Louis Renard (1678 - 1746)

Louis Renard

Louis Renard était un artiste, graveur et éditeur néerlandais né en France.

Renard a publié des atlas cartographiques et des ouvrages illustrés d'histoire naturelle très populaires dans l'Europe du XVIIIe siècle. À Amsterdam, il acquiert de nombreuses planches cartographiques de Frederick de Wit, qu'il combine avec des mises à jour et des corrections mineures pour en faire un Atlas de la navigation et du commerce, publié en 1715. Il vendit ensuite les planches à R. & J. Ottens, qui le réédita en 1745.

En 1718-1719, Renard publia la première édition de son ouvrage en plusieurs volumes le plus célèbre : Poissons, écrevisses et crabes... que l'on trouve autour des Isles Moluques, et sur les cotes des Terres Australes ("Fishes, crayfish and crabs, of varied colours and unusual forms, which are found around the Moluccas Islands and on the coasts of the southern lands."). Ce livre est la première encyclopédie de poissons illustrée en couleurs au monde. Renard a copié des dessins d'autres artistes, notamment le talentueux artiste néerlandais Samuel Fallors. Il en résulte 460 gravures sur cuivre colorées à la main.

Les créatures du livre de Renard sont si fantaisistes qu'elles peuvent sembler fictives, mais seulement 10 % d'entre elles le sont, y compris l'image d'une sirène. Il est fort probable que ces fantaisies aient été incluses dans le but d'attirer les acheteurs. L'ouvrage est aujourd'hui considéré comme un élément important de la littérature scientifique du XVIIIe siècle.