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René Descartes était un philosophe, mathématicien et naturaliste français, considéré comme le fondateur de la philosophie moderne.
Descartes était un scientifique très polyvalent : outre de nombreuses réflexions philosophiques, il a écrit des ouvrages sur l'optique, la météorologie et la géométrie. Ses contemporains ont remarqué ses vastes connaissances dans de nombreuses sciences. C'est à Descartes que l'on doit la célèbre maxime "Je pense, donc j'existe" (mieux connue sous la forme latine "Cogito, ergo sum", bien qu'elle ait été écrite à l'origine en français) : "Je pense, donc je suis").
Il a développé un dualisme métaphysique qui établit une distinction radicale entre la raison, dont l'essence est la pensée, et la matière, dont l'essence est l'extension en trois dimensions. La métaphysique de Descartes est rationaliste et repose sur la postulation d'idées innées concernant l'esprit, la matière et Dieu, tandis que sa physique et sa physiologie, fondées sur l'expérience sensorielle, sont mécanistes et empiriques.
Contrairement à ses prédécesseurs scientifiques, qui éprouvaient une sainte crainte devant l'incompréhensibilité de l'essence divine de l'univers, Descartes admirait la capacité de l'esprit humain à comprendre le cosmos et à générer le bonheur lui-même, et rejetait l'idée que les êtres humains étaient intrinsèquement malheureux et pécheurs. Il pensait qu'il était inapproprié de prier Dieu de changer l'état des choses et du monde ; il était beaucoup plus productif de se changer soi-même.
Ekaterina II, Ekaterina la Grande, née Sophie Auguste Frederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, dans l'orthodoxie Ekaterina Alekseevna, était l'impératrice russe et la souveraine de toutes les Russies, mère de l'empereur Paul Ier.
Sophie était la nièce du roi de Suède Adolf Friedrich et la petite-nièce du roi de Prusse Frédéric le Grand. En 1744, à l'invitation de l'impératrice russe Élisabeth Petrovna, elle arrive en Russie avec sa mère, se convertit à l'orthodoxie et est baptisée Ekaterina Alekseevna. En 1745, elle épouse le grand-duc Pierre Fiodorovitch, le futur empereur Pierre III. Dès son arrivée en Russie, Ekaterina commence à étudier la langue, l'histoire et les traditions russes. Elle lit également les œuvres des Lumières françaises et des ouvrages de philosophie, de jurisprudence et d'économie, devenant ainsi une partisane des idées des Lumières.
Après l'accession au trône de Pierre III, les relations de Ekaterina avec son mari se détériorent. Sous la menace d'une arrestation et d'une possible expulsion, Catherine décide de participer au coup d'État, soutenue par les frères Orlov, les comtes N. Panin et K. Razumovsky. Dans la nuit du 28 juin 1762, Catherine arrive secrètement à Saint-Pétersbourg et se fait proclamer impératrice autocrate dans la caserne du régiment Izmaïlovski.
Au cours des premières années de son règne, Ekaterina II réforme le Sénat, sécularise les terres ecclésiastiques, ce qui permet de renflouer le trésor public et d'alléger le sort de millions de paysans, abolit l'hetmanisme en Ukraine, invite des étrangers en Russie pour développer la région de la Volga et la côte de la mer Noire. L'impératrice réalise d'importantes transformations dans les domaines militaire, social et financier.
Sous son règne, Ekaterina II mène avec succès deux guerres russo-turques, en 1768-1774 et en 1787-1791, à l'issue desquelles la Russie prend enfin pied sur la mer Noire. À la tête d'une alliance avec l'Autriche et la Prusse, Ekaterina participe à trois partages de la Pologne. En 1795, l'impératrice publie un manifeste sur l'annexion de la Courlande à l'Empire russe. À la fin des années 1780, en même temps que la guerre russo-turque, la guerre avec la Suède a commencé. En 1790, un traité de paix a été signé, mettant fin à la guerre russo-suédoise. En 1792, la paix de Iasi a été conclue, consolidant l'influence de la Russie en Bessarabie et en Transcaucasie, ainsi que l'annexion de la Crimée.
Sous le règne de l'impératrice Ekaterina la Grande, toute une pléiade d'hommes d'État, de chefs militaires, d'écrivains et d'artistes remarquables ont vu le jour. Parmi eux, citons l'adjudant général I.I. Shuvalov, le généralissime A.V. Suvorov, le feld-maréchal général G.A. Potemkin ; l'illuminé, éditeur de livres N.I. Novikov ; l'historien, archéologue, artiste, écrivain, collectionneur A.N. Olenin, le président de l'Académie russe E.R. Dashkova.
Ekaterina II est enterrée dans le caveau de la cathédrale Pierre et Paul. Après 77 ans, un monument à la mémoire de la grande impératrice a été inauguré à Saint-Pétersbourg, sur la place Alexandrinskaïa. C'est à juste titre qu'elle est entrée dans l'histoire de la Russie avant tout en tant qu'éclaireuse.
Girolamo Fabrici d'Acquapendente, également connu sous le nom de Girolamo Fabrizio ou Hieronymus Fabricius, était un anatomiste et chirurgien pionnier, connu dans la science médicale comme "le père de l'embryologie".
Girolamo Fabrici d'Acquapendente, également connu sous le nom de Girolamo Fabrizio ou Hieronymus Fabricius, était un anatomiste et chirurgien pionnier, connu dans la science médicale comme "le père de l'embryologie".
Laura Keene, née Mary Frances Moss, était une actrice de théâtre et une directrice de théâtre britannique et américaine.
Mary fait ses débuts à Londres en 1851 sous le nom de Laura Keene, en rejoignant la compagnie théâtrale Madame Vestris, où elle se fait rapidement connaître dans des comédies et des querelles. En 1852, Keene arrive à New York, où elle se produit avec la troupe de James W. Wallack, un an plus tard au Charles Street Theatre, et en 1854 à San Francisco. En 1854, elle se rend à San Francisco, où elle a déjà commencé à mettre en scène ses propres spectacles.
En 1855, Keene retourne à New York pour jouer au Metropolitan Theatre, qu'elle rebaptise Laura Keene Variety Theatre, et construit son propre théâtre. En l'espace de huit ans, elle devient une productrice et une directrice de théâtre de premier plan. Les productions de Laura Keene remportent un succès continu et sont suivies par des publics et des fans de renom. Mais un jour, pendant son spectacle, une tragédie secoue tout le pays.
Le 14 avril 1865, au Ford's Theatre de Washington, D.C., a eu lieu une représentation de la compagnie de Laura Keene "Our American Cousin", en présence du président Lincoln et de son épouse Mary Todd Lincoln. L'acteur John Wilkes Booth a tiré sur le président Lincoln et l'a blessé mortellement, avant de s'enfuir du théâtre. Laura Keene se faufile jusqu'à la loge présidentielle et place la tête du président mortellement blessé sur ses genoux. Le brassard taché de sang a ensuite été donné au Musée national d'histoire américaine. Laura Keene a bien vu Booth et l'a identifié plus tard lors d'un interrogatoire.