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Giovanni Battista Piranesi était un peintre, architecte et archéologue italien du XVIIIe siècle, représentant du néoclassicisme et du romantisme. Il est célèbre pour avoir créé de nombreuses gravures originales avec des images d'architecture antique.
Giovanni Piranesi a réalisé des centaines de dessins et d'esquisses dans lesquels il a représenté les ruines reconstruites d'anciens bâtiments romains. Ses œuvres sont encore utilisées comme matériel pédagogique dans la formation des étudiants en architecture dans de nombreuses universités européennes prestigieuses. Piranesi imprimait périodiquement des livres volumineux contenant des dizaines de ses propres gravures représentant des chefs-d'œuvre architecturaux antiques modifiés - des "fantaisies graphiques". Ses œuvres étaient très demandées par les architectes professionnels, qui empruntaient les idées originales de Piranesi pour leurs projets.
L'apogée de la carrière de Piranesi se situe dans les années 1760 lorsque, en reconnaissance de ses mérites, il devient membre honoraire de la Guilde de Saint-Luc et reçoit du pape le titre de chevalier de l'Éperon d'or.
Plus de 700 gravures originales du maître ont survécu, imprimées dans des ouvrages spécialisés.
Agostino Ramelli était un ingénieur militaire et un mécanicien italien qui a travaillé dans les domaines de la fortification et de la mécanique pratique.
Ramelli a étudié les mathématiques, la mécanique et l'ingénierie avec Giacomo di Marignano, considéré comme un élève de Léonard de Vinci. C'est au cours de la campagne militaire de Louis XIII qu'il a démontré pour la première fois ses talents de mécanicien en construisant une mine sous un bastion.
Ramelli a inventé de nombreux mécanismes qui ont étonné ses contemporains par leur esthétique particulière. Sa création la plus populaire est la "roue à livres Ramelli", une table de lecture tournante. Agostino Ramelli a présenté son invention comme une conception élégante permettant d'accéder à plusieurs livres sans avoir à se lever de son siège.
Ramelli a écrit et illustré un livre de projets d'ingénierie, Le various et artificiose machine ("Les diverses et artificielles machines"). Ce livre contient 195 projets, dont plus de 100 sont des machines à élever l'eau, comme des pompes à eau ou des puits, ainsi que des ponts, des moulins, etc. Ce livre très intéressant pour nos contemporains est toujours publié et très demandé.
