Physiciens 17e siècle
Giovanni Alfonso Borelli était un scientifique italien universaliste de la révolution scientifique du XVIIe siècle, fondateur de la biomécanique.
Il a étudié les mathématiques avec Benedetto Castelli (1577-1644) à Rome. Dans les années 1640, Borelli a été nommé titulaire de la chaire de mathématiques à l'université de Messine et à Pise en 1656. Après 12 ans à Pise et de nombreuses disputes avec ses collègues, Borelli quitte l'université. En 1667, Borelli retourne à l'université de Messine, où il se consacre à des études littéraires et historiques, étudie l'éruption du volcan Etna et continue à travailler sur le problème du mouvement musculaire des animaux et d'autres fonctions corporelles selon les lois de la statique et de la dynamique. En 1674, il est accusé d'avoir participé à une conspiration visant à libérer la Sicile de l'Espagne et s'enfuit à Rome.
Borelli est principalement connu pour ses tentatives d'expliquer le mouvement musculaire et d'autres fonctions corporelles selon les lois de la statique et de la dynamique. Son ouvrage le plus connu est De Motu Animalium (1680-81 ; "Sur le mouvement des animaux"). Borelli a calculé les forces nécessaires à l'équilibre des différentes articulations du corps humain, bien avant que Newton ne publie ses lois du mouvement. Borelli a été le premier à réaliser que les leviers musculo-squelettiques augmentent le mouvement plutôt que la force, de sorte que les muscles doivent produire des forces beaucoup plus importantes que celles qui s'opposent au mouvement. Il fut également l'un des premiers microscopistes : il étudia au microscope la circulation sanguine, les nématodes, les fibres textiles et les œufs d'araignée. Borelli est également l'auteur d'ouvrages sur la physique, la médecine, l'astronomie, la géologie, les mathématiques et la mécanique.
Chérubin d'Orléans, né François ou Michel Lasseré, est un moine français de l'ordre des Frères mineurs capucins, physicien et fabricant d'instruments d'optique.
Chérubin s'est consacré à l'étude de l'optique et des problèmes liés à la vision. Il a conçu le premier télescope binoculaire, ainsi qu'un type spécial de lunettes dans lequel la lentille était remplacée par un court tube perforé. Un grand nombre de ses jumelles, microscopes binoculaires et télescopes subsistent aujourd'hui. Cheruben est également connu pour avoir modélisé le globe oculaire afin d'étudier le fonctionnement de la lentille oculaire.
Sur la base de ses recherches et de ses travaux, Chérubin d'Orléans a publié à Paris La dioptrique oculaire (1671) et La vision parfaite (1677).
Galileo Galilei était un naturaliste, physicien, mécanicien, astronome, philosophe et mathématicien italien.
À l'aide de ses propres télescopes améliorés, Galileo Galilei a observé les mouvements de la Lune, des satellites de la Terre et des étoiles, faisant ainsi plusieurs découvertes révolutionnaires en astronomie. Il a été le premier à voir des cratères sur la Lune, a découvert les taches solaires et les anneaux de Saturne, et a tracé les phases de Vénus. Galiléi était un partisan constant et convaincu des enseignements de Copernic et du système héliocentrique du monde, ce qui lui valut d'être jugé par l'Inquisition.
Galiléi est considéré comme le fondateur de la physique expérimentale et théorique. Il est également l'un des fondateurs du principe de relativité en mécanique classique. Dans l'ensemble, ce scientifique a eu un impact si important sur la science de son époque qu'on ne saurait trop insister sur son importance.
Pierre Gassendi était un prêtre catholique français, philosophe épicurien, mathématicien, astronome et chercheur de textes anciens.
Il a enseigné la rhétorique à Diné et la philosophie à Aix-en-Provence. Le Syntagma philosophicum de Gassendi, fruit de ses recherches historiques et de ses réflexions philosophiques, est un ouvrage très connu. Plusieurs de ses travaux sur l'astronomie, la physique et la mécanique ont également été publiés au XVIIe siècle.
William Gilbert était un physicien et un médecin britannique, célèbre pour avoir été un pionnier dans l'étude des phénomènes magnétiques et électriques.
Médecin de formation, Gilbert s'installe à Londres et commence ses recherches. Dans son ouvrage majeur "De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure" (Sur les pierres et les corps magnétiques et le grand aimant terrestre), publié en 1600, le scientifique détaille ses recherches sur les corps magnétiques et l'attraction électrique.
Après de nombreuses années d'expérimentation, il conclut que l'aiguille de la boussole pointe vers le nord-sud et vers le bas parce que la Terre agit comme un barreau aimanté. Il est le premier à utiliser les termes d'attraction électrique, de force électrique et de pôle magnétique. Gilbert en vint à penser que la Terre tourne sur son axe, que les étoiles fixes ne sont pas toutes à la même distance de la Terre et que les planètes sont maintenues sur leur orbite par le magnétisme.
Christiaan Huygens van Zeelhem était un mécanicien, physicien, mathématicien, inventeur et astronome néerlandais qui a formulé la théorie ondulatoire de la lumière.
Admirateur de Descartes, Huygens préférait réaliser lui-même de nouvelles expériences pour observer et formuler des lois. En physique, il a contribué au développement du principe crucial de Huygens-Fresnel, qui s'applique à la propagation des ondes. Il a également mené des recherches approfondies sur la chute libre. Il a prouvé expérimentalement la loi de la conservation de la quantité de mouvement.
Il a déduit la loi de la force centrifuge pour un mouvement circulaire uniforme. Il a également inventé l'horloge à pendule, découvert la force centrifuge et la véritable forme des anneaux de Saturne ainsi que de sa lune Titan. Huygens est considéré comme le premier physicien théoricien à utiliser des formules en physique et comme l'un des fondateurs de la mécanique théorique et de la théorie des probabilités.
Gottfried Wilhelm Leibniz était un philosophe allemand et un éminent polymathe dans de nombreux domaines scientifiques.
Leibniz était un génie universel ; il a déployé ses talents dans la logique, les mathématiques, la mécanique, la physique, le droit, l'histoire, la diplomatie et la linguistique, et dans chacune de ces disciplines, il a obtenu des résultats scientifiques importants. En tant que philosophe, il est l'un des principaux représentants du rationalisme et de l'idéalisme du XVIIe siècle.
Leibniz était un travailleur infatigable et le plus grand érudit de son temps. Le destin de Leibniz comporte, entre autres, une page intéressante : en 1697, il rencontre par hasard le tsar russe Pierre le Grand alors qu'il voyage en Europe. Leurs rencontres ultérieures ont conduit à la réalisation de plusieurs projets grandioses en Russie, dont la création de l'Académie des sciences à Saint-Pétersbourg.
Gottfried Wilhelm Leibniz a également été le fondateur et le premier président de l'Académie des sciences de Berlin et membre de la Société royale de Londres.
Marin Mersenne (également Marinus Mersennus ou le Père Mersenne) était un mathématicien, physicien, philosophe et théologien français, ainsi qu'un théoricien de la musique.
Mersenne a fait ses études au collège jésuite de La Flèche, puis a étudié la théologie à Paris. Il devient également membre de l'Ordre des Minimes et enseigne la philosophie et la théologie à Nevers. Il développe ses idées sur l'essence du monde et de la connaissance, insistant sur l'importance de l'expérimentation et de l'observation, et oppose le monde naturel rationnel à la raison humaine.
À partir de 1635, Mersenne fonde l'Académie parisienne, ancêtre de l'Académie française des sciences, où se réunissent les plus grands mathématiciens et philosophes naturalistes français. Elle a servi de forum pour l'échange d'idées entre scientifiques et a promu les travaux de René Descartes et de Galilée. La réalisation la plus célèbre du scientifique dans le domaine des mathématiques a été la découverte d'une formule permettant de générer des nombres premiers, connus aujourd'hui sous le nom de "nombres de Mersenne". En 1644, Mersenne a publié ses études sur les nombres de Mersenne et leur relation avec les nombres premiers. Ses travaux sur la théorie des nombres et l'arithmétique ont joué un rôle essentiel dans le développement des mathématiques au XVIIe siècle.
Il a correspondu avec de nombreux autres scientifiques de l'époque, tels que René Descartes, Blaise Pascal et Pierre Fermat. Cependant, ses contributions vont bien au-delà, grâce au rôle qu'il a joué dans la diffusion des travaux des esprits les plus brillants de son époque. Mersenne a beaucoup voyagé à travers l'Europe, apportant de nouvelles idées scientifiques à la France. Il a été un important médiateur dans l'échange de connaissances et a contribué au développement de la science à son époque.
Isaac Newton est un mathématicien, physicien, philosophe, alchimiste, astronome et théologien anglais, puis britannique. Figure emblématique des sciences, il est surtout reconnu pour avoir fondé la mécanique classique, pour sa théorie de la gravitation universelle et la création, en concurrence avec Gottfried Wilhelm Leibniz, du calcul infinitésimal. En optique, il a développé une théorie de la couleur fondée sur l'observation selon laquelle un prisme décompose la lumière blanche en un spectre visible. Il a aussi inventé le télescope à réflexion composé d'un miroir primaire concave appelé télescope de Newton.
Otto Guericke, à partir de 1666 von Guericke (prononciation et orthographe originale : Gericke) était un homme politique, juriste, physicien et inventeur allemand. Il est surtout connu pour ses expériences sur la pression atmosphérique avec les hémisphères de Magdebourg. Il est considéré comme le fondateur de la technique du vide.