Physiciens
Jack W. Aeby est un physicien de l'environnement et un photographe américain.
Aeby a étudié à l'université du Nebraska et a été l'un des premiers employés civils du projet Manhattan à partir de 1942. Il a travaillé sur le projet dans de nombreux domaines, en commençant par le transport de personnes, puis il a été affecté à la supervision d'un entrepôt de produits chimiques.
Le 16 juillet 1945, alors qu'il se trouvait au camp de base avec tout l'équipement photographique officiel, Aeby a pris la seule photographie couleur bien exposée de la première détonation d'une arme nucléaire sur le site d'essais nucléaires de Trinity, au Nouveau-Mexique, et est devenu célèbre grâce à elle. Le reste de la pellicule a été détruit par l'explosion. À l'époque de la photographie, Aeby était un civil travaillant dans le groupe de physique de la santé avec Emilio Segre.
Jack Aeby a continué à travailler à Los Alamos pendant les essais de Crossroads et a été témoin de près de 100 explosions nucléaires. Il est ensuite retourné travailler au laboratoire national de Los Alamos, dans le département de physique sanitaire.
Bernard Bolzano, de son nom complet Bernard Placidus Johann Nepomuk Bolzano, était un scientifique, mathématicien, logicien, philosophe et théologien tchèque né en Italie.
Diplômé de l'université de Prague, Bolzano est immédiatement nommé professeur de philosophie et de religion à l'université. En l'espace de quelques années, cependant, Bolzano s'est déjà révélé être un libre penseur avec ses enseignements sur les coûts sociaux du militarisme et la nature inutile de la guerre. Il appelle à une réforme complète des systèmes éducatif, social et économique afin d'orienter les intérêts de la nation vers la paix plutôt que vers les conflits armés entre États. En 1819, Bolzano a été exclu de l'université pour ses convictions et s'est ensuite pleinement engagé dans des travaux sur des questions sociales, religieuses, philosophiques et mathématiques.
Bolzano avait des opinions avancées sur la logique, les quantités mathématiques, les limites et la continuité. Il est l'auteur de la première théorie rigoureuse des nombres réels et l'un des fondateurs de la théorie des ensembles. Dans ses études sur les aspects physiques de la force, de l'espace et du temps, il a proposé des théories opposées à celles du philosophe allemand Emmanuel Kant. Ses contributions à la logique, en particulier, ont établi sa réputation de plus grand logicien de son temps. La plupart de ses travaux sont restés inédits de son vivant et n'ont été largement diffusés qu'à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, lorsqu'un certain nombre de ses conclusions ont été tirées de manière indépendante.
Bolzano possédait de multiples talents dans divers domaines scientifiques auxquels il a apporté des contributions significatives. Il a notamment publié le théorème binomial (1816), une preuve purement analytique (1817), le modèle fonctionnel et le modèle scientifique (1834), une tentative de nouvel énoncé logique (1837) et les paradoxes de l'infini (1851).
Bolzano était également un grand philanthrope. Avec ses amis et ses étudiants, il a soutenu des aumônes, des maisons pour aveugles, des banques de crédit pour la classe ouvrière, des bibliothèques et des écoles primaires dans les campagnes.
Giovanni Alfonso Borelli était un scientifique italien universaliste de la révolution scientifique du XVIIe siècle, fondateur de la biomécanique.
Il a étudié les mathématiques avec Benedetto Castelli (1577-1644) à Rome. Dans les années 1640, Borelli a été nommé titulaire de la chaire de mathématiques à l'université de Messine et à Pise en 1656. Après 12 ans à Pise et de nombreuses disputes avec ses collègues, Borelli quitte l'université. En 1667, Borelli retourne à l'université de Messine, où il se consacre à des études littéraires et historiques, étudie l'éruption du volcan Etna et continue à travailler sur le problème du mouvement musculaire des animaux et d'autres fonctions corporelles selon les lois de la statique et de la dynamique. En 1674, il est accusé d'avoir participé à une conspiration visant à libérer la Sicile de l'Espagne et s'enfuit à Rome.
Borelli est principalement connu pour ses tentatives d'expliquer le mouvement musculaire et d'autres fonctions corporelles selon les lois de la statique et de la dynamique. Son ouvrage le plus connu est De Motu Animalium (1680-81 ; "Sur le mouvement des animaux"). Borelli a calculé les forces nécessaires à l'équilibre des différentes articulations du corps humain, bien avant que Newton ne publie ses lois du mouvement. Borelli a été le premier à réaliser que les leviers musculo-squelettiques augmentent le mouvement plutôt que la force, de sorte que les muscles doivent produire des forces beaucoup plus importantes que celles qui s'opposent au mouvement. Il fut également l'un des premiers microscopistes : il étudia au microscope la circulation sanguine, les nématodes, les fibres textiles et les œufs d'araignée. Borelli est également l'auteur d'ouvrages sur la physique, la médecine, l'astronomie, la géologie, les mathématiques et la mécanique.
Mathurin Jacques Brisson était un zoologiste, ornithologue, naturaliste et physicien français, membre de l'Académie des sciences.
Il est connu pour ses publications dans le domaine de l'histoire naturelle : Le Règne animal (1756) et Ornithologie (1760), dans lesquels il a décrit 1 500 espèces d'oiseaux regroupées en 115 genres, 26 ordres et 2 classes. Brusson a été l'un des premiers à s'approcher du concept de "type" en zoologie, bien qu'il n'utilise pas ce terme, mais sa classification a été utilisée pendant une centaine d'années. Il a traduit en français un certain nombre d'ouvrages importants sur la zoologie de son époque.
Les travaux de Brisson en physique concernent la mesure de la gravité spécifique de divers corps, l'étude des gaz et la réfraction de la lumière, les miroirs, le magnétisme, l'électricité atmosphérique et les baromètres.
Augustin Louis Cauchy est un mathématicien et mécanicien français, ingénieur militaire et fondateur de l'analyse mathématique.
Cauchy a étudié à l'École polytechnique et à l'École des ponts et chaussées de Paris. Devenu ingénieur militaire, il s'est rendu à Cherbourg en 1810 pour travailler sur les ports et les fortifications en vue de l'invasion anglaise de Napoléon. C'est là qu'il commence à mener des recherches mathématiques indépendantes. Cauchy revient à Paris en 1813, et Lagrange et Laplace le persuadent de se consacrer entièrement aux mathématiques. L'année suivante, il publie un mémoire sur les intégrales définies, qui constitue la base de la théorie des fonctions complexes. À partir de 1816, Cauchy occupe des postes de professeur à la faculté des sciences naturelles, au Collège de France et à l'École polytechnique de Paris.
Cauchy a jeté les bases de l'analyse mathématique et a apporté d'énormes contributions à l'analyse, à l'algèbre, à la physique mathématique et à de nombreux autres domaines des mathématiques. Il a presque à lui seul fondé la théorie des fonctions d'une variable complexe, qui a de nombreuses applications en physique. La plus grande contribution de Cauchy aux mathématiques est publiée principalement dans trois de ses traités : "Cours d'analyse à l'École royale polytechnique" (1821), "Résumé des leçons de calcul infinitésimal" (1823) et "Leçons sur l'application des valeurs infinitésimales à la géométrie" (1826-28). Au total, Augustin Louis Cauchy a écrit environ 800 articles scientifiques.
Cauchy était membre de l'Académie des sciences de Paris, de la Royal Society of London, de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et d'autres académies.
Francis Harry Compton Crick était un biologiste moléculaire, biophysicien et neuroscientifique britannique. Il a reçu le prix Nobel de physiologie et de médecine en 1962.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a dû travailler sur des développements pour l'armée et, en 1947, il s'est tourné vers la biologie au Strangeways Research Laboratory, à l'université de Cambridge. En 1949, il est entré au Conseil de recherche médicale universitaire, aux laboratoires Cavendish. À partir des études de diffraction des rayons X de l'ADN réalisées par le biophysicien Maurice Wilkins (1916-2004) et des images de diffraction des rayons X prises par Rosalind Franklin, le biophysicien James Watson et Crick ont pu construire un modèle moléculaire cohérent avec les propriétés physiques et chimiques connues de l'ADN.
Cette réalisation est devenue la pierre angulaire de la génétique et a été considérée comme l'une des découvertes les plus importantes de la biologie du 20e siècle. En 1962, Francis Crick, ainsi que James Watson et Maurice Wilkins, ont reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour avoir déterminé la structure moléculaire de l'acide désoxyribonucléique (ADN), la substance chimique responsable du contrôle héréditaire des fonctions vitales.
De 1977 à la fin de sa vie, Crick a été professeur émérite à l'Institut Salk d'études biologiques de San Diego, en Californie, où il a mené des recherches sur les bases neurologiques de la conscience. Il a également écrit plusieurs livres. En 1991, Francis Crick a reçu l'Ordre du mérite.
Chérubin d'Orléans, né François ou Michel Lasseré, est un moine français de l'ordre des Frères mineurs capucins, physicien et fabricant d'instruments d'optique.
Chérubin s'est consacré à l'étude de l'optique et des problèmes liés à la vision. Il a conçu le premier télescope binoculaire, ainsi qu'un type spécial de lunettes dans lequel la lentille était remplacée par un court tube perforé. Un grand nombre de ses jumelles, microscopes binoculaires et télescopes subsistent aujourd'hui. Cheruben est également connu pour avoir modélisé le globe oculaire afin d'étudier le fonctionnement de la lentille oculaire.
Sur la base de ses recherches et de ses travaux, Chérubin d'Orléans a publié à Paris La dioptrique oculaire (1671) et La vision parfaite (1677).
John Dalton était un scientifique britannique, chimiste et physicien, naturaliste et pionnier dans le développement de la théorie atomique moderne.
Dans les années 1800, il a été le premier scientifique à expliquer le comportement des atomes en termes de mesures de poids. Certains des principes de la théorie atomique de Dalton se sont révélés faux, mais la plupart des conclusions restent valables à ce jour.
Des problèmes de vue ont conduit Dalton à rechercher et à décrire le défaut visuel dont il souffrait lui-même en 1794 : le daltonisme, appelé plus tard daltonien en son honneur.
Albert Einstein était un physicien théoricien d'origine allemande et l'un des physiciens les plus grands et les plus influents de tous les temps. Einstein est surtout connu pour avoir développé la théorie de la relativité, mais il a également apporté d'importantes contributions au développement de la théorie de la mécanique quantique. La théorie de la relativité et la mécanique quantique constituent ensemble les deux piliers de la physique moderne. Sa formule d'équivalence masse-énergie E = mc2, dérivée de la théorie de la relativité, a été qualifiée d'« équation la plus connue au monde ». Son travail est également connu pour son influence sur la philosophie des sciences. Il reçoit le prix Nobel de physique en 1921 « pour ses services rendus à la physique théorique et surtout pour sa découverte de la loi de l'effet photoélectrique », un tournant dans le développement de la théorie quantique. Ses réalisations intellectuelles et son originalité ont conduit au fait que "Einstein" est devenu synonyme du mot "génie".
Leonhard Euler est le plus grand mathématicien du XVIIIe siècle et de l'histoire en général.
Euler obtient un brillant diplôme à l'université de Bâle et entre à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, puis commence à travailler à l'Académie de Berlin, dont il devient le directeur. En 1766, le scientifique reçoit une invitation de l'impératrice russe Catherine II et se rend à nouveau à Saint-Pétersbourg pour poursuivre ses travaux scientifiques.
Il y publie environ 470 ouvrages dans des domaines très variés. L'un d'entre eux est un ouvrage de grande envergure intitulé "Mécanique", qui constitue une étude approfondie de cette science, y compris de la mécanique céleste. À cette époque, Euler est presque aveugle, mais il continue à s'intéresser activement à la science, aidé par son fils Johann Albrecht et par des sténographes pour rédiger ses comptes rendus. Leonhard Euler a fait de nombreuses découvertes fondamentales qui ont grandement profité à l'humanité.
Sa contribution massive au développement des mathématiques, de la mécanique, de la physique et de l'astronomie ne peut être surestimée, et sa connaissance des branches les plus diverses de la science est admirable. Au cours de sa vie, il a publié plus de 850 ouvrages, qui contiennent des études approfondies sur la botanique, la chimie, la médecine, les langues anciennes et la musique. Euler a été membre de nombreuses académies des sciences dans le monde entier.
Michael Faraday était un physicien et chimiste britannique, explorateur et expérimentateur.
Faraday n'a pas pu recevoir d'éducation formelle en raison de la pauvreté de sa famille, mais dans l'atelier de reliure où il travaillait à Londres, il a lu de nombreux livres, notamment des encyclopédies et des manuels de chimie et de physique. Il persévère dans l'autodidaxie, assiste aux séances de la City Philosophical Society et, plus tard, aux conférences de Sir Humphry Davy à la Royal Institution, qui prend alors l'étudiant doué comme apprenti. En 1825, il remplace Davy, gravement malade, à la direction du laboratoire de la Royal Institution.
En 1833, Faraday est nommé à une chaire de recherche en chimie créée spécialement pour lui, où, entre autres réalisations, le scientifique liquéfie divers gaz, dont le chlore et le dioxyde de carbone. Son étude des huiles de chauffage et d'éclairage a conduit à la découverte du benzène et d'autres hydrocarbures, et il a fait de nombreuses expériences avec divers alliages d'acier et verres optiques. Faraday était un excellent expérimentateur qui présentait ses idées dans un langage simple. Il est surtout connu pour ses contributions à la compréhension de l'électricité et de l'électrochimie. Les concepts de l'induction électromagnétique, du diamagnétisme et de l'électrolyse comptent parmi ses découvertes les plus importantes. Ses recherches sur l'électromagnétisme ont servi de base aux équations électromagnétiques que James Clerk Maxwell a développées dans les années 1850 et 1860.
Entre 1831 et 1855, Faraday a lu une série de 30 articles devant la Royal Society, qui ont été publiés dans son ouvrage Experimental Investigations in Electricity en trois volumes. Sa bibliographie compte au total quelque 500 articles imprimés. En 1844, il avait été élu membre de quelque 70 sociétés scientifiques, dont l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg.
Joseph Fourier, de son nom complet Jean-Baptiste Joseph Fourier, était un mathématicien et physicien français, ainsi qu'un égyptologue historique.
Fourier a accompagné Napoléon Bonaparte lors de son expédition en Égypte en 1798 en tant que conseiller scientifique et a été nommé secrétaire de l'Institut d'Égypte. Pendant l'occupation de l'Égypte, Fourier a travaillé dans l'administration française, a supervisé des fouilles archéologiques et a contribué à façonner le système éducatif.
Mais l'essentiel dans la vie de Fourier, c'est la science. De retour en France, il étudie la théorie mathématique de la conduction de la chaleur, établit l'équation aux dérivées partielles régissant la diffusion de la chaleur et la résout à l'aide d'une série infinie de fonctions trigonométriques. Fourier montre que la diffusion de la chaleur obéit à des constantes physiques simples et observables qui peuvent être exprimées mathématiquement. Son ouvrage The Analytical Theory of Heat (1822) a eu une grande influence sur le développement de la physique et des mathématiques pures.
Joseph Fourier était membre de l'Académie des sciences de Paris, de l'Académie française, membre honoraire étranger de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et membre de la Société royale de Londres.
Galileo Galilei était un naturaliste, physicien, mécanicien, astronome, philosophe et mathématicien italien.
À l'aide de ses propres télescopes améliorés, Galileo Galilei a observé les mouvements de la Lune, des satellites de la Terre et des étoiles, faisant ainsi plusieurs découvertes révolutionnaires en astronomie. Il a été le premier à voir des cratères sur la Lune, a découvert les taches solaires et les anneaux de Saturne, et a tracé les phases de Vénus. Galiléi était un partisan constant et convaincu des enseignements de Copernic et du système héliocentrique du monde, ce qui lui valut d'être jugé par l'Inquisition.
Galiléi est considéré comme le fondateur de la physique expérimentale et théorique. Il est également l'un des fondateurs du principe de relativité en mécanique classique. Dans l'ensemble, ce scientifique a eu un impact si important sur la science de son époque qu'on ne saurait trop insister sur son importance.
Pierre Gassendi était un prêtre catholique français, philosophe épicurien, mathématicien, astronome et chercheur de textes anciens.
Il a enseigné la rhétorique à Diné et la philosophie à Aix-en-Provence. Le Syntagma philosophicum de Gassendi, fruit de ses recherches historiques et de ses réflexions philosophiques, est un ouvrage très connu. Plusieurs de ses travaux sur l'astronomie, la physique et la mécanique ont également été publiés au XVIIe siècle.
William Gilbert était un physicien et un médecin britannique, célèbre pour avoir été un pionnier dans l'étude des phénomènes magnétiques et électriques.
Médecin de formation, Gilbert s'installe à Londres et commence ses recherches. Dans son ouvrage majeur "De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure" (Sur les pierres et les corps magnétiques et le grand aimant terrestre), publié en 1600, le scientifique détaille ses recherches sur les corps magnétiques et l'attraction électrique.
Après de nombreuses années d'expérimentation, il conclut que l'aiguille de la boussole pointe vers le nord-sud et vers le bas parce que la Terre agit comme un barreau aimanté. Il est le premier à utiliser les termes d'attraction électrique, de force électrique et de pôle magnétique. Gilbert en vint à penser que la Terre tourne sur son axe, que les étoiles fixes ne sont pas toutes à la même distance de la Terre et que les planètes sont maintenues sur leur orbite par le magnétisme.
Sir John Frederick William Herschel, 1er baronnet, était un astronome britannique et le fils de Wilhelm Herschel, découvreur d'Uranus. C'est à lui que l'on doit les premiers catalogues d'étoiles doubles et de nébuleuses du ciel austral, qu'il a observés lors d'un séjour de cinq ans près du Cap.
Heinrich Rudolf Hertz était un physicien allemand et l'inventeur des ondes radio.
Diplômé de l'université de Berlin, où il a étudié avec Hermann von Helmholtz et Gustav Kirchhoff, Hertz a ensuite été professeur de physique à l'université de Karlsruhe, puis, à partir de 1889, à l'université de Bonn.
Expérimentateur infatigable, Hertz a mené diverses expériences sur les ondes électriques. Fin 1887, il fait part de sa première découverte dans un traité intitulé "Sur les effets électromagnétiques causés par des perturbations électriques dans les isolateurs", qu'il envoie à l'Académie de Berlin. Les ondes qu'il a découvertes ont été appelées pendant un certain temps ondes hertziennes, mais elles sont aujourd'hui connues sous le nom d'ondes radio. La découverte de Hertz a confirmé la théorie électromagnétique de James Clerk Maxwell et a ouvert la voie à de nombreuses avancées dans le domaine des technologies de communication.
Hertz est également connu pour la découverte de l'effet photoélectrique, qui s'est produite au cours de ses recherches sur les ondes électromagnétiques. Hertz n'avait que 37 ans au moment de sa mort et nombre de ses expériences et travaux sont restés inachevés, mais sa découverte des ondes radio a eu un impact considérable sur le monde au XXe siècle, ouvrant la voie au développement de la radio, de la télévision et du radar.
Christiaan Huygens van Zeelhem était un mécanicien, physicien, mathématicien, inventeur et astronome néerlandais qui a formulé la théorie ondulatoire de la lumière.
Admirateur de Descartes, Huygens préférait réaliser lui-même de nouvelles expériences pour observer et formuler des lois. En physique, il a contribué au développement du principe crucial de Huygens-Fresnel, qui s'applique à la propagation des ondes. Il a également mené des recherches approfondies sur la chute libre. Il a prouvé expérimentalement la loi de la conservation de la quantité de mouvement.
Il a déduit la loi de la force centrifuge pour un mouvement circulaire uniforme. Il a également inventé l'horloge à pendule, découvert la force centrifuge et la véritable forme des anneaux de Saturne ainsi que de sa lune Titan. Huygens est considéré comme le premier physicien théoricien à utiliser des formules en physique et comme l'un des fondateurs de la mécanique théorique et de la théorie des probabilités.
Hendrik Anthony Kramers était un physicien théoricien néerlandais et un membre de l'Académie royale des sciences des Pays-Bas.
Kramers a étudié les mathématiques et la physique à l'université de Leyde, avant d'être recruté par le futur physicien Niels Bohr (1885-1962), lauréat du prix Nobel, à Copenhague. Il a essayé de comprendre comment les ondes électromagnétiques interagissent avec la matière et a apporté d'importantes contributions à la mécanique quantique et à la physique statistique. Kramers a préparé sa thèse sous la direction de Bohr.
En 1926, Kramers a quitté le Danemark pour devenir professeur de physique théorique à l'université d'Utrecht et, à partir de 1931, il a également travaillé à l'université de technologie de Delft. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le scientifique a été actif en Europe et a enseigné aux États-Unis.
Les travaux scientifiques de Kramers sont consacrés à la physique atomique, à la mécanique quantique, à la physique des solides, à la physique des basses températures, à l'optique physique et à la théorie cinétique des gaz. Avec Ralph de Laer Kronig, il a dérivé d'importantes équations reliant l'absorption à la dispersion de la lumière. Les recherches de Kramers sur les rayons X ont conduit à l'élaboration d'équations permettant de déterminer l'efficacité et l'intensité de la production de rayons X.
Dans les années 1930, Kramers a travaillé comme rédacteur en chef d'un magazine littéraire, a écrit et traduit des poèmes en néerlandais et était un expert des œuvres de Shakespeare.
Gottfried Wilhelm Leibniz était un philosophe allemand et un éminent polymathe dans de nombreux domaines scientifiques.
Leibniz était un génie universel ; il a déployé ses talents dans la logique, les mathématiques, la mécanique, la physique, le droit, l'histoire, la diplomatie et la linguistique, et dans chacune de ces disciplines, il a obtenu des résultats scientifiques importants. En tant que philosophe, il est l'un des principaux représentants du rationalisme et de l'idéalisme du XVIIe siècle.
Leibniz était un travailleur infatigable et le plus grand érudit de son temps. Le destin de Leibniz comporte, entre autres, une page intéressante : en 1697, il rencontre par hasard le tsar russe Pierre le Grand alors qu'il voyage en Europe. Leurs rencontres ultérieures ont conduit à la réalisation de plusieurs projets grandioses en Russie, dont la création de l'Académie des sciences à Saint-Pétersbourg.
Gottfried Wilhelm Leibniz a également été le fondateur et le premier président de l'Académie des sciences de Berlin et membre de la Société royale de Londres.
James Clerk Maxwell était un physicien, mathématicien et mécanicien britannique, membre de la Société royale de Londres.
James Clerk Maxwell a été l'un des scientifiques les plus influents du XIXe siècle. Ses travaux théoriques sur l'électromagnétisme et la lumière ont largement déterminé la direction que prendrait la physique au début du XXe siècle. Maxwell a mené des recherches dans un certain nombre de domaines, mais il était particulièrement préoccupé par la nature des anneaux de Saturne. En 1860, il obtient un poste de professeur au King's College, à Londres, et c'est là qu'il passe ses années les plus fructueuses. C'est à sa théorie électromagnétique que l'on attribue le plus souvent le mérite d'avoir fondamentalement changé le cours de la physique.
Maxwell considérait l'électricité non pas comme une autre branche de la physique, mais comme "une aide à l'interprétation de la nature". Il a montré l'importance de l'électricité pour la physique dans son ensemble en avançant "l'hypothèse importante selon laquelle la lumière et l'électricité sont identiques dans leur nature ultime". Cette théorie, l'une des découvertes les plus importantes de la physique du XIXe siècle, a été la plus grande réalisation de Maxwell et a jeté les bases de la théorie de la relativité d'Einstein.
Marin Mersenne (également Marinus Mersennus ou le Père Mersenne) était un mathématicien, physicien, philosophe et théologien français, ainsi qu'un théoricien de la musique.
Mersenne a fait ses études au collège jésuite de La Flèche, puis a étudié la théologie à Paris. Il devient également membre de l'Ordre des Minimes et enseigne la philosophie et la théologie à Nevers. Il développe ses idées sur l'essence du monde et de la connaissance, insistant sur l'importance de l'expérimentation et de l'observation, et oppose le monde naturel rationnel à la raison humaine.
À partir de 1635, Mersenne fonde l'Académie parisienne, ancêtre de l'Académie française des sciences, où se réunissent les plus grands mathématiciens et philosophes naturalistes français. Elle a servi de forum pour l'échange d'idées entre scientifiques et a promu les travaux de René Descartes et de Galilée. La réalisation la plus célèbre du scientifique dans le domaine des mathématiques a été la découverte d'une formule permettant de générer des nombres premiers, connus aujourd'hui sous le nom de "nombres de Mersenne". En 1644, Mersenne a publié ses études sur les nombres de Mersenne et leur relation avec les nombres premiers. Ses travaux sur la théorie des nombres et l'arithmétique ont joué un rôle essentiel dans le développement des mathématiques au XVIIe siècle.
Il a correspondu avec de nombreux autres scientifiques de l'époque, tels que René Descartes, Blaise Pascal et Pierre Fermat. Cependant, ses contributions vont bien au-delà, grâce au rôle qu'il a joué dans la diffusion des travaux des esprits les plus brillants de son époque. Mersenne a beaucoup voyagé à travers l'Europe, apportant de nouvelles idées scientifiques à la France. Il a été un important médiateur dans l'échange de connaissances et a contribué au développement de la science à son époque.
Isaac Newton est un mathématicien, physicien, philosophe, alchimiste, astronome et théologien anglais, puis britannique. Figure emblématique des sciences, il est surtout reconnu pour avoir fondé la mécanique classique, pour sa théorie de la gravitation universelle et la création, en concurrence avec Gottfried Wilhelm Leibniz, du calcul infinitésimal. En optique, il a développé une théorie de la couleur fondée sur l'observation selon laquelle un prisme décompose la lumière blanche en un spectre visible. Il a aussi inventé le télescope à réflexion composé d'un miroir primaire concave appelé télescope de Newton.
Giovanni Vincenzo Petrini était un prêtre et théologien italien, philosophe, mathématicien et expert en minéralogie.
Avec Scipio Breislacus, Petrini est l'un des fondateurs de la volcanologie italienne. Il a enseigné la philosophie, les mathématiques et la théologie, mais s'est spécialisé dans la minéralogie et a créé le Cabinet minéralogique de Nazareth. Ce musée était célèbre en Europe et reçut la visite, entre autres, de l'empereur Joseph II, qui lui offrit des spécimens rares provenant des terres de l'Empire et notamment de Hongrie.
Giovanni Petrini est l'auteur du catalogue Gabinetto mineralogico del Collegio Nazareno ("Cabinet minéralogique du Collegio Nazarene, décrit selon ses caractéristiques externes et réparti dans ses différentes parties" (Rome, 1791-1792). Les spécimens qu'il contient sont classés selon une structure standard : sels, terres, bitumes, combustibles et métaux. Une section est également consacrée aux pierres précieuses.
Max Planck (en allemand : Max Karl Ernst Ludwig Planck) est un physicien théoricien allemand et le fondateur de la théorie quantique, qui lui a valu le prix Nobel de physique en 1918.
Planck a fait de nombreuses découvertes en physique théorique, mais sa théorie quantique a révolutionné notre compréhension des processus atomiques et subatomiques, tout comme la théorie de la relativité d'Albert Einstein a révolutionné notre compréhension de l'espace et du temps. Ensemble, elles représentent les théories fondamentales de la physique du XXe siècle. Elles ont forcé l'humanité à reconsidérer certaines croyances philosophiques et ont été appliquées à l'industrie, y compris militaire, affectant tous les aspects de la vie humaine moderne.
Planck a été l'un des premiers scientifiques à réaliser l'importance de la théorie spéciale de la relativité d'Einstein, et son influence a été décisive dans son acceptation en Allemagne. En tant que doyen de l'université de Berlin, il rendit personnellement visite à Einstein à Zurich en 1913 pour le persuader de s'installer à Berlin, qui devint sa base pour les 20 années suivantes. Les travaux d'Einstein de 1905 sur l'effet photoélectrique (qui lui ont valu le prix Nobel) sont basés sur la constante de Planck (h), l'unité fondamentale de la théorie quantique.
Henry DeWolf Smyth était un scientifique, physicien nucléaire et diplomate américain.
Smyth a étudié aux universités de Princeton et de Cambridge, a enseigné au département de physique de Princeton de 1924 à 1966, et a présidé le département pendant de nombreuses années. Il a d'abord étudié l'ionisation des gaz, mais à partir du milieu des années 1930, il s'est intéressé à la physique nucléaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Smith était membre de la section uranium du Comité de recherche de la défense nationale. Il a également proposé des techniques électromagnétiques qui ont été utilisées pour enrichir les premiers échantillons d'U-235 dans le cadre du projet Manhattan. Smith a travaillé comme consultant sur ce projet de 1943 à 1945 et a été directeur adjoint du laboratoire métallurgique de l'université de Chicago.
En 1944, le général Leslie Groves nomme Henry Smith membre du Comité sur la politique d'après-guerre, chargé de proposer une politique publique pour la recherche et le développement de l'énergie atomique après la guerre. Il rédige le rapport public officiel sur la bombe, connu sous le nom de rapport Smith et largement diffusé dans tout le pays.
Après la guerre, Henry DeWolf Smith a été commissaire de la Commission américaine de l'énergie atomique et représentant des États-Unis auprès de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). En 1953, il a été le principal conseiller du président Eisenhower pour le discours "Atomes pour la paix" et a reçu le prix "Atomes pour la paix" en 1968.
Otto Guericke, à partir de 1666 von Guericke (prononciation et orthographe originale : Gericke) était un homme politique, juriste, physicien et inventeur allemand. Il est surtout connu pour ses expériences sur la pression atmosphérique avec les hémisphères de Magdebourg. Il est considéré comme le fondateur de la technique du vide.
