Edmund Spenser (1552 - 1599)

Edmund Spenser

Edmund Spenser était un poète anglais de l'époque de la reine Élisabeth.

Spenser a étudié le latin et le grec, ainsi que la littérature et la religion, à Pembroke Hall, à l'université de Cambridge. En 1579, il publie son premier recueil de poèmes, Shepherd's Calends. Il est également l'auteur de la grande épopée anglaise The Fairy Queen (1596), une allégorie fantastique glorifiant la dynastie des Tudor et Élisabeth Ire, et du cycle de sonnets Amoretti and Epithalamion (1595).

Parallèlement à sa poésie, Spenser poursuit une carrière politique. Il est d'abord secrétaire de l'évêque de Rochester, puis du comte de Leicester, qui le présente à d'autres poètes et artistes à la cour de la reine Élisabeth. En 1580, il est nommé secrétaire du vice-roi d'Irlande et écrit plus tard un pamphlet intitulé A View of the Present State of Ireland (Vue de l'état actuel de l'Irlande).

En 1598, pendant la guerre de Neuf Ans, Spenser est banni de sa maison en Irlande, meurt à Londres en 1599 et est enterré dans le Poets' Corner de l'abbaye de Westminster.

Les poèmes d'Edmund Spenser se caractérisent par une qualité d'exécution exceptionnelle et une beauté lyrique, un style que l'on appellera plus tard la strophe spensérienne. Aujourd'hui, son œuvre est largement étudiée comme l'un des principaux représentants de la Renaissance littéraire anglaise.