Porcelaine de Sèvres

La porcelaine de Sèvres a été créée dès ses premiers jours avec le soutien du roi Louis XV. Cette manufacture de porcelaine est l'une des principales en Europe, principalement en raison de son objectif initial de produire des articles de table de haute qualité et des décorations d'intérieur. Au fil des années, l'usine est passée sous la propriété royale, et actuellement, la porcelaine de Sèvres est produite sous la direction du ministère français de la Culture. Tout au long de ses 280 ans d'histoire, les artisans de Sèvres ont créé de nombreux chefs-d'œuvre en porcelaine dure et tendre.

Porcelaine de Sèvres. Plat du service de Catherine II. Porcelaine tendre, 1778

Porcelaine de Sèvres. Vase Éléphant avec chandeliers, 1760

Porcelaine de Sèvres. Sculpture de Vénus couronnée par les Grâces pour sa beauté. Biscuit dur, fin du XVIIe siècle

Histoire de la manufacture de Sèvres aux XVIIIe et XIXe siècles

La porcelaine de la manufacture de Sèvres a été présentée pour la première fois au début des années 1750, bien que la manufacture ait commencé ses activités en 1740 à Vincennes. La production initiale comprenait des sculptures exquises en biscuit blanc. Le roi Louis XV utilisait ces figurines comme cadeaux diplomatiques, ce qui contribua à répandre la renommée de la porcelaine décorative française. En 1756, la production fut transférée dans un nouveau grand bâtiment à Sèvres, initié par Madame de Pompadour. À partir des années 1770, l'assortiment de la manufacture s'est élargi pour inclure des articles élégants en porcelaine dure, qui ont commencé à être produits après la découverte de gisements français de kaolin. Vers la même période, le style Rococo autrefois dominant dans la sculpture fit place au Néoclassicisme.

Porcelaine de Sèvres. Sculpture de Nymphe avec une coquille, après 1761

Porcelaine de Sèvres. Assiette du service Arabesque de style néoclassique, 1785

Au cours de la première moitié du XIXe siècle, la porcelaine de Sèvres a été perfectionnée sous la direction d'Alexandre Brongniart, chimiste et professeur de minéralogie. Sous sa direction, l'accent a été mis sur la porcelaine dure, ce qui a conduit au développement de nouveaux mélanges et d'une palette de couleurs actualisée. De nombreuses pièces complexes et richement décorées ont été créées pendant cette période, qui étaient très recherchées dans les cours royales d'Europe. Brongniart a également fondé le Musée de la Céramique, qui est depuis devenu l'un des plus grands au monde.

Porcelaine de Sèvres. Un plat du service de Paul Ier avec le monogramme PP

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, la production a été encore modernisée. De nouveaux fours ont été construits, dont deux sont encore en activité de nos jours. Ils sont allumés lors d'occasions spéciales, telles que les célébrations de jubilé. Le style artistique de cette période se caractérise par l'éclectisme. Les maîtres se sont inspirés de l'Antiquité et de la Renaissance, tout en intégrant des éléments du classicisme et du rococo. De grandes vases et services comportant des scènes des victoires militaires de Napoléon ont été créés. L'art de la porcelaine japonaise et chinoise a également été étudié.

Porcelaine de Sèvres. Coupe de style Renaissance, 1837

La manufacture de Sèvres au XXe siècle et aujourd'hui

À la fin du XIXe siècle, la porcelaine de Sèvres ne suscitait plus le même enthousiasme lors des expositions. Le nouveau directeur, Alexandre Sandier, décida en 1900 de développer le style Art Nouveau. La fabrique abandonna les formes dépassées et les éléments en bronze, adoucit la palette de couleurs et produisit des articles de plus petite taille. Le style Art Déco, qui se développa dans les années 1920, trouva également son reflet dans la porcelaine de Sèvres. Le résultat fut un triomphe à l'Exposition internationale des arts décoratifs de 1925.

Porcelaine de Sèvres. Hector Guimard. Vase Art nouveau, 1903

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'usine travailla pour les besoins des occupants et subit de graves dommages lors des bombardements de l'armée britannique, qui visaient l'usine Renault située à proximité. Des vitrines contenant des échantillons, des fenêtres et une aile entière du bâtiment furent détruites. 8 000 objets de valeur furent endommagés. Les travaux de restauration commencèrent en 1948. Dans les années 1970 et 1980, une nouvelle génération d'artistes et de sculpteurs créa des pièces de porcelaine uniques correspondant aux tendances de l'art contemporain.

Porcelaine de Sèvres. Leonard Agathon. Sculpture Danse avec écharpe, 1908

Les expériences créatives se poursuivent encore aujourd'hui, notamment en collaborant avec des artistes invités. Certains échantillons de sculptures modernes créées à la manufacture de Sèvres sont conservés dans les meilleurs musées du monde. L'usine organise régulièrement des expositions thématiques et participe à des festivals d'art contemporain. En 2012, elle a été désignée comme faisant partie du « patrimoine vivant » de la France. Voici les noms de plusieurs artistes ayant collaboré avec la manufacture à différentes époques :

• Jean-Jacques Bachelier.
• Cornelis van Spaendonck.
• Jules-Clément Chaplain.
• Serge Poliakoff.
• Louise Bourgeois.

Porcelaine de Sèvres. Christine McKirdy. Sculpture Os, 2012

La mission de la manufacture de Sèvres est restée inchangée depuis 1740. Ses artisans continuent de créer à la main des œuvres d'art uniques, en imaginant de nouvelles créations et en reproduisant d'anciens chefs-d'œuvre. Si vous êtes intéressé par de la porcelaine de haute qualité, vous pouvez la trouver facilement sur le site Very Important Lot ! Des enchères régulières y sont organisées, où vous pouvez acquérir des antiquités de différents pays.