John Greenleaf Whittier (1807 - 1892)

John Greenleaf Whittier

John Greenleaf Whittier était un poète et essayiste américain, membre de l'American Anti-Slavery Society.

Whittier a consacré 30 ans de sa vie à la lutte contre l'esclavage. Ce n'est qu'après la guerre de Sécession, à un âge déjà avancé, qu'il a pu enfin s'adonner à son passe-temps favori : la poésie. Au-delà de sa fascination pour Burns, Whittier est devenu un défenseur éloquent de la justice, de la tolérance et de l'humanisme libéral. Il a été qualifié de "meilleur poète religieux d'Amérique" pour les hautes valeurs spirituelles et morales qu'il prônait, et nombre de ses poèmes sont encore chantés comme hymnes d'église.

Whittier a également écrit sur le passé de la région, sur la vie en Nouvelle-Angleterre avant l'industrialisation. Dans l'Amérique de la fin du XIXe siècle, Whittier était le deuxième auteur le plus populaire après Henry Wadsworth Longfellow. Son poème le plus célèbre, "Bound by Snow", a été publié en 1866. Whittier a également été longtemps rédacteur en chef de la New England Weekly Review.