americana
William Dunlap était un dramaturge, directeur de théâtre, artiste et historien américain.
William Dunlap a été un pionnier du théâtre du jeune pays. Il a dirigé deux des premiers et plus célèbres théâtres de New York, le John Street Theatre et le Theatre in the Park. Au cours de sa vie, il a mis en scène plus de soixante pièces, dont la plupart étaient des adaptations ou des traductions d'œuvres françaises et allemandes. Mais il y a aussi des pièces originales, basées sur des thèmes américains et mettant en scène des personnages américains. En 1832, Dunlap a publié A History of the American Theatre en deux volumes.
En 1825, Dunlap a cofondé la National Academy of Design et a enseigné dans son école. Aujourd'hui encore, Dunlap est surtout connu pour son ouvrage encyclopédique en trois volumes intitulé History of the Origin and Progress of the Art of Design in the United States (Histoire de l'origine et des progrès de l'art du design aux États-Unis). Ce livre, publié en 1834, est aujourd'hui une source inestimable d'informations sur les artistes, les collections et la création artistique dans le pays à cette époque.
Elihu Hubbard Smith est un auteur, écrivain et médecin américain.
Dès l'âge de 11 ans, il est diplômé du Yale College, où il suit une formation en arts libéraux, avant d'obtenir un diplôme de médecine. Il travaille à l'hôpital de New York et publie des articles historiques sur la peste et les fièvres pesteuses.
Elihu Smith était un homme de lettres très actif : il était membre du Hartford Witters, a écrit le premier opéra comique américain, Edwin et Angelina (1796), a édité la première anthologie de poésie américaine ("American Poems, Selected and Original", 1793) et le premier journal médical national américain ("Medical Repository"), et a entretenu une correspondance active avec de nombreux écrivains et hommes de lettres de son époque.
Smith est mort à l'âge de 27 ans de la fièvre jaune, qu'il avait contractée en soignant des patients lors d'une épidémie à New York.
Alexander Wilson était un naturaliste, ornithologue, illustrateur et poète américain d'origine écossaise.
Wilson a émigré d'Écosse en Amérique en 1794, a passé plusieurs années à enseigner à Philadelphie et dans le New Jersey, puis s'est passionné pour l'étude des oiseaux indigènes. Il a beaucoup voyagé dans la nature américaine et a capturé et étudié plus de 300 oiseaux différents, dont certains étaient inconnus jusqu'alors. Il a réalisé ses propres dessins et descriptions détaillées, en s'appuyant sur la lecture de la littérature scientifique.
Les résultats de ses recherches ont été publiés sous le titre American Ornithology en huit volumes à partir de 1808. Le neuvième volume a été publié après sa mort en août 1813. L'un des premiers abonnés fut le président Thomas Jefferson. Alexander Wilson était membre de la Société des artistes des États-Unis et de la Société philosophique américaine. La Wilson Ornithological Society est nommée en son honneur et un monument est érigé à Abbey Close, Paisley. Plusieurs espèces d'oiseaux sont nommées en son honneur.
Nathaniel Niles est un avocat et homme politique américain, membre de la Chambre des représentants du Vermont.
Niles a fréquenté le Harvard College et le College of New Jersey, avant de devenir prédicateur, mais aussi de se lancer dans la politique. Niles a siégé à la chambre basse de la législature du Vermont pendant huit mandats. De 1784 à 1787, il est membre de la Cour suprême de l'État.
Outre ses sermons, il publia de nombreux articles théologiques. Lorsque la révolution américaine éclate en 1775, Niles soutient avec enthousiasme la guerre contre l'Angleterre. Il écrit même sa seule œuvre poétique, une ode intitulée "American Hero", pour commémorer la bataille de Bunker Hill, qui est mise en musique et devient très populaire parmi les soldats et les miliciens de la Nouvelle-Angleterre.
Juana Inés de la Cruz ou Juana de Asbaje, de son vrai nom Juana Inés de Asbaje Ramírez de Santillananota, était une poétesse, une érudite et une écrivaine mexicaine de l'époque coloniale latino-américaine et du baroque espagnol, ainsi qu'une religieuse jérômienne.
Juana Ramírez est née dans une famille pauvre (père espagnol et mère créole) et, dès son plus jeune âge, elle a fait preuve d'une soif ardente de connaissances et de talents, mais, en tant que femme, elle était presque entièrement autodidacte. À l'adolescence, elle avait déjà appris la logique grecque et enseigné le latin à de jeunes enfants. Elle a également appris le nahuatl, une langue aztèque parlée dans le centre du Mexique, et a écrit plusieurs courts poèmes dans cette langue. À l'âge de 16 ans, la jeune fille est présentée à la cour et son intelligence impressionne même le vice-roi Antonio Sebastian de Toledo, marquis de Mancera, qui l'invite à devenir demoiselle d'honneur en 1664.
En 1669, à l'âge de 21 ans, elle reçoit la tonsure au couvent de Santa Paula de l'ordre des Hiéronymites à Mexico, où elle restera recluse jusqu'à la fin de sa vie. Au couvent, Sœur Juana jouit d'une liberté exceptionnelle : elle continue à fréquenter des érudits et des membres éminents de la cour, amasse l'une des plus grandes bibliothèques privées du Nouveau Monde, ainsi qu'une collection d'instruments musicaux et scientifiques. Ses pièces de théâtre en vers, ses poèmes et ses compositions pour les fêtes d'État et les fêtes religieuses étaient fréquemment joués avec succès au palais.
Sœur Juana était une représentante exceptionnelle de l'âge d'or espagnol : elle était le dernier écrivain important du baroque latino-américain et le premier grand représentant de la culture mexicaine coloniale. Sœur Juana a écrit des sonnets, des romances et des ballades, puisant dans un vaste ensemble de sources classiques, bibliques, philosophiques et mythologiques. Elle a également composé des textes moraux, satiriques et religieux, ainsi que de nombreux poèmes faisant l'éloge des courtisans, mais elle a aussi défendu le droit des femmes à l'éducation.
À la fin de sa vie, sous la pression de dogmatiques religieux, Sœur Juana a dû vendre sa vaste bibliothèque de quelque 4 000 volumes et retourner à une stricte réclusion. En 1695, la peste frappe le couvent et, alors qu'elle s'occupe de ses sœurs, Juana meurt de la maladie à l'âge de quarante-quatre ans environ.
Aujourd'hui, Juana Inés de la Cruz est une icône nationale du Mexique et de l'identité mexicaine en tant qu'écrivain de premier plan de la période coloniale hispano-américaine. L'ancien couvent où elle a vécu est un centre d'enseignement supérieur et son image orne la monnaie mexicaine.
William Shakespeare était un poète, dramaturge et écrivain britannique.
Le père de William, John Shakespeare, était marchand et fonctionnaire à Stratford. Selon certaines sources, il aurait été marin pendant un certain temps avant de rejoindre une compagnie théâtrale à Londres. À partir des années 1590, Shakespeare commence à écrire des pièces de théâtre et, en 1593, il publie un poème, Vénus et Adonis, qui devient populaire. Il le dédie au duc de Southampton, mécène des arts et des talents, et ses affaires ne tardent pas à prospérer.
De 1592 à 1600, Shakespeare écrit ses drames et comédies romantiques : Richard III, La Mégère apprivoisée, Roméo et Juliette, Le Songe d'une nuit d'été et Le Marchand de Venise, ainsi que les comédies Beaucoup de bruit pour rien, La Nuit des rois et la tragédie Jules César. Les affaires du dramaturge sont si florissantes qu'il achète même une grande maison à Stratford. En 1599, Shakespeare devient l'un des propriétaires, dramaturge et acteur du nouveau Globe Theatre. En 1603, le roi Jacques prend la troupe de Shakespeare sous son patronage direct. À l'âge mûr, le grand dramaturge se tourne vers les tragédies : "Hamlet", "Othello", "Le Roi Lear", "Macbeth" et d'autres encore.
Bien qu'au XIXe siècle les chercheurs aient émis quelques doutes sur la paternité de nombre de ces œuvres, William Shakespeare est considéré comme le plus grand dramaturge anglais, l'un des meilleurs dramaturges au monde. Ses pièces ont été traduites dans toutes les langues principales et constituent à ce jour la base du répertoire théâtral mondial, la plupart d'entre elles ayant été projetées à de nombreuses reprises. Selon le Livre Guinness des records, Shakespeare reste le dramaturge le plus vendu au monde, et ses pièces et poèmes ont été vendus à plus de 4 milliards d'exemplaires au cours des quelque 400 années qui se sont écoulées depuis sa mort.
George Catlin était un artiste et écrivain américain, né le 26 juillet 1796 à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie. Initialement formé comme avocat, il abandonna sa carrière juridique pour se consacrer à la peinture et à l'exploration. Catlin est surtout connu pour ses portraits détaillés des peuples autochtones d'Amérique du Nord, qu'il a réalisés au cours de ses voyages à travers l'Ouest américain entre 1830 et 1836.
Ses œuvres sont considérées comme des documents précieux sur les cultures indigènes, en particulier sa série connue sous le nom de "Indian Gallery". Cette collection, qui comprenait initialement plus de 500 œuvres, fut vendue sous contrainte financière à un industriel qui la conserva en garantie à Philadelphie. Après plusieurs tentatives infructueuses pour vendre cette collection au gouvernement américain, Catlin l'emporta en Europe où elle rencontra un succès significatif.
Catlin a également écrit plusieurs livres détaillant ses voyages et ses expériences, y compris "Manners, Customs, and Condition of the North American Indians", publié en 1841, qui reste une référence dans le domaine de l'ethnographie américaine.
Après sa mort en 1872, la veuve de l'industriel qui avait acquis ses œuvres les a finalement données à la Smithsonian Institution, où elles sont maintenant conservées au Smithsonian American Art Museum. Catlin a laissé un héritage durable non seulement dans les arts mais aussi dans la préservation et l'étude des cultures autochtones américaines.
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