Le tableau « La Croix dans les montagnes » (« Le Retable de Tetschen ») de Caspar David Friedrich est une tentative de transmettre la présence de Dieu à travers la force élémentaire de la nature

« La Croix dans les montagnes » (« Le Retable de Tetschen ») est une peinture de Caspar David Friedrich, s'éloignant de l'iconographie traditionnelle au profit du paysage. Un éclairage irréel confère une signification mystique à cette représentation romantique. Deux sources lumineuses sont positionnées derrière un premier plan impénétrable. Le spectateur ne peut les voir, mais les pierres brunes, les silhouettes d'arbres sombres, les ombres violettes et le ciel gris dans les nuages duveteux sont tous baignés dans une lueur dorée.

Quelles sont ces lampes qui s'éteignent ? La partie supérieure de l'image apporte une réponse. La première est le soleil couchant. La seconde, d'où émanent cinq rayons à peine perceptibles, est probablement le Créateur. Le regard est tourné vers Lui par la croix entrelacée de lierre, déployée aux trois quarts loin du spectateur.

La Crucifixion élevée au-dessus de la terre, selon les mots de l'auteur, est une allégorie dont le sens réside dans « la disparition de la sagesse du monde ancien ». Dieu s'en est allé et la terre sans Lui sombre dans les ténèbres. Le salut pour tous réside dans la foi, qui doit être aussi solide qu'un roc et aussi invariable que les aiguilles persistantes des sapins, toujours vertes en été brûlant et en hiver rigoureux. Le tableau semble réfléchir à la place de l'image du Christ et de son sacrifice dans la vie de chaque individu.

Caspar David Friedrich. La peintur La Croix dans les montagnes (Le Retable de Tetsche), 1808

• Titre de la peinture : « La Croix dans les montagnes » (« Le Retable de Tetschen ») (en allemand : Das Kreuz im Gebirge (Tetschener Altar)).
• Artiste : Caspar David Friedrich (1774-1840).
• Année de création : 1808.
• Dimensions : 115 x 110,5 сm.
• Style : Romantisme.
• Genre : Paysage. Religieux. Historique.
• Technique : Peinture à l'huile.
• Matériau : Toile.
• Lieu : Galerie des Nouveaux Maîtres, Dresde, Allemagne.

Caspar David Friedrich était un artiste allemand de la fin du XVIIIe au début du XIXe siècle, dont les idées audacieuses et novatrices ont suscité de nombreuses controverses parmi les critiques d'art et les amateurs. Il soutenait la direction romantique de la peinture et cherchait à représenter l'impuissance humaine face aux forces élémentaires de la nature.

Caspar David Friedrich. Esquisse de Retable de Tetsche, 1805-1807

Pour obtenir la perspective correcte, Friedrich a installé dans son atelier une réplique d'un trône sur lequel la peinture serait exposée. Un des croquis de l'auteur en témoigne.

Caspar David Friedrich. Esquisse Paysage, disposition de la croix, 1804

Selon les informations disponibles, « La Croix dans les montagnes » n'était pas initialement destinée à une église. Cependant, lorsque la comtesse Theresia von Thun-Hohenstein a vu le dessin réalisé au crayon et à la sépia, elle est tombée amoureuse de l'image et a commandé l'original pour la chapelle catholique de son château à Tetschen, en Bohême. Depuis lors, l'œuvre est connue sous le nom « Le Retable de Tetschen ».

Caspar David Friedrich. Le dessin Retable de Tetsche, 1805-1807

Selon d'autres sources, de nombreux croquis et études indiquent que Friedrich avait conçu la peinture à l'huile grandeur nature bien avant.

Caspar David Friedrich. Esquisse Croix, version, 1805

Quelles que soient ses intentions, on peut suivre la transformation de l'idée à travers les travaux préparatoires conservés. Ainsi, pour créer le paysage, le maître utilisait des croquis réalisés sur le vif.

Caspar David Friedrich. Le dessin Vue de la vallée de l'Elbe, 1807

Bien que les arbres dans la version finale soient placés comme s'ils étaient très éloignés du spectateur pour leur donner une apparence reconnaissable, Friedrich utilisait des croquis réalisés à partir de sapins.

Caspar David Friedrich. Esquisse Arbre, 1807

Le cadre avec des symboles chrétiens a été réalisé par Christian Gottlieb Kühn. L'auteur lui-même a développé le concept. Une étoile couronne le sommet voûté, en dessous se trouvent cinq chérubins. À la base, il y a un triangle avec l'Œil qui voit tout, entouré de gerbes de blé et de raisins, symboles de l'Eucharistie.

Caspar David Friedrich. La peinture La Croix dans les montagnes (Le Retable de Tetsche), 1808

Les controverses entourant le panneau d'autel n'ont pas cessé même après la mort du maître. L'œuvre a été critiquée pour son approche non traditionnelle et la possibilité même d'utiliser le paysage dans la peinture d'autel a été remise en question. Au XXe siècle, l'artiste a connu une grande popularité en Allemagne nazie. Le Führer considérait l'œuvre du peintre comme un exemple d'art aryen.

Le tableau « La Croix dans les montagnes » (« Le Retable de Tetschen ») de Caspar David Friedrich a été présenté pour la première fois au public en 1808 et a immédiatement attiré l'attention des spectateurs. Réalisée dans le style sombre et détaché caractéristique de l'artiste, elle transmet la vision de la présence divine de l'auteur à travers la représentation d'une nature austère. L'œuvre est actuellement soigneusement conservée à la Galerie Neue Meister de Dresde, en Allemagne.