Le baroque est une perle exquise de la culture européenne : essence, histoire du développement, caractéristiques du style

Le baroque est un style dans la peinture, l'architecture, les arts appliqués et une importante époque culturelle et historique qui s'est étendue du XVIIe au XVIIIe siècle. Le terme « baroque », selon la principale version, provient du mot portugais « barroco », qui signifie une perle de forme inhabituelle et irrégulière. De tels ornements sont devenus à la mode au XVIIe siècle. Cependant, il existe d'autres hypothèses quant à l'origine du terme.

Baroque. Rembrandt. Danaé, 1636

Le baroque, en tant que terme apparu chez les critiques dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, avait initialement une connotation négative et désignait quelque chose de bizarre et d'absurde, d'artificiel et de déformé. En général, il faisait référence à une sorte de mauvais goût qui ne correspondait pas aux canons classiques clairs et distincts. Cette utilisation a perduré jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsque l'infusion d'un symbolisme puissant dans l'art a incité les historiens de l'art à réévaluer leur attitude envers l'esthétique baroque.

Baroque. Peter Paul Rubens. L'Enlèvement des filles de Leucippe, 1617-1618

Caractéristiques du baroque

Le baroque se démarque vraiment par ses caractéristiques opulentes et grandioses, ses intrications décoratives, souvent accompagnées d'opulence et de luxe. Cependant, réduire l'esthétique du baroque uniquement à sa forme extérieure serait incorrect. Après le tumultueux XVIe siècle avec ses crises existentielles qui ont brisé les idéaux de la Renaissance, la vision du monde des humains a changé. Les gens ne se sentaient plus comme le centre de l'univers mais, comme Pascal l'a formulé, se sentaient « entre tout et rien », essayant de saisir l'essence des choses et les lois du cosmos mais incapables de comprendre « ni le début ni la fin ». La Réforme a ébranlé les normes religieuses, la Contre-Réforme a instillé la peur, et la théorie copernicienne a démantelé l'ancien cosmos compréhensible, révélant un nouveau cosmos où la Terre, plus au centre du monde, est devenue un petit grain de sable. L'univers est devenu vaste et incompréhensible, un royaume dominé par de puissantes forces.

Baroque. Rembrandt. Le Christ dans la tempête sur la mer de Galilée, 1633

Quelles ont été les conséquences de tout cela, reflétées dans le langage artistique des peintres ?

La clarté des formes de la Renaissance, basée sur l'idée d'un monde harmonieux et anthropocentrique, est devenue obsolète. Et en conséquence, la simplicité a été abandonnée : la naturalité est non seulement sortie de la mode, mais elle a également été associée à l'ignorance, à la primitivité et à la sauvagerie. D'où l'extravagance, l'audace des formes.

Baroque. Giovanni Battista Tiepolo. La peinture murale de la résidence de Würzburg, 1750-1753

Le triomphe du catholicisme pendant l'ère de la Contre-Réforme et ensuite l'établissement de l'absolutisme en Europe ont contribué à l'intensification de l'opulence, du luxe et de la solennité dans l'art.

Baroque. Peter Paul Rubens. Madonna della Valichella, 1608

D'ailleurs, le baroque est principalement un phénomène caractéristique des pays catholiques. Il est étranger au rigorisme du protestantisme. D'où la spécificité du baroque néerlandais, plus strict et en quête de réalisme. Les différences dans la peinture entre la Flandre et la Hollande montrent clairement le résultat de la division du pays en factions catholiques et protestantes.

Baroque. Bartolomé Esteban Murillo. L'Immaculée Conception, vers 1678

Les images deviennent émotionnelles et dramatiques, reflétant le contexte de l'époque. L'art est envahi par des actions passionnées, en contraste avec le calme et la rationalité de la Renaissance. L'art acquiert la puissance des éléments.

Baroque. Peter Paul Rubens. Saint Georges et le Dragon, 1605-1607

La palette dans les peintures de l'époque baroque subit également des changements : les maîtres choisissent des solutions de couleurs intenses, travaillent activement avec les contrastes et juxtaposent la lumière et l'ombre.

Baroque. Francisco de Zurbarán. Le Christ en croix, 1627

Les compositions deviennent dynamiques, tendues et parfois asymétriques, instables, voire chaotiques.

Baroque. Peter Paul Rubens. L'Érection de la croix, 1610

Les allégories, les symboles et les métaphores prennent une importance immense. Les spectateurs sont invités à participer au déchiffrage des mystères de ce monde complexe et incompréhensible.

Baroque. Peter Paul Rubens. Hercule et Omphale, 1602-1605

L'illusion est souvent mêlée à la réalité, reflétant l'idée de la nature illusoire du monde telle que perçue par les humains. Les miroirs apparaissent fréquemment dans les peintures : d'une part, ils indiquent que le monde n'est pas ce que nous voyons, et d'autre part, ils incitent à la recherche de significations cachées.

Baroque. Diego Velázquez. Vénus à son miroir, 1647

L'affectation, la grandeur pittoresque et la dramatisation remplissent les récits dans le style baroque. Les artistes abordent souvent des thèmes riches en émotions fortes et en conflits tragiques.

Baroque. José de Ribera. Tityos, 1630

Pour de nombreux peintres, la passion et l'émotion trouvent leur expression à travers la sensualité. Par exemple, dans l'œuvre de Rubens, la vitalité corporelle devient dominante. Cette approche reflète une soif de vie qui triomphe de la complexité tragique de l'existence.

Baroque. Peter Paul Rubens. Bacchus, 1638-1640

Inversement, l'art baroque est marqué par la présence de sacré et de transcendance, parfois exprimés par l'exaltation des images.

Baroque. El Greco. Marie-Madeleine pénitente, 1576-1578

Une autre caractéristique de l'époque baroque est que les peintres n'ont pas peur de représenter le laid et le grotesque lorsque c'est nécessaire pour le réalisme, la transmission des émotions et la réalisation des idées.

Baroque. Jose de Ribera. Paul de Thèbes, 1640

En résumé, on peut affirmer que la peinture baroque a intensifié l'élément émotionnel dans l'art. Les toiles de cette époque se caractérisent par leur dynamisme, leur passion et leur exploration des émotions fortes. Les tableaux sont remplis de vie dans ses diverses manifestations, que ce soit les figures sensuelles et dénudées de Rubens ou la tension psychologique de Rembrandt.

L'histoire de la naissance, de l'épanouissement et du déclin du Baroque

L'ère baroque a suivi la période de la Renaissance. Cependant, l'histoire et l'art ne se résument pas à des ensembles de schémas, il serait donc incorrect d'imaginer qu'au XVIe siècle, les artistes travaillaient toujours dans le style de la Renaissance et qu'ensuite, soudainement au XVIIe siècle, ils ont commencé à créer des tableaux et d'autres œuvres artistiques d'une nouvelle manière. Les motifs baroques se font déjà entendre dans les œuvres de maîtres de la Renaissance tardive comme Titien et Tintoret.

L'étape de transition entre le Baroque et la Renaissance est devenue le Maniérisme. Les artistes maniéristes recherchaient de nouvelles formes d'expression émotionnelle, utilisaient divers effets visuels et cherchaient à étonner les spectateurs par des présentations sophistiquées et élaborées. Cependant, le Maniérisme manquait de l'intégrité conceptuelle et de la maturité artistique atteintes par les maîtres baroques. Certains chercheurs considèrent le Maniérisme comme un style de transition, tandis que d'autres le situent dans le début du Baroque.

Baroque. Pietro da Cortona. Vierge à l'enfant avec des saints

Le départ de l'esthétique baroque de la scène n'a pas été non plus soudain. Au XVIIe siècle, le Classicisme est apparu en tant qu'antithèse du Baroque. Ces deux styles ont coexisté pendant une période considérable.

S'éteignant, le Baroque a transmis le flambeau au gracieux Rococo - une version plus légère, pourrait-on dire, dépourvue de drame et proclamant la dominance de l'insouciance sensorielle.

La Nature Multifacette du Baroque

Le style baroque était hétérogène. En regardant les œuvres de Rembrandt Harmensz van Rijn et, par exemple, Philippe de Champaigne, il est difficile de trouver immédiatement des traits communs.

Baroque. Philippe de Champaigne. L'Annonciation, 1644

Certaines directions baroques étaient très distinctes :

• Le style de Caravage, avec son réalisme, devrait être considéré plus correctement comme un style indépendant appartenant à l'ère baroque, imprégné de ses sentiments mais possédant une originalité artistique.
• En France pendant la période absolutiste, le classicisme baroque s'est largement répandu, surtout dans les portraits cérémoniels de la noblesse.
• Au XVIIe siècle en Espagne, c'était l'"Âge d'Or" de la peinture. Les maîtres espagnols se caractérisaient par un langage artistique strict, parfois même sévère et tragique. Leurs œuvres sont facilement reconnaissables.
• Dans le nord de l'Europe, le soi-disant baroque flamand a fleuri, donnant au monde des artistes comme Rubens et Rembrandt.

Baroque. Rembrandt. Un vieil homme en rouge, 1654

Les artistes baroques les plus célèbres

L'école italienne aux XVIIe et XVIIIe siècles a perdu ses positions de leader. Mis à part le remarquable Caravage (Michel-Ange Merisi da Caravaggio), la peinture italienne n'a guère produit de noms mondialement connus pendant cette période. Néanmoins, il est intéressant de mentionner une constellation de maîtres sans lesquels l'art européen serait indubitablement plus pauvre :

• L'école académique bolonaise dirigée par Annibale Carracci et Guido Reni.
• Les peintures allégoriques sur des thèmes mythologiques de Giovanni Battista Tiepolo, les frères Carracci, Agostino et Lodovico Carracci.
• Les peintures grandioses et théâtrales de Pietro da Cortona.
• L'illusionnisme baroque d'Andrea Pozzo, qui a créé d'étonnants plafonds pour les temples.
• Les Vedute, ou paysages urbains vénitiens de Canaletto, Bernardo Bellotto et Francesco Lazzaro Guardi.
• Artemisia Gentileschi, une représentante exceptionnelle de la peinture académique florentine, qui a peint la célèbre toile « Lucrèce ».
• Les peintures allégoriques et paraboliques de Domenico Fetti.

Baroque. Andrea Pozzo. La voûte de l'église Saint-Ignace, 1685-1699

Dans l'ensemble, le leadership artistique de l'ère baroque a basculé de la péninsule italienne aux Pyrénées et au nord de l'Europe - en Flandre et en Hollande.

Baroque. El Greco. Le Christ chassant les marchands du Temple, 1600

Au XVIIe siècle, l'Espagne a connu un puissant regain de la peinture. Parmi les peintres de cette époque, on peut citer :

• L'unique El Greco, qui a défié toutes les normes.
• Francisco de Zurbarán, qui a combiné réalisme et mysticisme.
• José de Ribera, dont les peintures sont empreintes d'une tragique force intérieure.
• Le remarquable coloriste Bartolomé Esteban Murillo.
• Le célèbre « artiste-psychologue », maître du caractère Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, qui a déclaré qu'il vaut mieux être le premier à représenter la laideur que le second à refléter la beauté.

Baroque. Diego Velázquez. Las Meninas, 1656

L'autre pôle de la peinture baroque se trouvait en Europe du Nord, où une Âge d'Or propre a émergé. En Flandre, le baroque sensuellement opulent s'épanouissait. Le leader flamand était Pieter Paul Rubens, dont les peintures débordent de force d'affirmation de la vie et stupéfient par leur allégorie expressive.

Baroque. Peter Paul Rubens. Les Trois Grâces, 1630-1635

Parmi les grands Flamands figurent également Antoon van Dyck, Frans Snyders et Jacob Jordaens.

Baroque. Antoine van Dyck. Portrait de famille, 1621

Aux Pays-Bas, comme déjà mentionné, le baroque était plus sobre dans sa forme mais profond dans ses conflits de contenu. Les œuvres de Jan Vermeer van Delft et Frans Hals ont acquis une reconnaissance significative.

Baroque. Johannes Vermeer. La Jeune Fille à la perle, 1665

Cependant, c'est Rembrandt Harmenszoon van Rijn qui incarnait la puissance spirituelle des thèmes éternels dans la peinture, où les émotions humaines atteignent leur apogée.

Baroque. Rembrandt. Le Retour du fils prodigue, 1663-1669

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