabteilung zwischen 1771 und 1787.
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Jean Siméon Chardin war der große Individualist unter den französischen Malern des 18. Jahrhunderts. Durch seine Stillleben und Genrebilder, die sich durch außerordentliche Klarheit und Bescheidenheit auszeichnen, erlangte er Berühmtheit. Er reiste nie ins Ausland, um sich von antiken Werken inspirieren zu lassen. Die Vervollkommnung der Komposition sowie die Harmonie von Farben und Schattierungen galten ihm mehr als die Themenwahl.