L'Argenterie Anglaise - Histoire, Mode et Styles

L'argenterie anglaise se distingue par une variété de styles. La mode en matière de vaisselle a considérablement changé au fil des siècles. La technologie de traitement des métaux précieux au Royaume-Uni a toujours été à un niveau élevé, mais la finition de l'argenterie anglaise dépendait des tendances populaires en Europe. Les riches clients importaient des services de table de France et d'Allemagne, tandis que les joailliers londoniens copiaient les styles en vogue.

L'Argenterie Anglaise. Réfrigérateur à vin avec les armoiries du comte de Scarsdale, 1726-1727

L'argenterie anglaise était considérée comme un trésor inestimable dans les foyers britanniques car elle pouvait être fondue ou mise en gage en période difficile. Au début du Moyen Âge, les coupes, les cruches et les assiettes en métaux précieux étaient un privilège des familles nobles - une description détaillée de l'argenterie se trouve dans l'inventaire du Lord Chancelier Walter de Merton, daté de 1277. La demande pour de tels objets a commencé à croître seulement au XVIIe siècle en raison de la stabilisation de la situation politique, de l'augmentation des revenus de la population et de l'élargissement de la classe moyenne.

L'Argenterie Anglaise. Salière avec couvercle, 1584

L'argenterie britannique aux XVIIe et XVIIIe siècles

La collection d'antiquités d'argenterie anglaise n'a commencé qu'à la seconde moitié du XIXe siècle. Auparavant, la valeur artistique de ces objets n'était pas prise en compte, et les vieilles pièces étaient considérées comme du matériau à fondre. Parfois, les anciennes décorations étaient enlevées des objets et remplacées par de nouvelles pour suivre la mode. Une collection unique de vaisselle en argent anglais est conservée au musée de l'Ermitage, car la famille impériale et la noblesse russe chérissaient les articles de luxe étrangers.

L'Argenterie Anglaise. Pichet, 1697-1698

En Grande-Bretagne à l'époque d'Oliver Cromwell, un grand nombre de services de famille furent détruits car les deux parties avaient besoin d'argent pour financer la guerre civile. Les puritains étaient contre tout excès, c'est pourquoi l'argenterie de cette période est connue pour sa fonctionnalité, sa durabilité et sa simplicité extrême dans le design.

L'Argenterie Anglaise. Plat, 1664-1665

Le style baroque était populaire parmi la noblesse française et allemande, mais il n'est arrivé en Angleterre qu'avec le retour de Charles II sur le trône en 1660. Des objets massifs richement décorés avec des ornements floraux complexes, des figures d'oiseaux et des amours sont devenus à la mode. Les attributs des dîners royaux à cette époque étaient impressionnants par leur taille - le poids du refroidisseur à vin de Charles Kendler I atteignait 220 kg.

L'Argenterie Anglaise. Réfrigérateur à vin, 1734-1735 гг.

La restauration de la monarchie a donné naissance à une nouvelle noblesse. Le roi récompensait ses fidèles, et la nouvelle aristocratie achetait activement des articles de luxe. Bientôt, les joailliers se sont retrouvés à court d'argent, ce qui a conduit à l'apparition du style de la reine Anne, caractérisé par une abondance de surfaces lisses et des gravures modestes avec des motifs héraldiques.

L'Argenterie Anglaise. Théière de style Queen Anne avec support de four et table, 1724-1725

Dans les années 1730, la simplicité commençait à lasser la clientèle aisée, et des motifs décoratifs et fantaisistes firent leur apparition dans la mode. La découverte de gisements américains résolut partiellement le problème de la pénurie de matériaux, et les joailliers anglais adoptèrent le style Rococo de leurs collègues français, en incorporant une profusion de fleurs, de coquillages et de volutes feuillues. Les Britanniques étaient plus réservés dans leurs travaux et évitaient l'extravagance excessive. Une caractéristique distinctive de l'argenterie anglaise était l'utilisation de décorations chinoises avec des scènes exotiques et des motifs botaniques.

L'Argenterie Anglaise. Théière de style chinois, 1757-1758

Après 1760, le Néoclassicisme remplaça le Rococo. Ce mouvement gagna en popularité grâce aux fouilles archéologiques à Pompéi et aux voyages fréquents de la noblesse britannique sur le continent, où les voyageurs étaient fascinés par les ruines antiques. L'architecte et designer Robert Adam eut une influence significative sur l'industrie de la joaillerie. Les maîtres artisans reproduisirent les motifs de ses dessins dans leurs œuvres, et les finitions avec des colonnes, des patères et des couronnes de laurier devinrent à la mode. Des ustensiles de table simples et abordables avec des parois fines devinrent populaires auprès de la classe moyenne.

L'Argenterie Anglaise. Bol à punch, 1806

L'argenterie victorienne

Le déclin du Néoclassicisme se produisit dans les années 1810. Le public se fatigua de l'élégance froide, et la demande pour des mises en place de table massives et colorées augmenta. Le style classique resta d'actualité, mais les objets devinrent plus lourds et monumentaux. Les décorations incluaient des rubans, des pampres de vignes et des symboles égyptiens. L'Amérique du Nord et l'Amérique centrale fournissaient une grande quantité d'argent bon marché, et l'imagination des joailliers ne connaissait plus de limites.

L'Argenterie Anglaise. Service à thé doré, 1813-1814

Maîtres argentiers renommés :

• Peter Bateman.
• Paul Storr.
• Philip Rundell.
• Nathaniel Mills et son fils.
• Edward Farrell.

Avec le développement des progrès technologiques en Grande-Bretagne, de nombreuses usines apparurent, produisant de l'argenterie de table bon marché, mais le laminage mécanique et le poinçonnage eurent un impact négatif sur la qualité des produits. Les personnes fortunées préféraient passer des commandes individuelles dans des ateliers renommés. Les joailliers et les argentiers s'adaptèrent aux goûts des clients et reproduisaient souvent avec précision des motifs des siècles passés à l'aide de reproductions.

L'Argenterie Anglaise. Cafetière, 1851-1852

À la fin de l'ère victorienne, l'Art nouveau arriva du continent. Les décors présentaient des motifs naturalistes, et la vaisselle était ornée d'images de plantes, d'animaux et d'êtres humains. La retenue n'était plus d'actualité - la subtilité fut sacrifiée au profit de l'opulence et de la beauté extravagante. La plupart des manufactures étaient situées à Londres, tandis que Birmingham servait de fournisseur pour les petits éléments de la mise en place de table : les couverts, les porte-serviettes, les pinces à sucre, les boîtes à cure-dents.

L'Argenterie Anglaise. Plat, 1870

Les progrès technologiques et le rythme accéléré de la vie au XXe siècle rendirent l'argent un matériau non rentable pour la fabrication de vaisselle. Les restaurants à la mode optèrent pour des services de table en céramique, qui nécessitaient moins de nettoyage et d'entretien intensifs. L'argenterie anglaise reste recherchée par les collectionneurs du monde entier. Parmi les lots d'enchères d'antiquités, les lots très importants, on trouve une grande variété de décorations de table en provenance des côtes d'Albion.