Linguistes 18e siècle
Richard Alsop était un écrivain et poète américain du XVIIIe siècle.
Alsop est l'un des fondateurs du groupe littéraire qui deviendra célèbre plus tard, les Hartford Witters. Il écrivit des poèmes dans les revues The Political Greenhouse et The Echo, cette dernière se consacrant bientôt principalement à des parodies satiriques de discours publics et d'articles de nature politique.
Alsop a également publié diverses traductions du français et de l'italien.
Jacques Basnage de Beauval était un théologien et historien français, diplomate et écrivain.
Son père était un avocat réputé et son grand-père et son arrière-grand-père étaient pasteurs. Jacques a étudié la théologie et les langues à l'Académie de Saumur, puis à Genève et à Sedan. En 1676, Jacques Basnage est nommé pasteur à Rouen lors de la révocation de l'Édit de Nantes, il est contraint de fuir la France pour la Hollande, où il travaille comme théologien, polémiste, historien et diplomate au service du Grand Pensionnaire Hensius.
En 1717, Basnage est envoyé au nom de la Hollande pour signer le traité de la Triple Alliance (France, Hollande, Angleterre). Dans les Annales des Provinces-Unies (1719-1726), compilées à partir des négociations de paix tenues à Münster, il fait preuve de largeur de vue, de sagesse et d'impartialité.
Vers 1719, Jacques Basnage est nommé historiographe des États néerlandais. Il écrit plusieurs ouvrages sur la Bible, l'histoire de l'Église et l'histoire du peuple juif. Parmi les plus connus figurent son Histoire de la religion des confessions protestantes (1690), son Histoire de l'Église de Jésus-Christ jusqu'au temps présent (1699), rédigée à partir de positions protestantes, et son Histoire des Juifs (1706), ainsi que ses Antiquités juives, ou Notes critiques sur la république des Juifs (1713).
Joachim Bouvet était un moine jésuite français et un missionnaire qui a travaillé en Chine.
Joachim Bouvet fut l'un des six mathématiciens jésuites choisis par Louis XIV pour se rendre en Chine en tant qu'envoyés et travailler comme missionnaires et érudits. En 1687, à Pékin, Bouvet commença ce travail, notamment en mathématiques et en astronomie, et en 1697, l'empereur chinois Kangxi (1654-1722) l'envoya comme ambassadeur auprès du roi de France. Kangxi exprime le souhait que Bouvet amène avec lui d'autres missionnaires scientifiques. Ainsi, outre ses travaux scientifiques, Bouvet était également un diplomate accompli et servait de liaison entre l'empereur chinois Kangxi et le roi de France Louis XIV.
Bouvet a apporté en France un manuscrit décrivant la vie de Kangxi avec un œil pour les subtilités diplomatiques, ainsi qu'une collection de dessins représentant de gracieuses figures chinoises dans des vêtements traditionnels et cérémoniels. La première édition française du Portrait historique de l'empereur de Chine est publiée à Paris en 1697, puis traduite et publiée dans d'autres langues. Bouvet retourne en Chine en 1699 avec dix nouveaux missionnaires et une collection de gravures du roi Louis XIV pour l'empereur Kangxi. Il restera en Chine jusqu'à la fin de sa vie.
Jean-Baptiste-Joseph Breton de la Martinière, est un sténographe, journaliste, traducteur et écrivain français.
Breton est l'un des membres fondateurs d'un groupe de sténographes de l'Assemblée législative et sténographie les débats à partir de 1792. Il devient rapporteur parlementaire en 1815 et le restera jusqu'à sa mort. Il est également l'un des fondateurs du sténographe des Chambres et de la Gazette des tribunaux. Polyglotte et connaissant presque toutes les langues de l'Europe, Breton sert souvent d'interprète dans les tribunaux.
Breton de la Martinière a publié des ouvrages sur la Chine, ainsi que sur l'Égypte et la Syrie, où il a utilisé les documents du savant Jean-Joseph Marcel, qui avait accompagné Napoléon en Égypte en 1798. Le texte contient de nombreuses informations sur les coutumes, la religion et les antiquités de l'Égypte, ainsi qu'une description fascinante de la récente occupation française.
Leonhard Euler est le plus grand mathématicien du XVIIIe siècle et de l'histoire en général.
Euler obtient un brillant diplôme à l'université de Bâle et entre à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, puis commence à travailler à l'Académie de Berlin, dont il devient le directeur. En 1766, le scientifique reçoit une invitation de l'impératrice russe Catherine II et se rend à nouveau à Saint-Pétersbourg pour poursuivre ses travaux scientifiques.
Il y publie environ 470 ouvrages dans des domaines très variés. L'un d'entre eux est un ouvrage de grande envergure intitulé "Mécanique", qui constitue une étude approfondie de cette science, y compris de la mécanique céleste. À cette époque, Euler est presque aveugle, mais il continue à s'intéresser activement à la science, aidé par son fils Johann Albrecht et par des sténographes pour rédiger ses comptes rendus. Leonhard Euler a fait de nombreuses découvertes fondamentales qui ont grandement profité à l'humanité.
Sa contribution massive au développement des mathématiques, de la mécanique, de la physique et de l'astronomie ne peut être surestimée, et sa connaissance des branches les plus diverses de la science est admirable. Au cours de sa vie, il a publié plus de 850 ouvrages, qui contiennent des études approfondies sur la botanique, la chimie, la médecine, les langues anciennes et la musique. Euler a été membre de nombreuses académies des sciences dans le monde entier.
Johann Anton Güldenstädt était un scientifique, naturaliste et voyageur russe né d'Allemands de la Baltique.
Né à Riga, qui faisait alors partie de l'Empire russe, Güldenstädt a étudié la pharmacie, la botanique et l'histoire naturelle à Berlin à partir de 1763. À l'âge de 22 ans, il obtient un doctorat en médecine à l'université de Francfort. L'année suivante, il devient membre d'une expédition de l'Académie impériale russe des sciences envoyée par la Grande Catherine pour explorer les frontières méridionales de l'Empire russe.
Güldenstädt traverse l'Ukraine et la région d'Astrakhan, ainsi que le Caucase du Nord et la Géorgie. En mars 1775, le scientifique retourne à Saint-Pétersbourg. Les résultats de cette expédition ont été publiés après sa mort prématurée, due à une fièvre typhoïde, à l'âge de 36 ans.
Cette expédition a apporté une grande contribution dans les domaines de la biologie, de la géologie, de la géographie et surtout de la linguistique. Güldenstedt a fait des relevés détaillés des langues de la région. Les documents de Güldenstädt sont toujours consultés par les linguistes. Les dictionnaires d'une douzaine de langues et dialectes des peuples caucasiens qu'il a compilés il y a 250 ans constituent une base précieuse pour la recherche en linguistique et en toponymie. Il a été l'un des premiers érudits européens à étudier la vie et la culture des Koumyks, des Ingouches, des Ossètes, des Tchétchènes et d'autres peuples du Caucase du Nord.
Güldenstädt a également été le premier à décrire et à caractériser les sols, la végétation et la faune des steppes du sud de la Russie, et l'un des premiers à expliquer l'origine de la terre noire.
Gottfried Wilhelm Leibniz était un philosophe allemand et un éminent polymathe dans de nombreux domaines scientifiques.
Leibniz était un génie universel ; il a déployé ses talents dans la logique, les mathématiques, la mécanique, la physique, le droit, l'histoire, la diplomatie et la linguistique, et dans chacune de ces disciplines, il a obtenu des résultats scientifiques importants. En tant que philosophe, il est l'un des principaux représentants du rationalisme et de l'idéalisme du XVIIe siècle.
Leibniz était un travailleur infatigable et le plus grand érudit de son temps. Le destin de Leibniz comporte, entre autres, une page intéressante : en 1697, il rencontre par hasard le tsar russe Pierre le Grand alors qu'il voyage en Europe. Leurs rencontres ultérieures ont conduit à la réalisation de plusieurs projets grandioses en Russie, dont la création de l'Académie des sciences à Saint-Pétersbourg.
Gottfried Wilhelm Leibniz a également été le fondateur et le premier président de l'Académie des sciences de Berlin et membre de la Société royale de Londres.
Peter Simon Pállas était un scientifique, encyclopédiste, naturaliste et voyageur allemand et russe, qui a consacré presque toute sa vie au service de la Russie.
L'étendue de ses intérêts scientifiques a fait de lui un véritable encyclopédiste, mais il s'est particulièrement intéressé aux sciences naturelles. À l'âge de 25 ans, Pallas avait déjà acquis une renommée européenne en tant que grand scientifique naturaliste. À la même époque, il reçoit une invitation de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, qui lui propose un poste de professeur. En 1767, Pallas arrive à Saint-Pétersbourg avec sa femme et mène bientôt plusieurs expéditions importantes en Sibérie et dans le sud de la Russie. Dans ses nombreuses descriptions ethnographiques, le scientifique a été le premier à décrire en détail les Kalmouks, les Tatars, les Mordves, les Tchouvaches, les Nagaïens, les Toungouses (Evenks), les Votyaks (Oudmourtes) et les Tcheremis (Mari). Il a également apporté avec lui d'importantes collections de sciences naturelles. Plus tard, il voyagea avec des expéditions scientifiques au Kamtchatka, dans les îles Kouriles, en Crimée et dans d'autres contrées encore inexplorées.
En 1785, Catherine II confia à Pallas la collecte et l'analyse comparative des langues des peuples d'Amérique, d'Asie, d'Europe et de Russie. Il compila et publia un dictionnaire comparatif en deux parties (1787-1789), dans lequel plus de 200 langues et dialectes des peuples d'Asie et d'Europe étaient présentés. Dans les dernières années de sa vie, Pallas s'est notamment consacré à la préparation d'un ouvrage fondamental en trois volumes sur la faune de Russie, Zoographia rosso-asiatica ("Zoologie russo-asiatique"), qui présente plus de 900 espèces de vertébrés, dont 151 espèces de mammifères, parmi lesquelles une cinquantaine d'espèces nouvelles. Cet ouvrage était si vaste et les descriptions des animaux étaient si complètes et détaillées que, jusqu'au début du XXe siècle, il est resté la principale source de connaissances sur la faune de Russie. En 1810. Peter Pallas se rendit à Berlin pour préparer les illustrations de cet ouvrage, mais un an plus tard, le célèbre scientifique mourut et fut enterré à Berlin.
Un volcan des îles Kouriles, un récif au large de la Nouvelle-Guinée et de nombreux animaux et plantes portent le nom de Pallas.
Christian Friedrich Schwarz était un missionnaire luthérien allemand en Inde, polyglotte et diplomate.
Schwarz connaissait de nombreuses langues, dont l'hébreu, le grec, le sanskrit et le persan. Très jeune, il est parti en mission en Inde au début de l'année 1750 et a connu un grand succès. Schwartz a été favorablement accueilli par la royauté indienne, il a enseigné au Rajah Serfoji de Tanjore et a été très respecté par la population locale pour ses bonnes œuvres.
Les résultats du travail missionnaire de Christian Schwarz dépassèrent toutes les attentes. Schwartz a fondé plusieurs écoles en Inde et a eu un impact significatif sur l'établissement du christianisme protestant dans le sud de l'Inde. Il a vécu en Inde jusqu'à la fin de sa vie et a été enterré avec les honneurs à l'église St Peter à Maharnonbuhavadi, Thanjavur.