Ordres d'Allemagne - récompenses des anciens états féodaux

Les ordres d'Allemagne en tant que distinctions nationales n'ont émergé qu'après 1918. En raison de l'existence de nombreuses entités féodales fragmentées et de cités-états au sein du pays, le système de distinctions est resté complexe pendant de nombreux siècles. Les réformes n'ont été achevées qu'au début de la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1950, de nouveaux ordres d'Allemagne sont apparus, parmi lesquels on ne trouvait plus les anciennes regalia royales célèbres.

Ordres d'Allemagne. Ordre de Saint-Michel. Étoile pectorale de la Grand-Croix

L'émergence du système des ordres en Allemagne

Les ordres en Allemagne ont été établis plus tard qu'en Grande-Bretagne et en France, ce qui est lié à la forte position de l'Ordre Teutonique. La confrérie spirituelle possédait d'importants territoires dans la partie nord de l'Europe et s'est renforcée sur ses territoires après avoir fui la Palestine. Les terres baltes, sous l'influence des seigneurs féodaux allemands, étaient peuplées de personnes ayant besoin de « la parole du Christ ». Cependant, en 1410, les forces combinées du Grand-Duché de Lituanie ont vaincu l'armée teutonique près du village de Grunwald, ce qui a entraîné une réduction de l'influence de la confrérie.

Ordres d'Allemagne. Illustration. Chevaliers de l'Ordre Teutonique

Les ordres d'Allemagne, en tant qu'organisations laïques, ont commencé à apparaître au XVe siècle. L'électeur Frédéric II de Brandebourg a fondé en 1440 l'ordre de la Cour du Cygne, dont la tâche était de lutter contre la Réforme imminente. Le symbole de l'union des chevaliers était une image d'un oiseau doré entouré de rayons de soleil, avec la figure de la Vierge Marie au centre de la composition. Avec la victoire du mouvement réformateur dans l'Église catholique, les activités de l'organisation ont décliné. Plus tard, l'union a été ravivée par le monarque prussien Frédéric-Guillaume IV, mais elle a finalement disparu lors de la révolution de 1848.

Ordres d'Allemagne. Signes de l'Ordre du Cygne sur la pierre tombale d'un chevalier à Feuchtwangen

Les regalia qui sont apparues dans le pays au cours des siècles suivants servaient de symboles de la monarchie, et l'appartenance à des unions de chevaliers indiquait le haut statut des nobles proches des suzerains. L'ordre de la Corne de chasse a été fondé en 1444 dans le duché de Juliers-Berg par le duc Gerhard II von Jülich-Berg pour célébrer sa victoire lors de la bataille de Ravensberg. La guerre, selon les normes de l'époque, n'était pas d'une grande ampleur, mais l'insigne de l'ordre est devenu le symbole du mérite militaire du souverain. Les regalia ont duré plusieurs siècles - après l'extinction de la lignée ducale, le droit de décerner la récompense passa au duché de Palatinat, puis à la Bavière. Les chevaliers comprenaient des représentants de familles bavaroises distinguées.

Ordres d'Allemagne. Miniature. Duc Gerhard von Julich-Berg, 1480

Le premier ordre catholique de Saint-Michel connu en Allemagne a été fondé par l'Électeur de Cologne, Joseph Clemens Kajetan von Bayern, qui a pris la fonction d'évêque de la ville en 1688. Dans cette position, il a créé une nouvelle fraternité sous le patronage du saint vénéré. L'appartenance à l'organisation était décernée uniquement à ceux qui ont fait preuve de piété et de dévouement envers l'Église. Cependant, l'amitié de l'électeur avec la France a eu des conséquences négatives sur sa réputation. Finalement, il a été démis de ses fonctions, et l'ordre qu'il a fondé en 1693 a perdu son statut aristocratique et religieux.

Ordres d'Allemagne. Statue de l'archange Michel dans l'ancienne chapelle de l'Ordre de Saint-Michel à Bonn-Bad Godesberg

Ordres de l'Empire allemand

En 1871, plusieurs dizaines de principautés, villes et duchés disparates se sont unis pour former l'Empire allemand. Le système allemand de récompenses de la fin du XIXe siècle se caractérisait par l'existence de toutes les récompenses en vigueur sur le territoire d'un pays spécifique. Tous les États ont été officiellement annexés par la Prusse et avaient une administration commune, mais ils ont conservé le droit à leurs propres régalias, totalisant plus d'une centaine au total.

Ordres d'Allemagne. Carte de l'Allemagne avant son unification en empire

L'une des récompenses les plus célèbres de la Prusse était la Croix de fer, établie par le roi de Prusse Friedrich Wilhelm III. Le monarque a approuvé la nouvelle récompense en 1813 lors du mouvement de libération qu'il a déclaré contre le règne de Napoléon Bonaparte. Contrairement aux récompenses de chevalerie, la croix avait un design très modeste et était faite de fer, avec seulement des feuilles de chêne et un liseré en argent comme décorations. La récompense était décernée pour des exploits sur les champs de bataille et pour la capture ou la défense de « forteresses importantes ».

Ordres d'Allemagne. Portrait de Frédéric-Guillaume III, roi de Prusse, 1830-1840

L'Ordre de la Maison de Hohenzollern a été établi en l'honneur de la famille royale allemande. Un représentant de la dynastie, Albrecht von Brandenburg-Ansbach, est devenu le grand maître de l'Ordre teutonique en 1510, l'un des premiers à embrasser le luthéranisme, et a transformé les possessions de la fraternité de chevaliers spirituels en un État laïque. La date officielle de l'établissement de la récompense est considérée comme le 5 décembre 1841. Elle pouvait être décernée à quiconque s'est distingué dans les affaires de l'État, y compris aux enseignants d'école récompensés pour leur long service. Après que les monarques allemands ont abdiqué du trône, la récompense est devenue non étatique.

Ordres d'Allemagne. Ordre de la Maison de Hohenzollern

Ordres du Troisième Reich

Il est impossible de considérer l'histoire du système de récompenses allemand sans tenir compte de l'époque du Troisième Reich. Dès la création du pays et jusqu'en 1918, toutes les récompenses dans l'État avaient un caractère territorial. Même les remises de distinctions étaient effectuées au nom des gouvernements des principautés et duchés individuels faisant partie de l'empire. Après l'arrivée d'Adolf Hitler au pouvoir, il a déclaré que toutes les récompenses étaient nationales et a supprimé bon nombre de régalias existantes.

Les ordres les plus célèbres d'Allemagne étaient :

• Ordre de Saint-Michel.
• Ordre de l'Aigle noir.
• Ordre du Faucon blanc.
• Ordre de Saint-Henri.
• Ordre du Mérite civil de la Couronne de Bavière.
• Ordre de Frédéric de Wurtemberg.
• Ordre de la Maison de Hohenzollern.
• Ordre du Griffon.

Le gouvernement a élaboré un nouveau système de récompenses et a modifié le design des ordres et médailles en tenant compte de la symbolique de l'Allemagne nazie. Pendant la période d'avant-guerre, le Führer lui-même remettait des récompenses aux soldats et officiers de la Wehrmacht, mais avec le début des opérations militaires en Europe, cette responsabilité a été confiée au commandement des unités militaires. L'exception était les plus hautes distinctions du pays ; par exemple, la Croix de chevalier n'était décernée que par Hitler.

Ordres d'Allemagne. Croix de chevalier

Les récompenses militaires ont été conçues en tenant compte de la riche tradition impériale du pays et ont combiné la symbolique traditionnelle de la monarchie avec les attributs du NSDAP. L'élément central de la conception est devenu la croix gammée, qui existait depuis longtemps avant les nazis et n'était pas un symbole de tyrannie et d'oppression. Le symbole a été utilisé comme l'une des représentations de la croix, qui était un artefact religieux bien avant l'émergence du christianisme. La croix gammée peut être trouvée sur des monuments architecturaux de différentes cultures, dont les Grecs, les Égyptiens, les Perses et même les Amérindiens. Hitler a simplement emprunté cette image et en a fait le symbole de l'Allemagne fasciste.

À partir de 1930, de nombreuses nouvelles récompenses ont vu le jour dans le pays. Le Führer approuvait ou rejetait personnellement la conception de tout symbole d'État. Des récompenses distinctes étaient prévues pour différentes parties de la Wehrmacht, et les unités SA (Sturmabteilung) et SS d'élite avaient leurs propres insignes. L'Ordre de la Mère allemande (Das Ehrenkreuz der Deutschen Mutter) a été créé, avec son plus haut degré décerné aux femmes ayant huit enfants ou plus.

Ordres d'Allemagne. Certificat de l'Ordre de la Mère allemande

Les récompenses nazies les plus célèbres étaient :

• Ordre de l'Aigle allemand.
• Croix de chevalier de différents degrés.
• Ordre de guerre de la Croix allemande.
• Croix espagnole.
• Croix du mérite militaire.

Le design de bon nombre d'entre elles a été modernisé plus tard dans les années 1950 pour correspondre aux tendances européennes et a été inclus dans la liste des récompenses militaires de l'armée de la République fédérale d'Allemagne. Contrairement à d'autres États européens, l'Allemagne n'a pratiquement pas conservé de distinctions chevaleresques et royales dans son système de récompenses. Cependant, les traditions historiques ont conduit à ce que chaque entité fédérale décerne ses propres décorations aux citoyens.

Ordres d'Allemagne. Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne

Aujourd'hui, la numismatique et la philatélie attirent de nombreux collectionneurs. Le portail Very Important Lot offre la possibilité de participer à des enchères où parmi les lots se trouvent des pièces de grande valeur historique et de véritables chefs-d'œuvre d'antiquités.