Giovanni Boccaccio (1313 - 1375)

Giovanni Boccaccio

Giovanni Boccaccio était un érudit, écrivain et poète humaniste italien du début de la Renaissance.

Boccace était le fils d'un marchand toscan qui l'envoya à Naples pour y étudier le commerce et le droit. Giovanni y évolue dans les cercles aristocratiques et prend connaissance de l'œuvre de Pétrarque. C'est à Naples qu'il écrit ses premières œuvres poétiques, élevant la poésie des ménestrels italiens au rang de littérature. De retour à Florence en 1341, Boccace, outre son célèbre recueil de nouvelles pleines d'esprit, Le Décaméron (1348-1353), crée de nombreux poèmes, allégories et œuvres en prose.

En 1350, dans la maison de Bocaccio à Florence, il rencontre Pétrarque, avec qui il se lie d'amitié. Au cours des dernières années de sa vie, il se consacre à des travaux savants en latin, dont le De montibus, silvis, fontibus, lacubus..., une liste alphabétique de montagnes, de forêts, de rivières et de lacs basée sur les écrits de poètes antiques. Parmi ses autres œuvres latines, citons le De claris mulieribus (recueil de biographies de femmes célèbres, 1360-74), philosophique et historique, et le De casibus virorum illustrium (Sur le destin des hommes célèbres, 1355-74).

Giovanni Boccaccio a exercé une influence considérable sur le développement de la culture européenne. Avec Pétrarque, il a jeté les bases de l'humanisme de la Renaissance et a élevé la littérature populaire au niveau et au statut des anciens classiques.