La gravure est un art captivant de création d'images imprimées

La gravure est une forme de graphisme dans laquelle des œuvres d'art sont créées en imprimant en miroir une image sur du papier à partir d'une plaque d'impression. Les graveurs utilisent des machines ou découpent manuellement une image en relief sur une pierre, une planche de bois ou une plaque métallique selon un croquis de l'artiste. Elle sert ensuite de forme prête à être utilisée pour reproduire les images. Contrairement à la lithographie, inventée plusieurs siècles plus tard, les techniques de gravure utilisent une impression en creux ou en relief, et non en surface.

Gravure. Albrecht Dürer. Saint Jérôme dans sa cellule, 1514

La gravure est une forme d'art visuel relativement jeune. En Europe, elle est apparue bien après la peinture et la sculpture, à la charnière entre les XIVe et XVe siècles, avec le développement de l'imprimerie.

Types de gravure

En plus de la classification principale basée sur la méthode d'impression, les gravures sont également différenciées selon de nombreux autres paramètres :

• Par utilisation (gravure sur cuivre, gravure de livre et gravure appliquée).
• Par méthode de traitement de la plaque d'impression (gravure et eau-forte).
• Par valeur artistique (originale et reproduction).
• Par matériau de la plaque d'impression (métal, bois, linoléum, plastique, verre acrylique).
• Par exécution couleur (noir et blanc et en couleur).

Gravure. Martin Schongauer. Le Tourment de saint Antoine, 1487-1489

Dans l'art, de nombreuses méthodes de reproduction de gravures ont été utilisées depuis longtemps. Parmi les techniques de gravure les plus connues, on peut citer :

• Gravure en long ou taille-douce. La technique la plus ancienne. Les formes d'impression étaient faites à partir de planches de bois découpées en longueur à partir de bois tendres (cerisier, pommier, poirier). Les couteaux de différentes formes et tailles étaient les principaux outils pour les travailler. Une caractéristique distinctive des compositions est le contraste et la prédominance visuelle du trait noir.

Gravure. Gravure sur bois longitudinale. Edvard Munch. Paysage

• Gravure en travers (à l'extrémité). Le dessin était découpé à l'aide d'un outil spécial sur une planche de bois coupée transversalement à partir de bois dur (aubépine, hêtre). Les maîtres avaient la possibilité de représenter des lignes très fines et de varier en douceur les transitions tonales avec des traits de différentes profondeurs.

Gravure. Gravure sur bois transversale (fin de la gravure sur bois). Vladimir Favorsky. Portrait de Koutouzov, 1945

• Gravure au burin sur métal. Apparue au milieu du XVe siècle. Le dessin était soigneusement découpé avec des burins métallurgiques spéciaux de section carrée avec une coupe en losange. Une caractéristique distinctive des images finies était la prédominance de combinaisons de lignes nettes et claires.

Gravure. Gravure sur cuivre. Antonio del Pollaiolo. Bataille d'hommes nus, vers 1470

• Eau-forte. Sur une plaque recouverte d'un vernis résistant à l'acide, le dessin était gratté avec une pointe fine. Ensuite, la plaque était traitée avec de l'acide, qui attaquait le métal dans les creux. Cela créait une forme pour l'impression en creux. La pointe grattait facilement le vernis mou, permettant de créer des dessins complexes dans un style libre.

Gravure. Gravure à l'eau-forte. Rembrandt Harmens van Rijn. Trois arbres, 1643

• Pointe sèche. Similaire à la technique précédente, mais la surface n'était pas traitée avec du vernis, mais le métal était simplement gratté à faible profondeur avec une pointe. Au niveau de la texture graphique, elle ressemblait beaucoup à un dessin naturel fait au crayon.

Gravure. Aiguille sèche. Auguste Rodin. Portrait de l'écrivain Victor Hugo

• Technique au point. Les images étaient créées à partir de nombreux petits points frappés par un marteau de gravure sur une surface métallique recouverte de vernis. Le dessin était révélé grâce à une habile combinaison de creux de différentes densités sur la plaque.

Gravure. Manière ponctuée. Francesco Bertolozzi. Portrait de Lavinia Spencer, 1787

• Vernis mou. Sur une plaque préalablement enduite d'un vernis collant, une feuille de papier était posée. Le dessin était réalisé sur cette feuille avec un crayon. Le vernis collait en dessous aux endroits dessinés. Ensuite, la plaque était traitée à l'acide pour obtenir la forme. Cette technique se caractérise par un trait doux et granuleux.

Gravure. Vernis mou. Käthe Kolwitz. A l'assaut de la porte, 1893-1897

• Aquatinte. La plaque était recouverte d'une fine couche de colophane ou d'asphalte et grattée avec une pointe. Pendant le processus d'attaque à l'acide, l'acide pénétrait non seulement dans les creux causés par la pointe, mais aussi dans les plus petites pores entre les particules du revêtement. L'utilisation de plusieurs attaques acides successives donnait un effet de dessin en tons.

Gravure. Aquatinte. Francisco Goya. L'un est digne de l'autre, 1799

• Lavis. L'histoire était dessinée avec un pinceau trempé dans de l'acide sur une plaque de cuivre recouverte de colophane. La forme d'impression obtenue était utilisée pour la reproduction d'empreintes. Pendant le processus d'impression, les zones attaquées à l'acide étaient remplies de couleur.

Gravure. Lavis. Jean-Baptiste Leprince. Poissonniers russes, 1764

• Mezzotinto. L'image était créée en aplatissant et en raclant les parties claires du dessin sur une planche granuleuse. Elle se caractérise par une grande variété de nuances d'ombres et une profondeur de ton.

Gravure. Mezzotinto. Edward Dayes. Christ Church, Oxford

• Réserve. Sur une forme métallique, l'artiste dessinait avec de l'encre contenant du sucre à l'aide d'un pinceau ou d'une plume, puis recouvrait la forme de vernis résistant à l'acide. Pendant le processus d'attaque acide, le sucre se dissolvait et le vernis gonflait dans les zones dessinées. Cette technique reproduisait de manière très fidèle le dessin de l'artiste sur la planche.

Gravure. Réserve. Felix Bracamont. Paysage avec canards

• Chiaroscuro. L'empreinte finale était créée par l'impression successive de parties individuelles de la composition à partir de plusieurs planches. Chacune d'entre elles se distinguait des autres par la tonalité et la couleur.

Gravure. Chiaroscuro. Ugo da Carpi. Une merveilleuse prise de poissons

• Linogravure. Une plaque de linoléum soigneusement poncée servait de matériau de base. La technique de traitement est très similaire à celle de la gravure en long. Elle est apparue au XXe siècle et est largement utilisée par les maîtres contemporains de la gravure.

Gravure. Linogravure. Alexander Shevchenko. Pins et dunes

Histoire de la gravure

Les premiers exemples de gravure dans l'art mondial sont apparus en Chine au VIe siècle. Cependant, en Europe, il n'y avait pas encore de conditions propices à l'émergence d'un nouveau type de graphisme - il n'y avait tout simplement pas de papier. L'histoire de la gravure dans le Vieux Monde ne commence qu'au XIVe siècle, avec l'invention de l'imprimerie. C'est à cette époque qu'est apparue la nécessité urgente de reproduire des illustrations dans les livres, donnant naissance à la première technique d'impression gravée - la xylographie longitudinale.

Gravure. Jean Duve. Heinrich II - Roi de France, 1548

Presque simultanément, en Allemagne du Sud, est apparue la gravure sur métal, et au début du XVIe siècle, en Italie, la méthode de la xylographie en couleur - le chiaroscuro - avait déjà été brevetée. L'année 1513 marque le plus ancien exemple d'une autre technique de gravure - l'eau-forte.

Des maîtres éminents de la Renaissance allemande ont eu une influence significative sur le développement de cette nouvelle forme de graphisme :

• Albrecht Dürer.
• Martin Schongauer.
• Michael Wolgemut.

En Italie, les œuvres d'Antonio del Pollaiolo et d'Andrea Mantegna ont été largement reconnues. À cette époque, aux Pays-Bas, le graveur de première classe Lucas van Leyden travaillait, et en France, Jean Duvet était actif.

Au XVIIe et XVIIIe siècles, la gravure a connu une immense popularité. Elle a été largement utilisée comme illustrations dans des livres d'art et des travaux scientifiques. Les reproductions de tableaux et les compositions originales ont commencé à orner les intérieurs des maisons. De nouvelles techniques étaient constamment perfectionnées et créées :

• Gravure sur bois transversale.
• Aquatinte.
• Lavis.
• Mezzotinte.
• Manière pointillée.

Gravure. Luc de Leyde. Danse de la Madeleine, 1519

Au XIXe siècle, des maîtres français comme Edgar Degas, Camille Corot, Jean-François Millet, James Whistler aux États-Unis et Max Liebermann en Allemagne ont souvent utilisé la technique de l'eau-forte.

Au tournant du XIXe et du XXe siècle, de nombreux représentants du symbolisme, du réalisme et de l'expressionnisme ont manifesté un intérêt pour la gravure :

• Le Belge James Ensor.
• Le Français Théophile-Alexandre Steinlen.
• L'Anglais Frank Brangwyn.

Au XXe siècle, avec le développement de l'industrie chimique, de nouveaux matériaux ont été utilisés pour créer des formes d'impression. Cela a conduit à la création de la technique de la gravure sur linoléum et à la fabrication de plaques en plastique et en verre acrylique.

Gravure. Michael Wolgemuth. Danse macabre, 1493

Les maîtres contemporains des arts visuels utilisent également fréquemment des techniques de gravure pour créer leurs œuvres. Les chefs-d'œuvre des anciens artistes suscitent encore l'admiration des descendants et ornent de nombreuses galeries dans les plus grandes villes du monde.

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