Philosophes 18e siècle
Bernard Bolzano, de son nom complet Bernard Placidus Johann Nepomuk Bolzano, était un scientifique, mathématicien, logicien, philosophe et théologien tchèque né en Italie.
Diplômé de l'université de Prague, Bolzano est immédiatement nommé professeur de philosophie et de religion à l'université. En l'espace de quelques années, cependant, Bolzano s'est déjà révélé être un libre penseur avec ses enseignements sur les coûts sociaux du militarisme et la nature inutile de la guerre. Il appelle à une réforme complète des systèmes éducatif, social et économique afin d'orienter les intérêts de la nation vers la paix plutôt que vers les conflits armés entre États. En 1819, Bolzano a été exclu de l'université pour ses convictions et s'est ensuite pleinement engagé dans des travaux sur des questions sociales, religieuses, philosophiques et mathématiques.
Bolzano avait des opinions avancées sur la logique, les quantités mathématiques, les limites et la continuité. Il est l'auteur de la première théorie rigoureuse des nombres réels et l'un des fondateurs de la théorie des ensembles. Dans ses études sur les aspects physiques de la force, de l'espace et du temps, il a proposé des théories opposées à celles du philosophe allemand Emmanuel Kant. Ses contributions à la logique, en particulier, ont établi sa réputation de plus grand logicien de son temps. La plupart de ses travaux sont restés inédits de son vivant et n'ont été largement diffusés qu'à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, lorsqu'un certain nombre de ses conclusions ont été tirées de manière indépendante.
Bolzano possédait de multiples talents dans divers domaines scientifiques auxquels il a apporté des contributions significatives. Il a notamment publié le théorème binomial (1816), une preuve purement analytique (1817), le modèle fonctionnel et le modèle scientifique (1834), une tentative de nouvel énoncé logique (1837) et les paradoxes de l'infini (1851).
Bolzano était également un grand philanthrope. Avec ses amis et ses étudiants, il a soutenu des aumônes, des maisons pour aveugles, des banques de crédit pour la classe ouvrière, des bibliothèques et des écoles primaires dans les campagnes.
Mathurin Jacques Brisson était un zoologiste, ornithologue, naturaliste et physicien français, membre de l'Académie des sciences.
Il est connu pour ses publications dans le domaine de l'histoire naturelle : Le Règne animal (1756) et Ornithologie (1760), dans lesquels il a décrit 1 500 espèces d'oiseaux regroupées en 115 genres, 26 ordres et 2 classes. Brusson a été l'un des premiers à s'approcher du concept de "type" en zoologie, bien qu'il n'utilise pas ce terme, mais sa classification a été utilisée pendant une centaine d'années. Il a traduit en français un certain nombre d'ouvrages importants sur la zoologie de son époque.
Les travaux de Brisson en physique concernent la mesure de la gravité spécifique de divers corps, l'étude des gaz et la réfraction de la lumière, les miroirs, le magnétisme, l'électricité atmosphérique et les baromètres.
Étienne Chauvin était un théologien et philosophe protestant français.
La philosophie et la vision du monde de Chauvin étaient entièrement cartésiennes. Après son expulsion de Nîmes, Étienne Chauvin s'est retiré à Rotterdam, où il a prêché pendant plusieurs années dans l'Église wallonne. On lui succéda comme professeur de baille à Rotterdam. En 1695, l'électeur de Brandebourg le nomme pasteur et professeur de philosophie, puis inspecteur du collège français de Berlin.
L'œuvre majeure d'Etienne Chauvin est le Lexicon Rationale, sive Thesaurus Philosophicus (1692). Il a également écrit les Thèses sur la connaissance de Dieu (1662) et publié le Nouveau journal des savants (1694-1698).
Romeyn de Hooghe était un peintre, sculpteur, graveur et caricaturiste néerlandais de la fin de la période baroque, écrivain et philosophe.
Hooghe est devenu célèbre pour ses caricatures politiques du roi de France Louis XIV et ses tracts de propagande en faveur de Guillaume d'Orange. Il a présenté la guerre contre le monarque français et ses alliés comme une lutte entre la liberté et le despotisme religieux.
Romeyn de Hooghe était un excellent graveur et a réalisé plus de 3 500 gravures au cours de sa vie. Son œuvre la plus importante est Hieroglyphica of Merkbeelden der oude volkeren (Hiéroglyphes ou symboles des peuples anciens), dans laquelle il se révèle non seulement comme un maître graveur accompli, mais aussi comme un historien, un écrivain de talent et un philosophe. Ce livre est depuis longtemps considéré en Europe comme l'une des sources les plus fiables sur la mythologie classique. Il contient 64 gravures illustrant toutes les étapes de la narration des mythes, des cultes et croyances antiques et de l'interprétation des écritures, un guide de l'Europe médiévale.
Romeyn de Hooghe a également illustré des livres et peint de grands panneaux. De son vivant, il a été largement reconnu comme peintre et sculpteur, non seulement dans son pays, mais aussi dans d'autres pays européens.
Nicolas-Louis de la Caille était un astronome, un abbé et un éducateur français.
Il étudia la philosophie et la théologie et devint abbé, mais la soif de science l'emporta sur tout et il étudia l'astronomie en autodidacte. En 1736, la Caille obtient une place à l'Observatoire de Paris. En 1739, il est nommé professeur de mathématiques au collège Mazarini à Paris et construit son propre observatoire, où il effectue des observations astronomiques. En 1741, Lacaille est admis à l'Académie des sciences.
La Caille est un astronome hors pair : il a observé plus de 10 000 étoiles dans l'hémisphère sud et a nommé 14 des 88 constellations. En 1752, il effectue une expédition astronomique au cap de Bonne-Espérance, où il construit un observatoire et réalise une vaste série d'observations, dont la découverte et le catalogage de 42 nébuleuses. Ces études ont valu à la Caille d'être appelé "le père de l'astronomie australe". Ses observations de la Lune, de Vénus et de Mars depuis l'Afrique du Sud, combinées aux observations similaires déjà effectuées dans l'hémisphère nord, ont permis de calculer des valeurs plus précises pour les distances de ces corps.
De retour à Paris deux ans plus tard, en 1754, il reprend son poste et enseigne à l'école de Mazarin, tout en poursuivant ses travaux à l'observatoire du collège de Mazarini. Parmi ses élèves figure le grand chimiste Antoine Lavoisier. La Caille était membre honoraire étranger de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et membre de la Société royale de Londres. Son Coelum Australe Stelliferum ("Catalogue des étoiles du ciel austral") a été publié en 1763.
David Hume, de son nom de naissance David Home, est un philosophe, historien, économiste, bibliothécaire et essayiste écossais des Lumières du XVIIIe siècle.
Il est surtout connu pour son empirisme philosophique et son scepticisme. Hume considérait la philosophie comme une science inductive et expérimentale de la nature humaine. S'inspirant de la méthode scientifique du physicien anglais Isaac Newton et de l'épistémologie du philosophe anglais John Locke, Hume a tenté de décrire le fonctionnement de la raison dans la production de ce que l'on appelle la connaissance. Il conclut qu'aucune théorie de la réalité n'est possible ; il ne peut y avoir de connaissance de quoi que ce soit au-delà de l'expérience. Malgré l'influence durable de sa théorie de la connaissance, Hume semble s'être considéré avant tout comme un moraliste.
En tant qu'écrivain, historien, économiste et philosophe, il a fait d'énormes progrès et ses réalisations sont encore très appréciées dans la culture humaine d'aujourd'hui.
Gottfried Wilhelm Leibniz était un philosophe allemand et un éminent polymathe dans de nombreux domaines scientifiques.
Leibniz était un génie universel ; il a déployé ses talents dans la logique, les mathématiques, la mécanique, la physique, le droit, l'histoire, la diplomatie et la linguistique, et dans chacune de ces disciplines, il a obtenu des résultats scientifiques importants. En tant que philosophe, il est l'un des principaux représentants du rationalisme et de l'idéalisme du XVIIe siècle.
Leibniz était un travailleur infatigable et le plus grand érudit de son temps. Le destin de Leibniz comporte, entre autres, une page intéressante : en 1697, il rencontre par hasard le tsar russe Pierre le Grand alors qu'il voyage en Europe. Leurs rencontres ultérieures ont conduit à la réalisation de plusieurs projets grandioses en Russie, dont la création de l'Académie des sciences à Saint-Pétersbourg.
Gottfried Wilhelm Leibniz a également été le fondateur et le premier président de l'Académie des sciences de Berlin et membre de la Société royale de Londres.
Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de Staël-Holstein, connue sous le nom de Madame de Staël, est une écrivaine, théoricienne littéraire et publiciste française.
Elle est née dans une famille suisse où son père était banquier puis ministre des finances du roi Louis XVI, et où sa mère tenait un brillant salon littéraire et politique à Paris, fréquenté par Voltaire, Diderot et Hume. La jeune Necker reçoit une éducation brillante et s'imprègne de l'environnement intellectuel avec une grande curiosité, devenant une interlocutrice spirituelle et cultivée.
En 1786, elle épouse l'ambassadeur de Suède à Paris, le baron Eric de Staël-Holstein. Il s'agit d'un mariage de convenance, qui se termine en 1797 par un divorce officiel.
Madame de Staël s'est fait connaître non seulement pour ses œuvres étonnantes et variées, mais aussi pour l'énorme influence qu'elle a exercée sur le climat intellectuel de ce XIXe siècle. De son vivant, elle était connue comme romancière, mais elle est devenue beaucoup plus célèbre en tant que philosophe politique, critique littéraire et théoricienne du romantisme. Madame de Staël était une opposante implacable de Napoléon Ier et, pendant son règne à partir de 1803, elle a passé une décennie à voyager à travers l'Europe. En 1810, l'écrivain publie l'un de ses ouvrages les plus célèbres et les plus influents, Sur l'Allemagne. Elle retourne à Paris en 1814, après la chute de Napoléon, et écrit Réflexions sur les principaux événements de la Révolution française.
Au cours de ses voyages, Mme de Staël a rencontré de nombreux hommes politiques, artistes et écrivains et était connue pour son cosmopolitisme et son féminisme. Madame de Staël a incarné la culture européenne de son époque, combinant des idées allant du néoclassicisme au romantisme dans son salon étincelant pour les intellectuels les plus en vue.
Giovanni Vincenzo Petrini était un prêtre et théologien italien, philosophe, mathématicien et expert en minéralogie.
Avec Scipio Breislacus, Petrini est l'un des fondateurs de la volcanologie italienne. Il a enseigné la philosophie, les mathématiques et la théologie, mais s'est spécialisé dans la minéralogie et a créé le Cabinet minéralogique de Nazareth. Ce musée était célèbre en Europe et reçut la visite, entre autres, de l'empereur Joseph II, qui lui offrit des spécimens rares provenant des terres de l'Empire et notamment de Hongrie.
Giovanni Petrini est l'auteur du catalogue Gabinetto mineralogico del Collegio Nazareno ("Cabinet minéralogique du Collegio Nazarene, décrit selon ses caractéristiques externes et réparti dans ses différentes parties" (Rome, 1791-1792). Les spécimens qu'il contient sont classés selon une structure standard : sels, terres, bitumes, combustibles et métaux. Une section est également consacrée aux pierres précieuses.
Adam Smith était un économiste et philosophe écossais, l'un des fondateurs de la théorie économique en tant que science.
Diplômé du Balliol College de l'université d'Oxford, Smith devient en 1751 professeur de logique puis de philosophie morale à l'université de Glasgow. Il travaille en même temps à la publication de certains de ses cours. Son livre The Theory of Moral Sentiments (La théorie des sentiments moraux) est publié en 1759. En tant que philosophe, il a écrit sur un large éventail de sujets : philosophie morale, jurisprudence, rhétorique et littérature, histoire des sciences. Il est l'une des figures de proue des Lumières écossaises. Adam Smith a également étudié les forces sociales à l'origine de la concurrence, du commerce et des marchés. Lors de son voyage en France, il rencontre François Kenet et les physiocrates.
À la fin de l'année 1763, Smith se voit confier le poste de précepteur du jeune duc de Buccleugh et démissionne de son poste de professeur. Il commence à fréquenter assidûment les intellectuels de son temps, aristocrates et savants, membres du gouvernement et représentants du grand commerce, et passe progressivement de la philosophie à l'économie.
Adam Smith a publié son ouvrage le plus important, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (en abrégé La richesse des nations) en 1776. Il s'agit du premier grand exposé de la théorie du libre-échange, dans lequel l'auteur prône la liberté individuelle et l'accumulation de richesses, tout en défendant fermement la justice morale et le devoir envers la société. Il décrit un système de liberté et de justice naturelles qui cherche à élever le niveau de vie de l'ensemble de la population en associant des salaires plus élevés à une main-d'œuvre en meilleure santé et plus productive. Il démontre sa conviction que les limites de la croissance sont politiques et non économiques, et expose les principes qui devraient guider les législateurs. Smith présente également l'histoire de la théorie économique, des analyses historiques de la richesse des nations, y compris de la Chine, et des prédictions pour l'avenir.
"La richesse des nations" a été le premier ouvrage d'économie politique et reste encore aujourd'hui le plus important. Adam Smith lui-même est considéré comme le fondateur de l'économie politique classique ; il a introduit le terme de "main invisible du marché". Bien qu'il n'ait pas utilisé le mot "capitalisme", il est considéré comme le père du capitalisme moderne.
Charles Stearns était un ecclésiastique américain et un docteur en philosophie.
Le révérend Charles Stearns est diplômé du Harvard College et a servi l'église congrégationaliste de Lincoln de la fin de l'année 1781 jusqu'à sa mort. Plusieurs de ses sermons ont été imprimés au début du XIXe siècle.
En outre, Stearns est directeur de l'école libérale, ouverte au début de l'année 1793, un établissement mixte relativement progressiste. Tout en travaillant à l'école, Stearns écrit et publie un certain nombre d'ouvrages liés à l'éducation, dont Dramatic Dialogues for the Use of Schools (1798), un recueil de trente pièces de théâtre originales jouées par des élèves.
Jonathan Swift était un écrivain, essayiste et philosophe britannico-irlandais, auteur du célèbre roman satirique Les voyages de Gulliver.
Swift a également écrit de nombreux ouvrages, dont The Tale of the Barrel (1704), An Argument Against the Abolition of Christianity (1712) et A Modest Proposal (1729). Presque toutes les œuvres satiriques de Swift ont été publiées anonymement, ce qui a donné à l'auteur une grande liberté pour exprimer son talent de satiriste.
Swift était un ecclésiastique, il a fait carrière à Londres, est devenu le principal pamphlétaire et écrivain politique des Tories et a dirigé le journal des Tories "The Inspector", puis il est retourné en Irlande, où il a créé l'œuvre majeure de sa vie.
Le roman en quatre parties Les voyages de Gulliver, la plus grande satire de Jonathan Swift, a été publié pour la première fois en 1726 et a depuis été réimprimé des centaines de fois dans de nombreuses langues à travers le monde. L'auteur décrit dans un style captivant les différentes races et sociétés que Gulliver rencontre au cours de ses voyages afin de ridiculiser les nombreuses erreurs, folies, faiblesses et vices auxquels les gens et la société dans son ensemble sont soumis. L'imagination débordante de l'auteur, son ironie amère, son intelligence vive et sa langue brillante confèrent à cette œuvre une envergure mondiale.
Voltaire, né François Marie Arouet, est un philosophe, poète et écrivain, satiriste, tragédien, historien et essayiste français du siècle des Lumières.
La longue vie de Voltaire s'est déroulée entre les dernières années du classicisme et la veille de l'ère révolutionnaire. Au cours de cette période de transition, ses œuvres et ses activités ont eu un impact significatif sur l'orientation de la civilisation européenne. Grâce à sa liberté de pensée critique et à son esprit, Voltaire a conquis l'esprit de nombreux dirigeants européens du XVIIIe siècle. Aujourd'hui encore, il jouit d'une renommée mondiale en tant que combattant courageux de la tyrannie, de la bigoterie et de la cruauté.
Voltaire était un défenseur de la liberté d'expression, de la liberté de religion et de la séparation de l'Église et de l'État. C'était un écrivain polyvalent et prolifique qui s'exprimait sous toutes les formes littéraires : pièces de théâtre, poèmes, romans, essais, histoires et exposés savants. Au total, il a écrit plus de 20 000 lettres et 2 000 livres et brochures. Les œuvres les plus célèbres de Voltaire sont la pièce tragique Zaïre, l'étude historique Le siècle de Louis XIV et le roman satirique Candide.
Johann Wolfgang von Goethe était un polymathe allemand dont l'œuvre a eu une influence considérable sur la pensée littéraire, politique et philosophique occidentale. Poète, dramaturge, romancier, scientifique, homme d'État, directeur de théâtre et critique, Goethe est reconnu comme l'une des figures littéraires les plus importantes de la langue allemande et l'un des écrivains les plus influents dans les pays germanophones.
Son séjour à Weimar, où il fut invité en raison de sa notoriété littéraire, l'a vu s'engager dans diverses activités administratives et scientifiques, contribuant à la planification du parc botanique de Weimar et à la reconstruction du palais ducal. Goethe a formé une relation de collaboration fructueuse avec le poète et dramaturge Friedrich Schiller, transformant ensemble le théâtre de Weimar en un trésor national et produisant des œuvres qui forment le cœur de la littérature allemande.
Ses contributions littéraires comprennent des œuvres majeures telles que « Les Souffrances du jeune Werther », « Faust » et « Élégies romaines », cette dernière étant un cycle de vingt-quatre poèmes inspirés par son voyage en Italie. Malgré ses réalisations littéraires, Goethe estimait que son héritage résiderait plutôt dans ses contributions en philosophie et en science, notamment ses théories sur la couleur.
Pour ceux passionnés de littérature, d'art et d'histoire, s'inscrire pour recevoir des mises à jour sur Goethe peut être une excellente manière de rester informé sur les ventes de produits et les événements d'enchères liés à son œuvre. En vous inscrivant, vous resterez connecté à l'héritage d'un des intellectuels les plus marquants de son époque.
Lewis (ou Ludwig) David von Schweinitz est reconnu comme un botaniste et mycologue américain d'origine allemande, célèbre pour ses contributions exceptionnelles à la taxonomie des champignons. Sa passion et son dévouement pour la mycologie ont fait de lui le « père de la mycologie américaine ». Grâce à ses recherches approfondies, von Schweinitz a décrit plus de 3000 espèces de champignons, enrichissant considérablement la compréhension scientifique de la biodiversité fongique.
Ses œuvres, principalement des publications scientifiques détaillant ses découvertes et classifications, restent une référence essentielle pour les chercheurs et les passionnés de mycologie. Bien que ses manuscrits et spécimens soient conservés dans des institutions académiques plutôt que des musées, leur valeur pour la science et l'histoire naturelle est inestimable.
Lewis David von Schweinitz ne s'est pas seulement distingué par ses découvertes; son approche méthodique et sa rigueur scientifique ont posé les bases de la mycologie moderne. Sa capacité à lier l'art de la classification à l'importance écologique des champignons a ouvert de nouvelles voies de recherche dans les domaines de la botanique et de l'écologie.
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Johann Zahn (en allemand : Johann ou Johannes Zahn) était un scientifique et philosophe allemand, un opticien et astronome, un mathématicien et un inventeur.
Zahn a étudié les mathématiques et la physique à l'université de Würzburg, a été professeur de mathématiques à l'université de Würzburg et a servi comme chanoine de l'ordre des chanoines réguliers prémontrés.
Ses autres activités étaient l'optique et les observations astronomiques. En 1686, Johann Zahn invente et conçoit une camera obscura portable à lentilles fixes et miroir réglable, qui est le prototype de l'appareil photo.
Dans son traité d'optique, Oculus Artificialis Teledioptricus (1702), Zahn donne une vue d'ensemble de l'état de la science optique à son époque. Il commence par donner des informations de base sur l'œil, puis passe aux instruments d'optique. L'ouvrage s'adresse aux amateurs de microscopes et de télescopes du XVIIIe siècle et comprend tous les détails nécessaires à la construction, de l'affûtage des lentilles aux dessins.