Arnold Schoenberg (1874 - 1951)

Arnold Schoenberg

Arnold Schoenberg, de son vrai nom Arnold Franz Walter Schönberg, était un compositeur autrichien et américain, représentant de l'expressionnisme musical, professeur, musicologue et chef d'orchestre.

Issu d'une famille juive, Schoenberg commence à étudier le violon à l'âge de huit ans, puis le violoncelle. Tout en travaillant comme employé de banque, il étudie la composition avec Alexander Zemlyansky (1871-1942) et écrit bientôt son premier quatuor à cordes (1897), qui est acclamé. Avec l'aide de Richard Strauss, il obtient un poste d'enseignant à Berlin et vit pendant un certain temps dans deux villes. En 1904, Alban Berg et Anton Webern commencent à étudier avec Schoenberg, ce qui déterminera en grande partie leur future carrière artistique.

Vers 1906, après de nombreuses expérimentations, Schoenberg arrive à la conclusion qu'il faut abandonner la tonalité. Il crée de nouvelles méthodes de création musicale et de composition impliquant l'atonalité. Au cours de la période d'"atonalité libre" qui s'ensuivit, de 1907 à 1916, il composa le monodrame Reason, Five Orchestral Pieces, Pierrot Lunaire et d'autres œuvres.

En 1933, en raison de la montée du national-socialisme en Allemagne, Schoenberg est expulsé du pays et émigre aux États-Unis. En 1941, il prend la nationalité américaine et enseigne à l'université de Californie à Los Angeles jusqu'en 1944. Les œuvres de cette période témoignent de la maîtrise et de la liberté croissantes du compositeur dans l'utilisation de la méthode des douze sons.

Bien que Schoenberg n'ait jamais été accepté par le grand public, il a néanmoins exercé une influence considérable sur la musique du XXe siècle, étant le fondateur de la Nouvelle école viennoise de composition.