Masawaih (777 - 857)

Masawaih

Yuhanna ibn Masawaih (arabe : يوحنا بن ماسويه), également écrit Ibn Masawaih, Janus Damascene ou Mesue, Masuya (Masawaih, Masawaiyyh, latin. Janus Damascenus, ou Mesue, Masuya, Mesue Major) était un médecin chrétien perse ou assyrien de Syrie orientale.

Né dans une famille de pharmaciens et de médecins de Gundishapur, le père de Masawayh était assyrien et sa mère slave. À Bagdad, il a étudié auprès du médecin nestorien Jabril ibn Buhtishu (VIIIe siècle). Après avoir été directeur d'un hôpital à Bagdad, il a été le médecin personnel de quatre califes.

Il a écrit des traités médicaux sur un certain nombre de sujets, notamment l'ophtalmologie, la fièvre, la lèpre, les maux de tête, la mélancolie, la diététique, les examens médicaux et les aphorismes médicaux. L'un de ces traités traite des substances aromatiques et s'intitule On Simple Aromatic Substances (Des substances aromatiques simples). Masawaih a traduit en syriaque plusieurs ouvrages médicaux grecs, mais a rédigé ses propres travaux en arabe.

De nombreux ouvrages anatomiques et médicaux lui sont attribués, notamment La maladie des yeux, le premier traité systématique d'ophtalmologie conservé en arabe, et Aphorismes, dont la traduction latine était très populaire au Moyen Âge. Les livres de Masawaih sont devenus l'un des principaux vecteurs du savoir arabe dans le monde latin et ont constitué la base de l'enseignement pharmaceutique au début de la période moderne. Ses ouvrages, surtout connus pour ses connaissances en ophtalmologie, en gynécologie et en anatomie, comptent parmi les premiers textes médicaux arabes disponibles en Europe.