William Turner - der größte britische Künstler aller Zeiten

William Turner (geboren am 23. April 1775 - gestorben am 19. Dezember 1851) war ein brillanter britischer Künstler des 19. Jahrhunderts und wird als Meister des Landschafts- und Historiengenres, als Marinemaler und herausragender Vertreter des Romantik in der Weltmalerei anerkannt. Turners Gemälde zeichnen sich durch eine einzigartige Darstellungsweise von Naturphänomenen und Sonnenlicht sowie durch die Dominanz einer lebendigen Farbpalette aus. In den späteren Jahren seiner Karriere zeigt sich bei William Turner bereits ein Interesse am Abstraktionismus, lange bevor diese Stilrichtung in der europäischen Malerei aufkam.

William Turner. Selbstporträt, 1799

William Turner erlangte frühzeitig Anerkennung, wurde jedoch von Zeitgenossen für seine kühne Innovation oft scharf kritisiert. Die Mehrheit seiner Werke wurde gemäß seinem Testament dem britischen Volk vermacht und schmückt heute die Sammlung der Tate Britain-Galerie.

Biografie von William Turner

William Turner wurde am 23. April 1775 in London in eine Familie von Perückenmachern geboren. Bereits in jungen Jahren zeigte er Interesse an der Malerei und brachte sich selbst das Aquarellieren bei. Durch einen glücklichen Zufall gelangten einige seiner Werke in den Blick renommierter Londoner Künstler, die den 14-jährigen Turner aufgrund ihrer Empfehlung an der Royal Academy of Arts aufnahmen.

William Turner. Schneesturm: Hannibal und sein Heer überqueren die Alpen, 1815

Schon ein Jahr nach Beginn seiner Ausbildung erzielte der junge Künstler seinen ersten Erfolg. Eines seiner Aquarelle wurde für die jährliche Ausstellung der Werke von Akademie-Studenten ausgewählt. Der junge Maler erwarb begeistert Wissen und versuchte, die Werke der Meister zu kopieren, um seine eigenen Fähigkeiten zu verbessern.

Besonders beeindruckten William die Gemälde und Gravuren von Claude Lorrain. Als er zum ersten Mal "Die Einschiffung der Königin von Saba" sah, konnte Turner seine Tränen nicht zurückhalten. Viele Jahre später schuf er sein eigenes Meisterwerk mit einem ähnlichen Thema, "Dido baut Karthago". Beide Werke befinden sich nun gemeinsam in der National Gallery in London. Unter dem Einfluss von Lorrain begann Turner auch mit der Technik des Mezzotintos zu arbeiten.

William Turner. Odysseus verspottet Polyphem, 1829

Im Jahr 1799 wurde der 25-jährige William zum Korrespondierenden Mitglied der Königlichen Akademie gewählt und wurde somit der jüngste Künstler in der Geschichte dieser renommierten Einrichtung. 1807 wurde Turner zum Professor für Perspektive an der Akademie berufen.

Bereits in den ersten Jahren seiner professionellen Karriere zeigte der Künstler ein Interesse am Genre der Landschaftsmalerei. Turner war fest davon überzeugt, dass Landschaften tiefe Gefühle ausdrücken und starke Emotionen beim Betrachter hervorrufen können, vergleichbar mit historischen Gemälden. Während der napoleonischen Kriege zeigte der Maler auch sein Geschick im Genre der historischen Schlachtszenen. "Die Schlacht von Trafalgar" und "Das Feld von Waterloo" wurden vom Publikum und von Kritikern warm empfangen.

William Turner. Der Brand des Parlamentsgebäudes in London, 1835

Nach seiner ersten Reise nach Italien im Jahr 1819 veränderte sich allmählich der Stil des Künstlers. Er experimentierte mutig mit Licht, und seine Werke wurden heller und ausdrucksvoller. Gerade die Gemälde aus dieser Zeit hatten Jahrzehnte später einen enormen Einfluss auf die französischen Impressionisten, insbesondere auf Claude Monet und Camille Pissarro.

William Turner. Die kämpfende Temeraire, 1839

In den 1830er und 1840er Jahren entfernte sich der gefeierte Landschaftsmaler zunehmend von der akademischen Malerei. Seine späten Werke mit abstrakten Elementen waren ihrer Zeit weit voraus. Turner wurde einer Welle der Kritik ausgesetzt, und selbst Königin Victoria verweigerte ihm trotz seines verdienten Könnens den Ritterstand. Seine Zeitgenossen bezeichneten ihn als psychisch instabil und verloren das Interesse an seiner Kunst.

William Turner. Licht und Farben, 1843

Im Dezember 1851 verstarb William Turner im Alter von 76 Jahren. 133 Jahre später wurde zu seinen Ehren eine der renommiertesten Auszeichnungen im Bereich der zeitgenössischen bildenden Kunst benannt.

Die bekanntesten Gemälde von William Turner

In der Liste der bekannten Gemälde von William Turner finden sich sowohl Aquarelle als auch Ölgemälde. Der Künstler beherrschte beide Techniken meisterhaft und hinterließ zahlreiche großartige Werke:

• "Fischer auf See" (1796) - das erste Ölgemälde im Genre der Landschaft, das dem jungen Künstler weite Anerkennung brachte. Das Gemälde wurde begeistert mit den Werken des großen holländischen Meisters Rembrandt verglichen.
• "Selbstporträt" (1799) - eines der wenigen Beispiele für Porträtkunst. Dieses Bild wurde von einer angesehenen Kommission ausgewählt, um den neuen britischen Zwanzig-Pfund-Schein zu schmücken.
• "Die Schlacht von Trafalgar" (1808) - ein epischer Meisterwerk, das den ruhmreichen Sieg der britischen Flotte darstellt.
• "Dido baut Karthago" (1815) - gemäß der Anerkennung des Künstlers selbst das beste Gemälde in seinem kreativen Erbe.
• "Regen, Dampf und Geschwindigkeit" (1844) - eines der letzten Werke des Künstlers mit Elementen des Abstraktionismus.

William Turner. Fischer auf See, 1796

William Turner. Die Schlacht von Trafalgar, 1808

William Turner. Dido baut Karthago, 1815

William Turner. Regen, Dampf und Geschwindigkeit, 1844

William Turner nimmt einen würdigen Platz unter den weltweiten Malergenies ein, und in Großbritannien gilt er zu Recht als der größte englische Künstler aller Zeiten.

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