James Whitcomb Riley (1849 - 1916)

James Whitcomb Riley

James Whitcomb Riley était un poète et écrivain américain pour enfants.

En 1874, Riley commence à travailler comme journaliste et rédacteur adjoint pour diverses publications, écrivant des critiques de livres, des articles humoristiques et des poèmes pour le journal Indianapolis Journal. Riley donne également des conférences dans les universités et les théâtres du pays, où il lit des poèmes aux côtés de l'écrivain Edgar Wilson (Bill) Nye. Il attire le public grâce à ses talents d'orateur et à son imitation des dialectes de l'Indiana rural.

De nombreux poèmes de Riley, publiés dans l'Indianapolis Journal, ont ensuite été rassemblés dans son premier livre, The Old Swimmin'-Hole and 'Leven Other Poems, publié en 1883. Dans les années 1890, Riley connaît un succès commercial grâce à ses talents d'écrivain et à ses tournées. Son livre "Poems of Childhood" (Poèmes de l'enfance) est devenu un best-seller et la communauté l'a surnommé "l'enfant poète".

Les poèmes de Riley "Little Orphan Annie" et "The Raggedy Man" ont inspiré les livres et les marionnettes de la comédie musicale de Broadway "Annie and Raggedy Ann", ainsi que de nombreuses autres œuvres de divertissement. Écrivain prolifique, Riley a publié plus de 50 livres au cours de sa vie. Sa poésie pleine d'esprit est particulièrement appréciée pour ses réflexions parfois excentriques sur les petites villes américaines.