Sandro Botticelli : Biographie, carrière artistique et les meilleures peintures de l'artiste

Sandro Botticelli (né en 1444/1446 - décédé le 17 mai 1510) - Artiste florentin du XVe siècle et éminent représentant de la Renaissance italienne précoce. Parmi ses contemporains, il se démarquait par un style unique. Alors que d'autres maîtres étaient fascinés par la perspective et le volume, Sandro Botticelli préférait des lignes claires et concises, se concentrant sur la transmission des émotions humaines. Ses Madones et ses représentations de saints sont essentiellement des portraits psychologiquement riches, capturant des expériences émotionnelles subtiles. Comparées aux autres œuvres de cette époque, les peintures de Botticelli semblent plus légères et plus gracieuses, et les émotions retenues de ses personnages nous touchent encore même après 500 ans.

Sandro Botticelli. Autoportrait présumé dans le tableau L'Adoration des Mages, 1475

Biographie de Sandro Botticelli

Sandro Botticelli est né à Florence et est devenu le quatrième fils d'une famille d'artisans aisés. La date exacte de naissance de l'artiste est inconnue, mais elle est estimée de manière fiable entre 1444 et 1446. Traditionnellement, le 1er mars 1445 est mentionné comme une date de naissance probable. Le nom Botticelli, qui nous est familier, lui a été donné plus tard dans sa vie ; c'était un surnom de son frère, un marchand, qui signifie « petit tonneau ». Lors de son baptême, il a été nommé Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi.

Sandro Botticelli. La Vierge à l'Enfant, 1470

Dans sa jeunesse, Sandro Botticelli a été apprenti dans un atelier de bijouterie, où il a appris l'art du dessin précis. Depuis lors, l'accent principal de son art a toujours été la ligne plutôt que la couleur. Les traits typiques de ses œuvres comprennent des contours nets des figures et la présence de motifs et d'ornements. Il a décidé de devenir artiste après avoir été inspiré par les œuvres impressionnantes de Fra Filippo Lippi. Botticelli est devenu apprenti de ce célèbre peintre vers 1462.

Sandro Botticelli. La Madone de l'Eucharistie, 1470

Sandro Botticelli. Allégorie La Force, 1470

Au moment du décès de Fra Filippo Lippi en 1469, Botticelli était déjà devenu un artiste indépendant et assez réussi. Il peignait de belles Madones sur commande et prenait plusieurs élèves, dont le fils de son propre professeur. Sa renommée initiale est venue de « Allégorie de la Force », peinte pour la décoration d'une salle de cour, et de « Adoration des mages », créée pour la chapelle des Médicis. Cette dernière œuvre a suscité une admiration universelle et a assuré le patronage de l'artiste par la puissante famille des Médicis.

Sandro Botticelli. Adoration des Mages, 1475

Sandro Botticelli. Portrait de Giuliano de Medici, 1478

En 1481, Botticelli participe à la fresque de la Chapelle Sixtine. Il y peint trois grandes scènes et plusieurs portraits imaginaires de papes. De retour à Florence, l'artiste devient encore plus célèbre ; à cette époque, bon nombre de ses concurrents ont quitté la ville - Léonard de Vinci est parti à Milan, et Andrea del Verrocchio à Venise.

Sandro Botticelli. Pallade et Centaure, 1482

Dans les années 1480, le peintre travaille plus que jamais et crée ses œuvres les plus célèbres, dont « La Naissance de Vénus » et « Le Printemps ». Deux autres œuvres bien connues sur le thème de la mythologie classique sont « Vénus et Mars », peint pour le mariage de la famille Médicis, et « Pallas et le Centaure », symbolisant la victoire de la raison sur la passion.

Sandro Botticelli. Vénus et Mars, 1485

Au début des années 1490, Florence connaît une profonde crise. Lorenzo de Medici décède, et bientôt les troupes françaises expulsent les membres restants de la famille de la ville. Le chef non officiel de l'ancienne Florence joyeuse et libre devient le sombre moine Savonarole, qui appelle le peuple au repentir et prédit la fin du monde. Sans doute, Sandro Botticelli a également été influencé par l'esprit de ces sermons. Il commence à peindre moins et choisit uniquement des thèmes religieux pour ses œuvres ultérieures. L'artiste décède le 17 mai 1510 dans la pauvreté, sous la garde de ses neveux. Il n'avait pas d'enfants.

Sandro Botticelli. La Lamentation sur le Christ mort, début des années 1490

Il est difficile de croire que cet artiste a fait face à un long oubli. Pendant cent ans après sa mort, jusqu'au début du maniérisme, peu se souviennent de lui. Puis il est resté dans l'ombre de maîtres plus célèbres de la Renaissance. Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'il reçoit la renommée qu'il mérite, en grande partie grâce à la Fraternité préraphaélite, qui a apprécié la beauté et la noblesse des figures de Botticelli et a beaucoup emprunté à son art.

Sandro Botticelli. Les Trois Grâces (fragment du tableau Printemps), 1482

Les peintures les plus célèbres de Sandro Botticelli

Les peintures de Sandro Botticelli tournent le plus souvent autour de thèmes religieux : il a créé de nombreuses Madones, des saints et des événements bibliques. Ses œuvres avec des personnages issus des mythes antiques et des portraits occupent également une place importante dans sa carrière artistique. Voici quelques-unes des pièces les plus renommées du maître :

• « Saint Sébastien », 1474. Un cas rare où l'artiste a représenté un corps masculin nu minutieusement détaillé. Cependant, le véritable point fort est l'expression sur le visage du héros, reflétant la réflexion, la patience et l'indifférence à la mort.
• « Le Printemps », 1482. Cette scène allégorique incarne des significations philosophiques, historiques et religieuses. Elle a été inspirée par les poèmes de Lucrèce et d'Ovide.
• « La Naissance de Vénus », 1485. Ce tableau est l'un des plus reconnaissables, non seulement parmi les œuvres de Botticelli, mais dans toute la culture occidentale. On pense que la belle Vénus a été modélisée d'après la charmante Simonetta Vespucci.
• « L'Annonciation du Cestello », 1490. Dans cette scène biblique traditionnelle, le style de l'artiste se distingue brillamment. Les poses des personnages peuvent être artificielles, mais les visages, les cheveux et les plis des vêtements sont étonnamment authentiques.
• « La Vierge à l'Enfant et un ange », 1470. Ce tableau, également connu sous le nom de « Madone de l'Eucharistie », est resté oublié pendant longtemps. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que l'œuvre suscita de l'intérêt lorsqu'elle fit partie de la collection de la célèbre mécène américaine Isabella Stewart Gardner (1840-1924).
• « La Lamentation sur le Christ mort », 1490-1492. Ce chef-d'œuvre de la Renaissance italienne est dédié à l'une des histoires bibliques les plus dramatiques - la séparation des proches avec le Sauveur exécuté. Botticelli a créé deux œuvres avec un sujet similaire et le même titre. Le premier tableau a été réalisé pour l'autel de l'église florentine de Santa Maria Maggiore, et le second entre 1492 et 1495 pour l'église San Paolino à Florence.

Sandro Botticelli. Saint Sébastien, 1474

Sandro Botticelli. Primavera (Printemps), 1482

Sandro Botticelli. La Naissance de Vénus, 1485

Sandro Botticelli. Annonciation de Cestello, 1489-1490

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