Olivier Messiaen (1908 - 1992)

Olivier Messiaen

Olivier Messiaen, de son nom complet Olivier Eugène Charles Prosper Messiaen, est un compositeur, théoricien de la musique et pédagogue français.

À l'âge de sept ans, Olivier apprend seul à jouer du piano. À l'âge de onze ans, il entre au Conservatoire de Paris, où il a pour professeurs l'organiste Marcel Dupré et le compositeur Paul Duca. Au Conservatoire, Messiaen commence également à étudier les rythmes orientaux, les particularités du chant des oiseaux et la musique microtonale, qui utilise des intervalles inférieurs à un demi-ton. Toutes ces connaissances, il les utilisera plus tard de manière innovante dans ses compositions.

En 1931, Messiaen est nommé organiste à l'église de la Sainte-Trinité à Paris. En 1936, il cofonde La Jeune France, un groupe dont l'objectif est de promouvoir la nouvelle musique française. Pendant ces mêmes années et jusqu'à la guerre, il enseigne.

Soldat de l'armée française, il est fait prisonnier par les nazis, mais même dans le camp, il parvient à composer de la musique, organisant même des concerts pour les prisonniers épuisés. Après sa libération en 1942, Messiaen a repris son travail à Sainte-Trinité et a ensuite enseigné au Conservatoire de Paris. Parmi ses élèves figurent des dizaines de futurs musiciens, interprètes et compositeurs célèbres.

Une grande partie de la musique de Messiaen a été inspirée par la théologie catholique romaine, et le compositeur a interprété des thèmes mystiques et religieux à sa manière. Il a développé son propre style, caractérisé par une complexité rythmique, une riche couleur tonale et un langage harmonique unique. Olivier Messiaen a écrit l'opéra monumental Saint François d'Assise (1983) et a parcouru le monde en tant qu'organiste, pianiste, interprète de ses propres œuvres et brillant improvisateur.